Na última primavera, enquanto eu andava pelo nosso jardim, eu fiquei impressionado ao ver os tomateiros crescendo rapidamente e o tamanho do fruto que produziam. Depois de várias semanas cuidando, capinando e regando, chegou o dia em que os tomates estavam maduros e prontos para serem colhidos. Caminhando com cuidado pelas vinhas de tomate, peguei vários tomates vermelhos e carnudos; lembrei-me da minha infância e dos grandes e exuberantes jardins que meus pais cultivavam.

Coram Deo é uma expressão Latina que significa que alguém está diante da face de Deus. O que acontece quando estamos na presença de Deus? No capítulo 6 de Isaías, vemos o profeta diante de Deus: Coram Deo. Essa experiência desperta o desespero nele. Ao ver o Senhor, ele estava tão consciente de sua impureza, que ele pensou que não poderia continuar vivo. “Ai de mim! Pois estou perdido; porque sou um homem de lábios impuros, e habito no meio de um povo de impuros lábios; os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos”. Esse não é um evento comum.

Regeneração é um ato de Deus que, pela fé, dá nova vida àqueles que estão mortos no pecado.[1]  O corpo global de fé identificado como Igreja do Nazareno aceita que Deus vivifica aqueles que estavam espiritualmente mortos no pecado. Essencialmente, a regeneração lida com a ideia de que a pessoa recebe nova vida através do amor do Pai, o trabalho completo e concluído de Cristo na cruz, e o trabalho de ressurreição do Espírito Santo (Romanos 8:11).

James K.A. Smith abre seu maravilhoso e inovador livro sobre adoração e formação, Desiring the Kingdom, convidando os leitores para imaginarem antopólogos alienígenas de Marte chegando na Terra para estudar todos os aspectos da humanidade. Porque eles estão especialmente interessados no que a humanidade adora e venera, eles seguem um grande grupo de pessoas no que eles acreditam ser um santuário.

Meu bisavô era um arrendatário rural no sudeste do Alabama, perto da fronteira estadual da Georgia. Ele alugou um pequeno pedaço de terra para trabalhar e, em troca disso, ele daria uma porção de sua colheita para o dono da terra no final de cada ano. Meu bisavô decidiu que ele queria uma vida melhor para a sua família do que os campos pobres do sul profundo poderiam oferecer, então ele conseguiu um emprego numa fábrica de algodão. Depois, o meu avô começou a trabalhar lá também.

Reinhold Niebuhr uma vez declarou que o pecado original “é a única doutrina empiricamente verificável da fé cristã”.[1] Com isso, ele quis dizer que só precisamos olhar para a história humana para acreditar na realidade do pecado original. Esta doutrina vai até o Jardim do Éden onde encontramos nossos primeiros pais—Adão e Eva. Em Romanos 3:23, Paulo deixou claro que “todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus”. Paulo descreveu o pecado como “errar o alvo”. De acordo com Paulo, este é o estado de toda a humanidade.

Deus que Santifica em Cristo

O termo santificação não é uma palavra distinta no Novo Testamento grego. O significado de santificação, expresso por inúmeras palavras, está relacionado à santidade. O adjetivo “santo” se refere primariamente a Deus. A santidade de Deus, o Pai, é evidente em todo lugar no Novo Testamento como representada em Jesus Cristo e no Espírito Santo. Os santos são o povo de Deus, isto é, aqueles que pertencem a Ele, relacionados a Ele e separados por Ele e para Ele.

Em anos recentes, uma frase intrigante nas atualizações de relacionamento em mídias sociais tem chamado a minha atenção: É complicado! Eu não tenho compreendido como interpretar exatamente essa frase ambígua. Eu imagino que ela pode descrever um relacionamento difícil ou talvez a incerteza de alguém sobre a natureza do relacionamento. Ao encontrarmos as histórias de nossos ancestrais do Antigo Testamento, é fácil imaginar que nossos ancestrais podem ter descrito o status do relacionamento de aliança deles com o Senhor como complicado.

Para muitos de nós, a palavra “santificação”, como a palavra “justificação”, passou a se referir a um momento específico na história de vida do cristão. Pensamos em justificação como aquele momento quando primeiro nos achegamos à fé e os nossos pecados são perdoados. No último artigo nessa série de três, vimos que, ao mesmo tempo que isso está certo, a palavra justificação tem uma profundidade maior do que isso.[1]

Eu tenho lindas memórias da igreja em Moçambique e das maneiras pelas quais ela moldou a minha vida. A Igreja do Nazareno em Moçambique investe bastante tempo no ensino e na pregação de santidade. Uma semana ou semanas de reavivamento de santidade eram normais e pretendiam reacender o interesse, a paixão e a prática de santidade bíblica tanto do coração quanto da vida. Tais reavivamentos focavam em três áreas: graça preveniente, graça salvadora e graça santificadora.