Não há nada mais atraente do que pessoas curtindo a vida. Algo acontece em nós quando vemos a verdadeira alegria. Somos atraídos por ela. O riso é contagioso. O amor autêntico expresso é cativante e convidativo. Na nossa essência, ansiamos por satisfação e alegria porque quando a humanidade se rebelou, a raça humana ficou marcada, deixada com um déficit, desesperada para tentar qualquer coisa para encontrar a felicidade.

Em 1995, eu cruzei da igreja para o mundo secular. Eu passei de pregador a palestrante, do santuário para uma sala de conferência. Naquela ocasião, eu questionava a mim mesmo, “Como eu posso ser bem-sucedido? Como eu posso liderar em um mundo que muitas vezes não reconhece os valores que eu prezo?” A resposta que eu encontrei foi simples e profunda: Faça o que Jesus fez.

A dificuldade do evangelismo é que ninguém realmente gosta de evangelismo. Vemos a necessidade de evangelismo, gostamos dos resultados do evangelismo, mas não gostamos do processo do evangelismo. Então, sempre que levantamos o tópico, precisamos reconhecer que já estamos enfrentando uma batalha difícil.

E se o Evangelho pudesse mudar não apenas a vida de uma pessoa, mas de milhões de pessoas? Você consegue realmente imaginar sua igreja, comunidade, cidade, estado ou mesmo país impactado por um indivíduo cuja vida foi transformada pelo evangelho?

Os jovens que retornavam para casa na Escócia após a Segunda Guerra Mundial estavam cansados. Eles tinham testemunhado uma quantidade desproporcional de morte e destruição, e agora, os jovens adultos nas Ilhas Hébridas estavam apenas sobrevivendo. Embora suas comunidades fossem famosas por seu fervor espiritual, essas pessoas não visitavam mais as igrejas, mas preferiam ir aos bares e afogar suas mágoas no álcool. Domingo após domingo, as igrejas tinham apenas alguns da geração mais velha presentes.

Eu nunca conheci um nazareno que não quisesse trazer pessoas para Jesus. A primeira igreja que pastoreei foi a Igreja do Nazareno Crown Heights Community em Hamilton, Ontário, Canadá. As pessoas daquela igreja eram alguns dos santos mais queridos que já conheci. Na verdade, era minha igreja local, na qual cresci quando criança e adolescente. Eu estava longe de ser um garoto modelo — o fato de eles me chamarem para ser seu pastor é prova suficiente de sua santidade!

Em 2006, a Igreja do Nazareno passou a pedir o número de conversões no Relatório Anual do Pastor. Desde então, a Região EUA/Canadá relatou um total de 879.180 conversões (veja a tabela). Aqueles que aceitam Cristo como seu Salvador nem sempre se tornam membros da Igreja do Nazareno, como é evidente pelo fato de que o maior número de membros na região foi de 655.286 em 2011. Mesmo que um novo convertido se torne membro da igreja, é preciso dar atenção ao seu discipulado para não perder o indivíduo.

No verão passado, a junta consultiva da Eastern Nazarene College (ENC) em Quincy, Massachusetts, EUA, votou unanimemente para desenvolver um plano de encerramento de suas atividades. Esta foi uma votação histórica para uma instituição verdadeiramente histórica da Igreja do Nazareno. Fundada em 1900, a ENC é mais antiga do que a própria Igreja do Nazareno. Nunca houve uma Igreja do Nazareno sem o Eastern Nazarene College.

Em fevereiro de 2022, a Rússia invadiu a Ucrânia. Os danos resultantes a ambos os países causaram cicatrizes que durarão gerações. Também criou desafios em um campo (previamente chamado de Commonwealth of Independent States - CEI, agora conhecido como Eurásia Norte) que tem sido uma família há mais de trinta anos.

Acho que não somos lembrados com frequência suficiente sobre as parcerias que temos como igreja global. Somos uma igreja composta por muitas (mais de 30.000) igrejas locais.