O Batismo como Meio de Graça

Qualquer um que já tenha brincado com um conjunto de blocos de Lego sabe que a frente da caixa mostrará como a criação deve ser depois de você construí-la. Se você seguir todas as etapas do livreto, suas peças devem espelhar a imagem na frente ao concluí-lo. Se você perguntar às crianças

como construir o projeto, elas provavelmente saberão mais de uma maneira e muitos modelos alternativos.

Apreciar o dom do batismo é semelhante a explorar todos esses diferentes modelos. O dom de Deus do batismo deve ser usado e entendido de diferentes maneiras para trazer glória a Deus.

Historicamente, o batismo é o rito de iniciação de entrada na igreja. O batismo foi o meio pelo qual chegamos a participar plenamente da vida de uma igreja local. Vamos considerar este batismo como forma de iniciação como "Modelo 1", ou o design na capa da caixa para todo o mundo ver.

Mas quando viramos a caixa, descobrimos que há muitas outras dimensões para essa criação.

Outra maneira pela qual descrevemos o batismo é o ato de fazer uma declaração pública de nossa fé. Pensamos no batismo como um testemunho da graça salvadora de Deus em nossas vidas. Podemos chamar isso de Modelo 2.

Vários textos bíblicos nos ensinam que, no batismo, somos sepultados com Cristo e ressuscitados para uma nova vida. Nossos pecados e nosso antigo modo de vida são mortos, e compartilhamos do poder da ressurreição de Jesus (Romanos 6:4-5). Vamos chamar isso de Modelo 3.

Uma faceta adicional para entender o batismo (Modelo 4) é o mistério de como todas as coisas se tornam novas. Nosso batismo nos marca ou nos diferencia como uma pessoa com uma nova identidade. Assim como escrevemos o nome de nosso filho em seu casaco para que outros saibam a quem pertence se a criança o perder, no batismo Deus nos marca com o símbolo do relacionamento da nova aliança de Deus conosco. O batismo substituiu a circuncisão como a maneira pela qual deixamos os outros saberem que pertencemos a Deus.

Imagine que você recebeu um conjunto de Lego sem a caixa ou o livreto de instruções mostrando as principais configurações que você poderia desenvolver. Em vez disso, tudo o que você recebeu foi uma página rasgada mostrando apenas um dos quatro ou cinco modelos para os quais o conjunto foi projetado. Você ficou contente com esse projeto porque não sabia que havia outras possibilidades no seu presente.

Quando procuramos entender o batismo, podemos não apreciar plenamente o grande dom de Deus se nos limitarmos a apenas um dos seus modelos. O sacramento do batismo é fundamental para o evangelho. Quando Jesus comissiona seus discípulos, ele os instrui a irem a todo o mundo batizando pessoas. No entanto, na mesma frase, ele acrescenta: “ensinando-os a obedecer a tudo o que lhes ordenei”. Como seguidores de Jesus, como podemos obter e comunicar uma compreensão completa e robusta do batismo?

As divisões dentro do cristianismo surgiram dos cristãos que se concentraram exclusivamente em um dos aspectos do batismo, enquanto minimizavam ou ignoravam as outras descrições nas Escrituras. Em Atos dos Apóstolos, Filipe batiza o eunuco etíope durante uma viagem cheia de conversas ricas sobre Jesus (Atos 8:26-40). Esta é uma receita para todos?

Seja qual for a principal maneira pela qual tradicionalmente pensamos e falamos sobre o batismo, talvez achemos útil “virar a caixa” e expandir nossa compreensão.

O Dr. Rob Staples descreve cinco projetos diferentes das Escrituras para o sacramento do batismo:

1. Levar a marca de Cristo:

O cristão deve usar a "marca" da pureza de Cristo. Este é um sinal/selo de identidade.

Gênesis 17:10; Colossenses 2:11-12; Gálatas 3:26-28; Tito 3:5-7; Mateus 28:19

2. Morrer a morte de Cristo:

O símbolo, particularmente quando o modo de imersão é usado, representa um enterro sob a água, significando morte ao pecado.

Romanos 6:1-8; Colossenses 2:12-13

3. Viver a vida de Cristo:

Sair da água simboliza nossa participação na ressurreição de Cristo, e ter nossos pecados enterrados nos liberta para viver uma nova vida como uma nova criação em Cristo.

1 Pedro 3:17-22

4. Receber o Espírito de Cristo:

Assim como o Espírito estava presente no próprio batismo de Cristo, afirmamos que o Espírito está presente em nosso batismo. Como Paulo diz em Romanos, todos os que estão em Cristo receberam o Espírito de Cristo. O batismo, sendo um símbolo da nossa vida em Cristo, também é simbólico, portanto, do Presença do Espírito.

Lucas 3:21-22; Atos 2:38-39

5. Tornar-se parte do Corpo de Cristo:

As primeiras liturgias cristãs nos ajudam a entender que o batismo era visto como uma transição ponto de catecúmeno até uma membresia plena na igreja.

1 Coríntios 12:12-13; João 1:12-13; Efésios 4:4-6

Existem implicações ricas e significativas de cada um desses modelos. Ao considerarmos as passagens acima, começamos a ver as nuances importantes dessas poderosas representações do que o sacramento do batismo realmente significa em nossa caminhada com Cristo.

Que nunca nos esqueçamos do nosso batismo, e que nunca paremos de construir e de sermos construídos nos modelos de graça que Deus planeja para seus filhos.

Hunter Dale Cummings atua como pastor titular na Igreja do Nazareno de Chattanooga Valley desde 2019.