En África, donde la muerte y el peligro a menudo se sienten más cerca que la paz, como visiblemente lo demuestran los ataúdes que se venden en los escaparates de las tiendas, la cuestión de la seguridad nunca es teórica; se vive, se respira y se siente profundamente. Los sudafricanos anhelan refugio de la violencia, la incertidumbre y las muchas tormentas que amenazan nuestra esperanza.

La historia de Adán es también nuestra historia. Han pasado miles de años desde que Adán caminó por esta tierra, sin embargo, hoy somos muy parecidos a él. La naturaleza humana ha cambiado muy poco.

Detenga lo que está haciendo en este momento y observe su entorno. ¿Qué es lo que ve? ¿Qué es lo que escucha? ¿Qué puede oler? ¿Qué objetos puede tocar? ¿Hay algo cerca que pueda saborear? Usted tiene increíbles facultades dadas por Dios que usa a diario para interactuar con su mundo físico. Pero, ¿qué potencial tienen estas facultades para involucrarlo en asuntos espirituales?

Hace un año, mi esposa y yo compramos una casa situada en un bosque de dos hectáreas. Yo realmente disfruto la paz y la soledad del bosque, pero algo que esperaba con mucha ilusión era la llegada de la primavera, cuando podría salir al bosque y recorrer el suelo en busca de ese famoso hongo de temporada: la seta morilla.

Si viaja a la costa sureste de los Estados Unidos, verá numerosos buques de carga que incluyen múltiples contenedores de mercancías que ingresan al país. Cuanto más se acerca uno a estos enormes barcos, más impresionado se encuentra con el proceso de manejo de una nueva carga. Si viaja hacia el norte desde esa costa, verá barcos pesqueros, embarcaciones de lujo y equipo militar que llenan las aguas del océano.

Mirando por la ventana, viendo caer la lluvia, escuchando la risa de otros niños que jugaban afuera y oliendo la comida en la estufa de mi abuela, mi corazón quería dejarlo todo y unirme a ellos, pero me contuve, porque todavía tenía tareas pendientes. Al crecer en un país ateo, mi vida a los seis años fue simple y tranquila, sin mucha emoción.

"No te vuelvas adicto al crecimiento". Estas palabras resonaron en mi mente el primer fin de semana de enero de 2021 mientras conducía a casa después del servicio eclesiástico más desalentador que he liderado. Permítanme retroceder un poco. En diciembre de 2019, llegué como el nuevo pastor principal de la Iglesia del Nazareno New Life en Medford, Oregón.

"Instruye al niño en el camino que debe andar, y aun cuando sea viejo no se apartará de él" (Proverbios 22:6). Sonaba muy simple. Desde nuestras primeras conversaciones en el matrimonio, mi esposo y yo queríamos criar hijos que amaran la iglesia, que tuvieran una relación viva con Dios y que a medida que crecieran, pudieran desenvolverse en el mundo sin ser del mundo.

Nunca olvidaré el día en que entré en la iglesia por primera vez, no como un visitante, sino como alguien desesperado por un cambio, una esperanza y una liberación. Había pasado tres días consumiendo crack-cocaína. Estaba agotada rota y vacía. Unos meses antes, yo había ido a la misma iglesia, la Iglesia del Nazareno Sandia, en Albuquerque, Nuevo México, para obtener un pavo gratis en su evento de alcance comunitario.

Tengo la bendición de tener un hermano piadoso que fue un pastor maravilloso. El era siete años mayor que yo, pero siempre estuvimos cerca. Cuando yo era joven y asistía a la universidad, vi la fidelidad de su ministerio pastoral. Mi hermano Glenn y su esposa Dorothy salieron del seminario y plantaron una iglesia en Pickering, Ontario, un suburbio de Toronto.