Les témoins

« Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. Et ils criaient d’une voix forte, en disant : Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. » Apocalypse 7.9-10

L’équipe de Sainteté aujourd’hui a intitulé ce numéro « Les témoins ». Dans ce numéro, vous trouverez une synthèse de l’histoire de l’église principalement centrée sur les hommes et femmes courageux qui ont tout sacrifié pour Jésus. Ils l’ont fait pour la croix. La croix du Christ est le point central de l’Histoire humaine. À la croix, le châtiment pour le péché du monde est accompli. À la croix, le Christ est à la fois humilié et exalté. À la croix, la justice et la miséricorde de Dieu sont démontrés. À la croix, nous sommes face-à-face avec notre dette et avec ce qui a été payé pour cette dette. À la croix, nous voyons celui que nous devons suivre et jusqu’où cette vie de disciple peut nous mener.

Au fil de l’Histoire, les croyants ont renoncé à eux-mêmes, se sont chargés de leur croix et ont suivi Jésus jusqu’à la mort. Les croyants ne sont pas déclarés juste à cause de leurs œuvres, mais à cause de l’œuvre du Christ sur la croix dont ils doivent porter témoignage et qu’ils doivent proclamer. Le mot martyr est synonyme de témoignage et signifie rendre témoignage dans une procédure légale. Au fil des siècles, d’innombrables croyants ont été accusés devant les autorités et on leur a demandé de témoigner de leurs croyances concernant Jésus.

Lors de mes recherches pour ce numéro, j’ai souvent été attristé, bousculé et en colère en lisant les histoires de ces croyants qui ont été battus, poignardés, mutilés, punis, brûlés dans l’eau bouillante et le feu, crucifiés et ont été torturés par de nombreuses autres méthodes barbares. L’histoire de ces persécutions est bouleversante – il semble qu’il n’y ait aucune limite au mal qui peut être accompli pour s’opposer à l’Église de Dieu. Ce qui rend ces histoires encore plus horribles, c’est de savoir que ces choses se produisent encore aujourd’hui. Au Nigéria, en moyenne un chrétien meurt pour sa foi toutes les deux heures.[1]

L’une des tâches les plus difficiles pour un rédacteur consiste à discerner ce qui peut être retiré pour tenir dans un espace limité. Dès le début de notre travail sur ce numéro, il était clair que nous ne pourrions pas donner une image complète de tous les témoins. Nous avons fait de notre mieux pour mettre en lumière les martyrs de chaque tribu, de chaque langue et de tous les continents. Si nous devions tenter de mentionner uniquement les personnes qui sont persécutées en ce moment même en listant leur nom et leur prénom à la suite, ce numéro de Sainteté aujourd’hui compterait 1,4 millions de pages (selon une estimation basse).[2] Contempler le nombre de personnes qui sont mortes pour leur foi depuis l’ascension du Christ au ciel dépasse l’entendement.

Néanmoins, nous espérons qu’en lisant ces pages vous penserez non seulement aux personnes mentionnées mais aussi aux millions d’autres dont les noms n’apparaissent pas ici. Que la paix de Dieu nous garde sachant que le nom de chacun de ceux qui ont souffert du fait de leur foi en Jésus-Christ est écrit dans le livre de vie.

Nathanael Gilmore est responsable des contenus de Sainteté aujourd’hui