En el libro de Joel del Antiguo Testamento encontramos muchas complejidades. Es un pequeño tapiz profético desconcertante que está tejido con hilos de juicio, imágenes apocalípticas y el lenguaje del “Dia del Señor”, junto con hilos de promesa y salvación futuras, con hilos audaces de emociones humanas crudas mezcladas en todas partes.[1]

Si bien los dos primeros capítulos están repletos de referencias sobre la oración y el ayuno, el lamento de Joel en 1:19-20 es en realidad la única oración hablada en todo el libro. Esta oración aparece en medio de una descripción de una reciente y devastadora plaga y sequía que amenazaba la existencia misma de Israel. Dado que la catástrofe va acompañada de un lenguaje de arrepentimiento y ayuno, podría parecer que esta plaga y sequía están directamente relacionadas con el pecado pasado de Israel y, por lo tanto, son una forma de juicio. Sin embargo, las primeras líneas no parecen establecer esta conexión. Más bien, como explica amablemente Timothy Green, estos versículos “representan la impotencia y la desesperación comunitaria provocadas por el horrible desastre”.[2]

En otras palabras, creo que un punto importante que Joel nos ayuda a considerar, entre muchos otros, es la invitación a ubicarnos en algún lugar en medio de la tragedia de Israel y el clamor desesperado de Joel a Dios en nombre de su comunidad y su creación. Así como Joel clama ante la muerte y llama a Israel a lamentarse, ayudar y arrepentirse, estamos siendo llamados a volvernos a Dios en medio de nuestro dolor y pérdida personal y comunitaria. Al abrir nuestros corazones a Dios, tal vez nosotros también tengamos nuevos ojos para ver las corrientes de esperanza que se forman en el desierto.

Lea lentamente Joel 1:1 – 2:30

¿Qué le sorprende? ¿Qué le parece desconcertante? ¿Dónde ve señales de esperanza?

¿Le viene a la mente alguna experiencia de pérdida, miedo o angustia?

Para mí, personalmente, esta semana he encontrado que este llamado a recurrir a Dios con honesta dependencia en medio del dolor es especialmente desafiante. Mientras escribo esto en un domingo lluvioso, estoy lidiando con la realidad de que a principios de la semana pasada, el lunes por la noche, un querido amigo regresó a casa para estar con Jesús después de muchos meses de luchar contra el cáncer de páncreas. Cuando me desperté con la desgarradora noticia el martes por la mañana, me senté en silencio por un momento antes de intentar formular palabras de agradecimiento a Dios por el regalo de mi amigo. Intenté aflojar la opresión en mi garganta y consolar el dolor en mi pecho agarrando un puñado de mis tópicos espirituales bien ensayados. Mi intento de minimizar el dolor solo me hizo sentir más sola y provocó que mi cuerpo se tensara aún más bajo la pesada carga del dolor, hasta que comencé a recordar nuestro pasaje con el llamado de Joel a una dependencia honesta en medio de la desesperación. Lo sentí como una invitación compasiva de Dios a renunciar al control que estaba tratando de manejar lo mejor que podía, junto con mis otros métodos defectuosos para mantener a raya mis sentimientos abrumadores.

Cuando me volví hacia Dios y lloré, una emoción cruda y vulnerable comenzó a fluir de mi: una mezcla de confusión, ira, agradecimiento, tristeza y profundo dolor. Este encuentro con el Espíritu del Dios vivo me llevó a sentirme íntimamente vista y conocida. Fue un pequeño movimiento de fe, pero profundamente significativo para mí. Mi dolor y pena por la pérdida, aunque todavía estaban ahí, ahora parecían estar unidos con hilos delgados, aunque fuertes, de paz y consuelo. Poco a poco estoy empezando a reaprender el lenguaje del lamento y una forma más profunda de depender de Dios en esta nueva realidad.

Lo que me sorprendió de esta experiencia fue cómo este momento de recurrir a Dios y nombrar lo que era verdad, también me dio el valor de acudir a varias personas de mi comunidad en busca de apoyo. Este cuidado del Cuerpo de Cristo es otra forma en la que he seguido viendo la mano de Dios obrando para traer esperanza y nueva vida en medio de la muerte.

Entonces amigo mío, anímese hoy sabiendo que el Espíritu de Dios, que es “misericordioso y compasivo, lento para la ira y lleno de amor, cambia de parecer y no castiga ” (Joel 2:13) se deleita cuando acudimos a Él de todo corazón, con sinceridad y confianza en medio de nuestra desesperada necesidad, oscuridad, vergüenza y valle más profundo. Usted es muy amado.

Sara Legreid es candidata a Doctorado en la Nazarene Theological College de Manchester, Reino Unido y es ministra ordenada.