Nossa vida espiritual é uma jornada: uma jornada da graça. Ela começa quando ouvimos o chamado de Deus para irmos e segui-Lo, para colocar a nossa fé em Jesus Cristo. Isso aconteceu na vida de Simão Pedro. Um dia, ele estava limpando suas redes de pescar com seu irmão, André. Jesus olhou para eles e os convidou para ir e segui-Lo. Imediatamente, Pedro e André deixaram tudo e seguiram Jesus. Essa decisão mudou suas vidas.

Quando eu comecei a servir como diretor global do Ministério de Escola Dominical e Discipulado Internacional (MEDDI) em agosto de 2018, muitas pessoas me perguntaram: “Quando você fala de discipulado, o que você quer dizer com ‘discipulado’? Você quer dizer ‘Escola Dominical’? Você quer dizer grupos pequenos? Ou você quer dizer ‘mentoria individual’?” Eu me pergunto se eles me questionavam isso para verem em qual “área” eu me encaixava para decidirem se valia a pena me escutar. Suas perguntas, entretanto, revelaram que nós tínhamos um problema.

O tópico de discipulado imediatamente traz a minha infância para a minha mente. Eu fui abençoado por ter sido discipulado pelos meus pais. A vida de meus pais foi um modelo de discipulado encarnacional. As atividades semanais da família e as conversas ao redor da mesa apontavam cada um de nós para Cristo. Se havia um plano formal de discipulado, nunca o vimos, mas sabíamos das lições pelo coração. Era quem nós éramos e o que fazíamos como cristãos.

A tradição judaica se refere a Deuteronômio 6:4-5 como o Shema. Shema é a palavra hebraica que significa “ouça” e é a primeira palavra do texto judaico: “Ouça, ó Israel! O Senhor, nosso Deus, o Senhor é único! Ame o Senhor, seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de toda a sua força”. Jesus, é claro, citou o Shema quando perguntaram para Ele: “Qual é o maior mandamento?” Adicionando o comando: “ame seu próximo como a si mesmo” (Levítico 19:18), Jesus revelou que todos os outros mandamentos seguiam esses dois—amar a Deus e aos outros.

Na última primavera, enquanto eu andava pelo nosso jardim, eu fiquei impressionado ao ver os tomateiros crescendo rapidamente e o tamanho do fruto que produziam. Depois de várias semanas cuidando, capinando e regando, chegou o dia em que os tomates estavam maduros e prontos para serem colhidos. Caminhando com cuidado pelas vinhas de tomate, peguei vários tomates vermelhos e carnudos; lembrei-me da minha infância e dos grandes e exuberantes jardins que meus pais cultivavam.

Coram Deo é uma expressão Latina que significa que alguém está diante da face de Deus. O que acontece quando estamos na presença de Deus? No capítulo 6 de Isaías, vemos o profeta diante de Deus: Coram Deo. Essa experiência desperta o desespero nele. Ao ver o Senhor, ele estava tão consciente de sua impureza, que ele pensou que não poderia continuar vivo. “Ai de mim! Pois estou perdido; porque sou um homem de lábios impuros, e habito no meio de um povo de impuros lábios; os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos”. Esse não é um evento comum.

Regeneração é um ato de Deus que, pela fé, dá nova vida àqueles que estão mortos no pecado.[1]  O corpo global de fé identificado como Igreja do Nazareno aceita que Deus vivifica aqueles que estavam espiritualmente mortos no pecado. Essencialmente, a regeneração lida com a ideia de que a pessoa recebe nova vida através do amor do Pai, o trabalho completo e concluído de Cristo na cruz, e o trabalho de ressurreição do Espírito Santo (Romanos 8:11).

James K.A. Smith abre seu maravilhoso e inovador livro sobre adoração e formação, Desiring the Kingdom, convidando os leitores para imaginarem antopólogos alienígenas de Marte chegando na Terra para estudar todos os aspectos da humanidade. Porque eles estão especialmente interessados no que a humanidade adora e venera, eles seguem um grande grupo de pessoas no que eles acreditam ser um santuário.

Meu bisavô era um arrendatário rural no sudeste do Alabama, perto da fronteira estadual da Georgia. Ele alugou um pequeno pedaço de terra para trabalhar e, em troca disso, ele daria uma porção de sua colheita para o dono da terra no final de cada ano. Meu bisavô decidiu que ele queria uma vida melhor para a sua família do que os campos pobres do sul profundo poderiam oferecer, então ele conseguiu um emprego numa fábrica de algodão. Depois, o meu avô começou a trabalhar lá também.

Reinhold Niebuhr uma vez declarou que o pecado original “é a única doutrina empiricamente verificável da fé cristã”.[1] Com isso, ele quis dizer que só precisamos olhar para a história humana para acreditar na realidade do pecado original. Esta doutrina vai até o Jardim do Éden onde encontramos nossos primeiros pais—Adão e Eva. Em Romanos 3:23, Paulo deixou claro que “todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus”. Paulo descreveu o pecado como “errar o alvo”. De acordo com Paulo, este é o estado de toda a humanidade.