A Noiva de Cristo

Como devemos pensar sobre a Igreja? Acreditamos em Cristo. Isso é essencial para nossa salvação. Acreditamos em Deus – Pai, Filho e Espírito Santo. Mas acreditamos na Igreja?

Certamente, em nossos Artigos de Fé, os Nazarenos confessam a crença na Igreja:

Cremos na Igreja, a comunidade que confessa Jesus Cristo como Senhor, o povo da aliança de Deus feito novo em Cristo, o Corpo de Cristo congregado pelo Espírito Santo através da Palavra.[1]

E isso expressa uma crença compartilhada com todos os cristãos ortodoxos, e formulada no Credo de Nicéia, que todos mantemos juntos: “Acreditamos em… uma Igreja santa, católica e apostólica…” Confessamos que a Igreja é una, que ela é santa, que ela é católica e que ela é fundada nos apóstolos. A Igreja é santa pela graça, é claro. E a palavra católico não se refere a nenhuma denominação (como a Igreja Católica Romana), mas a todos em todas as denominações que detêm as verdades centrais da fé e são regenerados em Cristo.

Mas a Igreja é verdadeiramente una? Não está irremediavelmente dividida?

A Noiva de Cristo

Uma verdade bíblica que pode nos ajudar a pensar sobre isso é a imagem da Igreja como a noiva de Cristo. Encontramos isso no grande capítulo 21 do livro do Apocalipse. Lá, João, o profeta, tem uma visão dos novos céus e da nova terra, e vê a cidade santa, a Nova Jerusalém, “que desce do céu, vinda de Deus, preparada como uma noiva belamente vestida para seu marido” (v. 2).

É importante perceber, no entanto, que em Apocalipse 21, a nova Jerusalém é apresentada como uma noiva. Esta é a linguagem figurada. A nova Jerusalém é na verdade uma cidade. Agora, isso também é linguagem figurada, é claro! Se quisermos ser um pouco mais literais, podemos dizer que por uma cidade estamos falando de uma comunidade. 

Essa também é uma palavra interessante. Ela vem da mesma raiz que a comunhão. A palavra grega (que a maioria conhecerá) é koinōnia. Significa um grupo que mantém tudo em comum (koinos). Então, quando participamos de um culto de comunhão (santa ceia), estamos realmente declarando quem somos como o povo de Deus. A outra palavra que o Novo Testamento usa é falar da Igreja como o corpo de Cristo. (Veja 1 Coríntios 12, por exemplo.)

Mas devemos observar dois pontos sobre esta imagem da Igreja como a noiva de Cristo.

Uma Visão do Fim dos Tempos

Primeiro, esta é uma visão do fim dos tempos. É no fim dos tempos - quando todas as guerras e batalhas no livro do Apocalipse estão no fim e o Cordeiro foi vitorioso - que temos essa visão. É uma visão universal dos novos céus e da nova terra. Devo dizer que gosto dessa frase, “a nova terra”! Há algo tremendamente reconfortante na expectativa de que teremos os pés firmemente no chão da terra redimida por Deus!

Então, é no final que a Igreja aparecerá como “uma noiva belamente vestida para seu marido.” É quando a glória e a unidade da noiva de Cristo serão reveladas. Apesar de todo o tempo e o esforço gastos no século XX para trazer a unidade organizacional de diferentes denominações, pode ser que essa seja uma esperança escatológica – uma esperança para o fim dos tempos. Podemos nos unir com todos os verdadeiros cristãos, mesmo que não tenhamos (ainda) unidade organizacional. Estamos ansiosos por isso no final, quando a beleza e a unidade da noiva de Cristo (que esteve lá o tempo todo) serão reveladas. 

O Noivo

O segundo ponto sobre esta imagem da noiva de Cristo é que ela nos aponta para Cristo, o noivo. Muito antes de João ter sua visão da noiva, Jesus falou de si mesmo como o noivo. Em todos os três Evangelhos Sinóticos, temos a fala de que seus discípulos não jejuarão enquanto “o noivo” estiver com eles (Mateus 9:15; Marcos 2:19; Lucas 5:34). No Evangelho de Mateus, temos a parábola das virgens que aguardam a vinda do noivo. E no Evangelho de João, João Batista fala de si mesmo como o amigo do noivo que se alegra com a voz do noivo (João 3:29).

Nossa crença na Igreja, portanto, é um subproduto de nossa crença em Cristo. A Igreja é sua Igreja, não a nossa. E porque amamos Cristo, amamos sua Igreja. Não desconhecemos suas graves manchas - as autoridades da Igreja ao longo de vinte séculos cometeram erros graves e até caíram em pecados graves. Sabemos que há aqueles que foram seriamente feridos na Igreja. Até os melhores de nós, que amam a santidade, às vezes ficaram aquém. Mas estamos ansiosos por aquele dia em que a verdadeira Igreja será revelada, sem até “mancha ou ruga” (Efésios 5:27).

A Igreja é nossa Mãe?

Finalmente, mais um breve pensamento. É certo falar da Igreja como nossa “Mãe”? Esse pensamento está associado a Cipriano, o bispo de Cartago do terceiro século, que proclamou: “Ninguém pode ter Deus como seu Pai, que não tem a Igreja como sua mãe.” Cipriano estava certo?

Depende do que queremos dizer com “a Igreja.” Se a considerarmos como uma organização com unidade institucional, todos os protestantes discordarão. Mas se entendermos que isso significa que não se pode ser um cristão como um solitário isolado que não está em comunhão com a comunhão da Igreja, então Cipriano estava certamente certo. E ele tem garantia bíblica na declaração de Paulo de que “a Jerusalém de cima”, a verdadeira comunhão de todos os que estão em Cristo pela fé, “ela é nossa mãe” (Gálatas 3:26). Não há lugar nas intenções de Deus para cristãos deliberadamente isolados. Todo cristão precisa da comunhão da Igreja, o povo de Deus.