No dia em que foi eleito para a Junta de Superintendentes Gerais, David Graves expressou sentimentos de humildade e profundo amor por sua igreja. “Estou muito honrado pelo seu voto de confiança em mim”, disse ele aos delegados da 27ª Assembleia Geral. “Eu me sinto indigno. Eu tenho um grande amor por Deus e um grande amor pela família chamada Igreja do Nazareno.”

Isso foi há quatorze anos. Desde então, Graves viajou pelo mundo servindo a família nazarena que ama.

O Dr. David W. Graves foi eleito o 38º superintendente geral da Igreja do Nazareno na noite de quarta-feira, 1º de julho de 2009. Ele foi eleito na 22ª votação na 27ª Assembleia Geral da Igreja do Nazareno em Orlando, Flórida, EUA. Ele se aposenta da Junta de Superintendentes Gerais na 30ª Assembleia Geral em Indianápolis, Indiana, EUA, em junho de 2023.

Graves nasceu um Nazareno de quarta geração. Uma de suas tias-avós do lado paterno era afiliada ao trabalho do pioneiro ministro da santidade J. O. McClurkan, o presidente inaugural da Universidade Nazarena de Trevecca. Do lado materno da família, um de seus tios-avós viajou a cavalo e de buggy do Kansas até a segunda Assembléia Geral da Igreja do Nazareno em Pilot Point, Texas, em 1908. Esta é a Assembleia Geral que a Igreja do Nazareno aponta para a sua fundação. Quando seu tio-avô voltou de Pilot Point para o Kansas, ele disse à sua família: “Encontramos nossa igreja”. Gerações mais tarde, o sobrinho-neto daquele homem, David Graves, foi eleito para o cargo mais alto daquela igreja.

Graves sempre se aproximou de seu ministério como superintendente geral com o coração de um pastor. “Toda a minha vida”, disse ele à Assembléia Geral de 2009, “a única coisa que eu sempre quis ouvir era alguém que me chamasse de ‘pastor’. Não há maior honra do que pregar a Palavra de Deus e alguém me chamar de pastor. Esse amor por pastorear e liderar a igreja local foi fortemente influenciado por seu pai, o Rev. Dr. Harold B. Graves Sr., que serviu por muitos anos como pastor nazareno e depois como superintendente distrital do Distrito de San Antonio e do Distrito do Sudoeste de Ohio.

David Graves cresceu em uma família paroquial. Ele passou a maior parte de sua vida ministerial liderando igrejas locais. Ele foi ordenado presbítero na Igreja do Nazareno pelo Superintendente Geral William Greathouse no Distrito da Carolina do Norte em 1980. De 1979 a 1981, ele serviu como pastor da Primeira Igreja do Nazareno (agora Cornerstone Community Church of the Nazarene) em Monroe, Carolina do Norte. De lá, ele foi chamado para Broken Arrow, Oklahoma, onde pastoreou a Broken Arrow First Church of the Nazarene de 1981 a 1986. Ele então se mudou para Marion, Ohio, para servir como pastor sênior da Primeira Igreja do Nazareno de Marion de 1986 a 1989. De Marion, ele foi chamado para servir como pastor sênior da Grace Church of the Nazarene em Nashville, Tennessee, onde pastoreou de 1989 a 1993. Sua próxima designação pastoral o levou à Igreja do Nazareno de Springdale, em Cincinnati, Ohio, onde serviu de 1993 a 2001.

Em 2001, Graves foi eleito pela Junta Geral da Igreja do Nazareno para servir como diretor dos Ministérios da Escola Dominical (agora Discipulado Nazareno Internacional). Nessa função, Graves forneceu liderança para o desenvolvimento de ministérios de discipulado da igreja local em todo o mundo. Ele serviu a igreja nessa capacidade até 2006, quando retornou ao pastorado para servir como pastor sênior da College Church of the Nazarene em Olathe, Kansas. Graves estava servindo como pastor desta congregação no campus da MidAmerica Nazarene University quando foi eleito para a Junta de Superintendentes Gerais em 2009.

O ministério de Graves como superintendente geral o levou a todo o mundo. Ele serviu a família global da Igreja do Nazareno por quatorze anos nesta capacidade. Embora ele possa ter se sentido indigno no momento de sua eleição, ele tem sido fiel ao chamado. Seu grande amor por Deus é evidente, e seu grande amor pela família chamada Igreja do Nazareno é tão claro hoje como era naquela época. Para ele, para sua amada esposa, Sharon, e para toda a sua família, a Igreja do Nazareno estende sua mais profunda gratidão.

Ryan Giffin é o gerente dos Arquivos Nazarenos.