Desde brindis a medianoche a fuegos artificiales festivos, pasando por visitas a los vecinos, todo ello para celebrar la fiesta más importante del mundo. Argentina tiene sus propias formas tradicionales y únicas de disfrutar de la Navidad.      

Viviendo en Argentina durante un tiempo, pude experimentar cómo era la Navidad en Sudamérica. Viniendo de Michigan, mi idea de la Navidad siempre ha sido copos de nieve y cocoa caliente entre muchas otras actividades de "clima más frío" que eran lo acostumbrado. Sin embargo, puede que algunas personas no tengan en cuenta que, estando en el hemisferio sur, la temporada navideña en Argentina ocurre en verano y, por lo tanto, ¡es la época más calurosa del año!   

Mi esposo Juan, es de Buenos Aires, Argentina. Él ha compartido conmigo muchas veces sus gratos recuerdos de infancia en torno a la temporada navideña. Cuando era niño, Juan siempre recordaba tener un pesebre bajo el árbol en las semanas previas a Navidad. La figurita del niño Jesús se escondía hasta el día de Navidad, y finalmente hacía su aparición y se colocaba en el pesebre.

Santa Claus o Papá Noel, como se le conoce en Argentina- también es una tradición común, similar a la de muchas otras partes del mundo. Durante la algarabía de los preparativos para la cena y el brindis del día de Navidad, los niños esperan ansiosos la llegada de Papá Noel. En la casa Ricápito, Papá Noel no deja los regalos bajo el árbol, sino que lo convierte en una divertida tradición de escondite. Cuando llega la medianoche del día de Navidad, los niños se dispersan en busca de la gran bolsa roja de Papá Noel llena de regalos. ¡La bolsa puede estar en cualquier parte de la casa!. Cuando la encuentran, los niños gritan y se emocionan al abrir sus regalos.         

Aunque esconder y buscar era una tradición específica de la familia de mi esposo, cenar tarde y brindar a medianoche el día de Navidad es una tradición muy extendida en todo el país. Al filo de la medianoche, se oye en la mesa un brindis y ecos de ‘salud’ mientras los argentinos terminan de comer y salen a los tejados para ver un precioso despliegue de fuegos artificiales que se disparan por toda la ciudad y cada hogar lanza su propia exhibición de luces. La noche continúa con fuerza y las familias visitan las casas de sus vecinos para disfrutar del compañerismo y la celebración.

Casi dos semanas después, el 6 de enero, continúan las festividades navideñas. El Día de Reyes es la continuación de las fiestas navideñas. Se compra la tradicional Rosca de Reyes, un pan dulce con forma de corona. Mientras disfrutan de chocolate caliente, los argentinos cortan el gran pan dulce circular para compartirlo entre las familias.       

Poco antes de acostarse, el 5 de enero, los niños colocan sus zapatos junto a la puerta anticipando la visita de los Reyes Magos. También dejan hierba y agua para los camellos. Cuando se despiertan por la mañana, los reyes magos han llegado y depositado un pequeño regalo en cada uno de sus zapatos y la hierba y el agua han desaparecido.       

Comprender las similitudes y diferencias culturales de las celebraciones navideñas en todo el mundo hace que la temporada sea mucho más enriquecedora y agradable. Aunque tus tradiciones navideñas no se parezcan a las de Argentina, nosotros, como iglesia, podemos alegrarnos celebrando la verdadera razón de la temporada: el nacimiento de nuestro Señor y Salvador.

Juan y Rachel Ricápito