Meu bisavô era um arrendatário rural no sudeste do Alabama, perto da fronteira estadual da Georgia. Ele alugou um pequeno pedaço de terra para trabalhar e, em troca disso, ele daria uma porção de sua colheita para o dono da terra no final de cada ano. Meu bisavô decidiu que ele queria uma vida melhor para a sua família do que os campos pobres do sul profundo poderiam oferecer, então ele conseguiu um emprego numa fábrica de algodão. Depois, o meu avô começou a trabalhar lá também.

Reinhold Niebuhr uma vez declarou que o pecado original “é a única doutrina empiricamente verificável da fé cristã”.[1] Com isso, ele quis dizer que só precisamos olhar para a história humana para acreditar na realidade do pecado original. Esta doutrina vai até o Jardim do Éden onde encontramos nossos primeiros pais—Adão e Eva. Em Romanos 3:23, Paulo deixou claro que “todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus”. Paulo descreveu o pecado como “errar o alvo”. De acordo com Paulo, este é o estado de toda a humanidade.

Deus que Santifica em Cristo

O termo santificação não é uma palavra distinta no Novo Testamento grego. O significado de santificação, expresso por inúmeras palavras, está relacionado à santidade. O adjetivo “santo” se refere primariamente a Deus. A santidade de Deus, o Pai, é evidente em todo lugar no Novo Testamento como representada em Jesus Cristo e no Espírito Santo. Os santos são o povo de Deus, isto é, aqueles que pertencem a Ele, relacionados a Ele e separados por Ele e para Ele.

Em anos recentes, uma frase intrigante nas atualizações de relacionamento em mídias sociais tem chamado a minha atenção: É complicado! Eu não tenho compreendido como interpretar exatamente essa frase ambígua. Eu imagino que ela pode descrever um relacionamento difícil ou talvez a incerteza de alguém sobre a natureza do relacionamento. Ao encontrarmos as histórias de nossos ancestrais do Antigo Testamento, é fácil imaginar que nossos ancestrais podem ter descrito o status do relacionamento de aliança deles com o Senhor como complicado.

Para muitos de nós, a palavra “santificação”, como a palavra “justificação”, passou a se referir a um momento específico na história de vida do cristão. Pensamos em justificação como aquele momento quando primeiro nos achegamos à fé e os nossos pecados são perdoados. No último artigo nessa série de três, vimos que, ao mesmo tempo que isso está certo, a palavra justificação tem uma profundidade maior do que isso.[1]

Eu tenho lindas memórias da igreja em Moçambique e das maneiras pelas quais ela moldou a minha vida. A Igreja do Nazareno em Moçambique investe bastante tempo no ensino e na pregação de santidade. Uma semana ou semanas de reavivamento de santidade eram normais e pretendiam reacender o interesse, a paixão e a prática de santidade bíblica tanto do coração quanto da vida. Tais reavivamentos focavam em três áreas: graça preveniente, graça salvadora e graça santificadora.

Eu cresci pobre na Carolina do Norte. A minha mãe casou com o meu pai quando ela tinha 16 anos; eu nasci um ano e meio depois. Nos mudamos muito, geralmente morando em lugares sem ar condicionado ou serviço telefônico. Os meus pais eram viciados. Minha mãe era alcoólatra e a droga de escolha do meu pai era a heroína. Eles se divorciaram quando eu tinha apenas três anos.

Eu nunca morei em uma fazenda—nunca ordenhei uma vaca, nunca arei um campo, nunca aguardei pela colheita. Isso me coloca em desvantagem, algumas vezes, quando eu leio as parábolas e as ilustrações de Jesus no Novo Testamento. Muitas de Suas imagens na pregação vinham de um contexto rural—o antigo Israel era uma sociedade agrária. As pessoas não somente entendiam, mas viviam suas vidas em torno das estações de plantio e colheita.

Todo ser humano é culpado diante de Deus, por causa de seu pecado e não pode fugir dessa culpa e condenação. Cada um de nós é destinado à morte, mas através de nossa fé na graciosa intervenção do Filho de Deus que tomou nossos pecados sobre Ele, podemos ser salvos. Na cruz, fomos resgatados, redimidos, libertos da escravidão do pecado.

Os Artigos de Fé da Igreja do Nazareno são declarações de como nós, como povo wesleyano de santidade, entendemos a revelação de Deus para a humanidade através de Sua Santa Palavra. Os Artigos de V a X descrevem a jornada da humanidade do pecado para a santidade.