Há um ano, minha esposa e eu compramos uma casa situada em cinco acres de bosque. Eu realmente gosto da paz e da solidão da floresta, mas uma coisa que eu esperava ansiosamente era a chegada da primavera, quando eu poderia sair e varrer o chão da floresta para encontrar aquele famoso fungo efêmero: o cogumelo morel.

A primeira igreja local com o nome "Igreja do Nazareno" foi plantada em Los Angeles, Califórnia, em 1895 pelos co-pastores Phineas F. Bresee e J. P. Widney, junto com cerca de cem outras pessoas. A congregação se reuniu pela primeira vez em 6 de outubro de 1895. Um culto organizacional oficial ocorreu no dia 20 de outubro. Dez dias depois, na noite de quarta-feira, 30 de outubro, às 19h30, os membros fundadores se reuniram para sua reunião organizacional formal.

"Como são belos sobre os montes os pés do mensageiro que traz boas-novas, boas-novas de paz e salvação, de que o Deus de Israel reina." — Isaías 52:7

Se você viajar para a costa sudeste dos Estados Unidos, você verá numerosos navios de carga que incluem vários contêineres com bens entrando no país. Quanto mais você se aproxima desses navios enormes, mais impressionado você fica com o processo de manuseio de novas cargas. Se você viajar para o norte dessa costa, você verá barcos de pesca, navios de luxo e equipamentos militares, todos enchendo as águas do oceano.

Olhando pela janela, vendo a chuva cair, ouvindo o riso de outras crianças brincando do lado de fora e sentindo o cheiro da comida no fogão de minha avó, meu coração ficou tão tentado a largar tudo e me juntar a elas - mas eu me contive, pois minha tarefa de casa ainda estava inacabada diante de mim.

"Não se vicie em crescimento". Essas palavras vieram à minha mente no primeiro fim de semana de janeiro de 2021 enquanto eu voltava para casa depois do culto mais desanimador que já liderei. Deixe-me recuar um pouco. Em dezembro de 2019, cheguei como o novo pastor titular da Igreja do Nazareno New Life em Medford, Oregon. A New Life era uma igreja de mais de mil membros e recentemente havia sido incluída nas 100 Igrejas de Rápido Crescimento da Outreach.

Ensine a criança no caminho em que deve andar, e ainda quando for velho não se desviará dele. (Provérbios 22:6) Parecia tão simples. Desde nossas primeiras conversas no casamento, meu marido e eu queríamos criar filhos que amassem a igreja, tivessem uma caminhada frutífera com Deus e pudessem navegar vivendo no mundo, mas não sendo do mundo à medida que envelhecessem.

Nunca esquecerei o dia em que entrei na igreja pela primeira vez - não como uma visitante, mas como alguém desesperada por mudança, esperança e libertação. Eu estava acordada há três dias com crack. Eu estava exausta, quebrada e vazia. Alguns meses antes, eu tinha ido àquela mesma igreja, a Igreja do Nazareno Sandia em Albuquerque, Novo México, para pegar um peru grátis em seu evento de evangelismo.

Sou abençoado por ter um irmão temente a Deus que foi um pastor maravilhoso. Ele era sete anos mais velho que eu, mas sempre fomos próximos. Quando jovem frequentando a faculdade, observei a fidelidade de seu ministério pastoral. Meu irmão, Glenn, e sua esposa, Dorothy, saíram do seminário e plantaram sacrificialmente uma igreja em Pickering, Ontário, um subúrbio de Toronto.

Minhas viagens em 2025 me levaram para Moçambique, Benin e para a República do Congo. Cada visita despertava profunda gratidão e nova reflexão sobre a fidelidade de Deus e o poder da santidade para transformar vidas e comunidades.