Katy vivía para los viernes por la noche. Allí había valioso dinero para hacer, atendiendo las mesas de los viernes por la noche (al menos, dinero valioso para las personas que ganaban el salario mínimo). Yo tenía 18 años y me preparaba para ser mesera en el restaurante Woody's en Bakersfield, California, y no había mejor entrenadora que Katy. Ella se movía de manera rápida y eficiente, sin parecer apurada. Tenían limones adicionales listos para tu té helado, incluso antes de que supieras que los necesitabas. Cuando pedías la cuenta, ella ya la tenía preparada en el delantal. Katy hacía que el trabajo duro pareciera fácil.

En mi primera noche como aprendiz de Katy, ella me dijo que la observara de cerca, la apoyara cuando hubiera mucho trabajo y le consiguiera lo que necesitara antes de que lo necesitara. Luego, me dio un billete de veinte dólares y me dijo: "Hay más de donde salió este". Me quedé en alerta durante toda la noche, seguí cada uno de sus movimientos y, al final de la noche, me fui a casa con más de esos billetes de veinte dólares, tal como Katy había prometido.

Cuando Pablo dice a los Corintios que "Cristo ha sido levantado de entre los muertos, como primicias de los que murieron" (1 Corintios 15:20), les está recordando que hay más resurrección de dónde vino la de Cristo. Por ahora, estamos llamados a observar de cerca a Cristo y seguir cada uno de sus movimientos, confiando en que cumplirá su promesa.

¿Cómo podría la iglesia en Corinto o en cualquier otro lugar, seguir fielmente a Cristo, seguir el camino de la cruz, si sospecharan de que no habrá más resurrección por venir? Confiar en que Jesús es el primero y no el último, hace que vivir en la nueva creación de Dios se sienta como una carga ligera y un yugo fácil.

Pablo recurre al término "primicias" desde una profunda tradición bíblica de las primeras ofrendas al Señor. En la ley de Moisés, se le indica al pueblo de Israel que cuando entren en la tierra prometida que Dios les daría, una tierra que fluye la leche y miel, las primicias de esa tierra serían entregadas al Señor. Celebrarían un festival de la cosecha, donde llevarían sus primicias de la tierra al Señor (ver Éxodo 23:16). Las primicias de sus animales debían ser dadas como porción para los sacerdotes (ver Números 18:20). Mientras habitaban en una tierra donde había ciudades grandes que no construyeron, con casas llenas de bienes, cisternas que no cavaron, y viñedos que no plantaron (ver Deuteronomio 6:10-11), estas ofrendas de primicias les recordaban quién los habían sacado de la esclavitud y les había dado la tierra.

Incluso cuando el pueblo de Israel entró en la tierra, su primera victoria fue una primicia ofrecida a Dios. La ciudad de Jericó, la primera conquista de Canaán, no fue un botín para Israel. A nadie se le permitió llevar el oro o la plata, y la ciudad en sí misma quedó deshabitada, como una ofrenda al Señor (ver Josué 6-7). Jericó fue la primera ciudad de la tierra prometida, no la última, por lo que no necesitaron aferrarse a ella. Habría más de donde vino esta.

Es casi imposible regalar las primeras cosechas, las primeras crías, el primer territorio, cuando no está seguro de que habrá algo que venga después. Acumular las primicias es una señal de pensamiento de escasez: ¿y si esta es la primera y la última?

Una vez al mes, me reúno a desayunar con una mentora. Ella es una mujer brillante que sabe de primicias. En casi todos los puestos que ha ocupado, ha sido la primera mujer en ocupar ese cargo. Una mañana, estábamos conversando sobre nuestra preocupación por los desafíos que las mujeres aún enfrentan en el liderazgo en la iglesia. Ella confesó que nunca se vio a sí misma como una pionera; solo hizo el trabajo que amaba hacer cuando Dios la llamaba a hacerlo. Asumió que habría muchas más mujeres en el liderazgo después de ella.

Las primicias reflejan sacrificio y una obra de amor. No son la última fruta que cuelga en la vid, quemada por el sol y arrugada, después de que el resto de la cosecha ha sido recolectada y comida. Son el único brote de la vid. Son el amanecer que no estaba seguro de que llegaría. Son la evidencia de que su esperanza no es en vano.

La palabra que Pablo a menudo utiliza para describir a los primeros conversos en una ciudad, también significa primicias. En Corinto, donde era la casa de Estéfanas (ver 1 Corintios 16:15). Estos nuevos creyentes se dedicaban al servicio sacrificial a los santos. A través de su trabajo y esfuerzo, Dios trajo una cosecha en Corinto. La familia de Estéfanas fue la primera, no la última. Pero fue Dios quien trajo la cosecha.

¡Toni se está preparando para el bautismo en unas semanas! A los sesenta y un años, casi nunca había ido a la iglesia. Pero vio el amor de Dios a través del trabajo de nuestra iglesia, que llevaba productos frescos y alimentos de la despensa a su complejo de apartamentos. Se unió a un estudio bíblico, empezó a asistir a los cultos y ¡entregó su vida a Jesús! Cuando le pregunté sobre el bautismo, dudó. ¿Estaba lista? ¿Y si seguía cometiendo errores después de bautizarse? Había experimentado la gracia de Dios, pero ¿y si no había más gracia de donde vino esta? Le expliqué que el bautismo es como las primicias de la gracia de Dios. Es un principio, no un final; un primer paso, no el último. Ciertamente hay más gracia, en el mismo lugar de donde vino esta.

El Señor no nos pide nada que Dios no nos haya dado antes. Dios nos dio a Jesús, el único Hijo del Padre, como ofrenda de primicias. Un sacrificio indescriptible, esta Palabra hecha carne. Sin embargo, Dios sabía que había más gracia de donde vino esta. Jesús fue entregado, ofrecido generosamente y sacrificalmente, por la vida de un mundo que a menudo tiene los puños cerrados en torno a sus primicias, aferrándose a viñedos que no plantó.

Para aquellos que sabemos lo que es ser el primero, también sabemos que este tipo de servicio implica sacrificio. Y hay días en que podemos sentir que ha sido un desperdicio, una gracia pisoteada en suelo duro. Es fácil olvidar que, al igual que los israelitas, aunque podemos ser los primeros, no construimos la ciudad, ni llenamos la casa, ni cavamos la cisterna, ni plantamos el viñedo, y no podemos traer la cosecha. Simplemente recibimos la gracia de Dios para hacer la obra a la que somos llamados. Y tan cierto como Jesús fue resucitado de entre los muertos y esperamos una resurrección como la suya, ¡hay más de donde vino esta! Dios es un Dios de nuevos comienzos.

Para los romanos, Pablo describe a toda la creación gimiendo como con dolores de parto para que Dios haga nuevas todas las cosas (ver Romanos 8:22-24). El gemido es real. Pero quienes creen en Cristo son las primicias de esa nueva creación. La nueva creación es real. Somos los primeros, no los últimos. Por ahora, esperamos, observamos, servimos y vivimos sacrificialmente y con las manos abiertas, confiando en que el mismo Dios que hace que el sol salga sobre un horizonte oscuro y que las primicias maduren en la vid solitaria, seguramente traerá la cosecha de una nueva creación.

Shawna Songer Gaines es la pastora principal de la Iglesia Comunitaria Trevecca del Nazareno.