Um pequeno começo — uma longa fidelidade

Sou abençoado por ter um irmão temente a Deus que foi um pastor maravilhoso. Ele era sete anos mais velho que eu, mas sempre fomos próximos. Quando jovem frequentando a faculdade, observei a fidelidade de seu ministério pastoral. Meu irmão, Glenn, e sua esposa, Dorothy, saíram do seminário e plantaram sacrificialmente uma igreja em Pickering, Ontário, um subúrbio de Toronto. Eles começaram com um pequeno núcleo de crentes que havia sido comissionado por uma das outras igrejas de Toronto. Esse pequeno grupo de crentes trabalhou junto, e de forma lenta e constante, a igreja cresceu de vinte para quarenta para oitenta pessoas. Um trabalho que continua até hoje.

O Senhor usou meu irmão em vários momentos críticos em minha vida. Como vinte e três anos, estava lutando com meu chamado pastoral e me perguntando se Deus poderia me usar na Igreja do Nazareno. Uma noite, Glenn teve reuniões na cidade e dormiu em minha casa. Conversamos até tarde da noite. Provavelmente eram duas da manhã, e ainda me lembro dele me assegurando: "A Igreja do Nazareno precisa de você".

Alguns anos antes, o Senhor também havia trabalhado poderosamente em minha vida através de meu irmão. Eu estava em casa, vindo do Colégio Nazareno Canadense para as férias de Natal, e Glenn perguntou se eu estaria disposto a pregar no culto da Véspera de Natal da igreja que ele estava plantando. Lembro-me de questioná-lo no momento: "Você tem certeza de que quer que eu pregue? A Véspera de Natal parece ser um culto importante. Haverá visitantes, amigos e familiares que as pessoas convidaram para participar. Nunca preguei um sermão em minha vida!" Glenn me garantiu que eu me sairia muito bem!

A experiência desse culto está gravada em minha memória. O santuário estava bonito nessa Véspera de Natal, iluminado com velas. Enquanto estava em pé na plataforma, pude sentir o cheiro dos pavios queimando e o aroma de pinho da árvore de Natal natural que estava na plataforma. Pus-me atrás do púlpito, olhando para o santuário que brilhava com chamas cintilantes. A iluminação fraca era uma bênção; eu não conseguia ver as expressões confusas do povo enquanto se perguntavam do que eu estava falando e por que seu pastor havia convidado seu irmãozinho para falar em um momento tão importante. 

Glenn me deu parâmetros rigorosos. A mensagem precisava ser de vinte minutos. Honestamente, tentei. Nunca me esforcei tanto para fazer algo em minha vida. Enquanto escrevia a mensagem, lutei com o tamanho. Escrevi e reescrevi e ensaiei várias vezes, tentando encaixá-la no tempo designado. Olhei para meu relógio enquanto pisava na plataforma e anotei a hora. Preguei minha mensagem inteira e olhei para meu relógio novamente. Onze minutos haviam se passado. Parecia uma eternidade para mim enquanto pregava. Foi apenas onze minutos. Tenho certeza de que a mensagem também pareceu uma eternidade para todos os que estavam ouvindo! Disse a esta querida congregação tudo o que sabia sobre a Bíblia e a Véspera de Natal. Comecei em Gênesis e terminei em Apocalipse. Dei-lhes tudo o que tinha, e fiz tudo em onze minutos! A boa notícia é que pelo menos segui a sabedoria de um velho adágio que diz: "os pregadores devem ser breves e brilhantes. Se você não puder ser os dois, pelo menos seja um." Fui breve!

O que aprendi ao olhar para trás para esse primeiro sermão? Três lições formadoras de vida.

Dê aos jovens uma chance. Meu irmão me deu a oportunidade incrível de pregar em um momento importante para ele e para a igreja que ele servia, mesmo que eu fosse subqualificado. Ele correu um risco comigo que resultou em uma perda de curto prazo para sua igreja nessa Véspera de Natal, mas resultou em uma vida inteira de serviço para o trabalho do Senhor.

Ame a igreja. Essa igreja acolheu com paciência um jovem pregador em dificuldades que não conseguia nem mesmo entregar um sermão de quinze minutos. Esse grupo abençoado de santos sacrificiais suportou uma mensagem lamentável que não atendia às suas necessidades naquela Véspera de Natal. Mas o Senhor honrou o sacrifício deles e usou essa experiência para me mostrar a beleza e a graça de seu povo, a igreja!

Não desista daqueles que falham. Aquele primeiro sermão teria que ser considerado um fracasso épico. O Senhor não desistiu de mim. A igreja não me despediu. Meu irmão continuou a acreditar no que Deus estava fazendo em minha vida. Em última análise, o chamado do Senhor se tornou o mandato que impeliria e encorajaria meu ministério até hoje.

As primícias começam pequenas, mas nada é impossível com o Senhor, sua igreja e seu povo. Pequenos e humildes começos produzem uma grande colheita!

Stan Reeder é diretor da região EUA/Canadá.