La joie de l’action de grâces
« Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. » 1 Thessaloniciens 5.16-18
Nous vivons dans un monde qui change rapidement avec de nombreuses informations, des possessions matérielles et de nombreux droits associés à nos rêves et à nos désirs. Toujours plus centrés sur nous-mêmes, nous marchons dans la rue et il est facile de ne pas remarquer les personnes qui sont découragées, égarées et aux sourires de façade. Nous vivons avec beaucoup d’attentes et nous essayons de trouver le bonheur afin de connaître la joie de vivre que nous désirons tant.
La joie est une émotion qui fait partie de la structure psychique de l’être humain. Quand nous parlons de la joie de l’action de grâces, nous comprenons qu’être reconnaissant favorise la joie. D’un autre côté, le fait que nous soyons heureux nous pousse à exprimer notre reconnaissance. Si la joie est une émotion, l’action de grâces est une attitude car elle désigne les actes pratiques adressés à la source de la joie que nous avons ressentie.
Certains courants de pensée affirment que la joie est une manifestation involontaire sur laquelle nous n’avons aucun contrôle. Le monde enseigne que la joie est associée à l’acquisition d’objets et que c’est une attitude de gratitude conditionnée, une conséquence du fait que nous avons reçu quelque chose. Cependant, en 1 Thessaloniciens 5.16-18 Paul nous appelle à nous réjouir en toutes circonstances, et la réjouissance est une recommandation, un commandement accompagné par la prière et l’action de grâces.
Les Écritures nous commandent d’être reconnaissants – c’est une pratique nécessaire pour développer l’attitude que Dieu désire pour chaque être humain. Connaître la joie est un besoin intrinsèque de chaque personne, la Bible enseigne activement l’action de grâces dans l’Ancien et le Nouveau Testaments. Et l’action de grâces implique une décision, une attitude et l’expression concrète du sentiment de gratitude interne lié au bénéfice reçu. En réalité, vivre dans une posture de reconnaissance peut produire une attitude de célébration qui aura une influence directe sur nos sentiments dans notre vie de tous les jours. Cela a aussi un impact sur notre manière d’aborder les défis qui se présentent à nous au fil de nos vies dans tous les domaines.
Réfléchissons à trois effets qui peuvent être soulignés car ils reflètent la joie produite par la reconnaissance. Le premier effet est que la joie de la reconnaissance stimule l’espérance et la foi. Lorsque nous réalisons quelque chose, cela nous apporte de la joie et cette joie nous amène à de nouvelles attentes et à nous projeter au-delà de ce que nous pouvons voir. Ainsi, cela nourrit notre foi. Un deuxième effet est qu’une attitude de reconnaissance renforce notre confiance en Dieu et restaure la force du croyant. Chaque réalisation que nous constatons nous aide à voir la grandeur de la puissance de Dieu et le fruit qui découle de notre foi, nous permettant ainsi de nous appuyer encore davantage sur Dieu avec la certitude que Dieu est « celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons » (Éphésiens 3.20). Le troisième effet, c’est que la joie de la reconnaissance fait grandir l’audace et la détermination de la personne qui en fait l’expérience. La joie produite par la gratitude devient un carburant qui alimente notre audace et nous aide à avoir la détermination qui permet de réaliser ce qui est encore à venir.
En réfléchissant aux trois aspects mentionnés plus haut, nous pouvons à nouveau dire que la joie évoquée dans la Parole de Dieu est bien plus qu’un simple état d’euphorie. Au lieu de cela, la joie désigne le fait d’apprécier profondément et avec satisfaction. C’est une expression de plaisir et de délice recommandée dans la Parole de Dieu en tant que commandement. En Galates 5.22, il est intéressant de noter que dans l’enseignement de Paul sur le fruit de l’Esprit, la joie est mentionnée immédiatement après l’amour. Le fruit de l’Esprit qui doit se développer dans la vie de chacun se réfère aux traits de caractère nécessaires pour vivre une vie sainte. La joie, qui exprime la satisfaction, est si pertinente que Paul la mentionne en tant que condition fondamentale du développement du caractère chrétien.
En tant que croyants, nous devons cultiver la joie que le Saint-Esprit nous donne. À partir du moment où la joie s’installe dans notre vie, elle fait partie de notre être et change notre perspective pour aborder les choses de la vie. Quand nous faisons l’expérience de la joie de la reconnaissance, nous pouvons aborder les défis de manière positive et nous sommes capables d’avoir une lecture optimiste des faits. Lorsque nous vivons avec un cœur joyeux, nous apprécions les petits détails de la vie et observons chaque circonstance quelle que soit sa dimension ou sa signification. Tout devient important. Enfin, cette joie devient une déclaration de victoire car elle exprime une attitude de foi et de confiance en Dieu, et pousse la personne à persévérer sur le chemin.
Quand nous méditons sur cette attitude de gratitude, une question se présente à nous : Est-ce la joie qui engendre la reconnaissance ou la reconnaissance qui développe la joie ? Le Psaume 126 dit au verset 3 : « L’Éternel a fait pour nous de grandes choses ; nous sommes dans la joie ». Nous comprenons que la gratitude est une expression de joie du fait de la bonté de Dieu envers nous : c’est une conséquence. Cependant, Philippiens 4.6 nous rappelle : « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. » Ce verset suggère que l’action de grâces doit exister, que la joie soit déjà présente ou non. Quel que soit l’ordre dans lequel elles se présentent, le fait est que la joie et la reconnaissance semblent toujours aller de pair et devenir complémentaires. Ces deux choses sont nécessaires pour vivre la vie saine et équilibrée que Dieu désire pour ses enfants. Le livre des Proverbes nous rappelle qu’un « cœur joyeux rend le visage serein » (Proverbes 15.13). Philippiens 4.4 nous donne pour instruction : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je le répète, réjouissez-vous. »
La gratitude se traduit par des actes motivés par la joie que nous connaissons quand nous vivons en tant qu’enfants de Dieu. Cette joie surpasse le domaine des simples émotions qui expriment la satisfaction de l’être humain, devenant un trait de caractère et un style de vie. La joie qui vient d’un cœur rempli de reconnaissance a une source spécifique qui devient elle-même l’objet. Jésus est la source de cette joie, l’objet de notre action de grâces et le destinataire de notre louange : « C’est de lui, par lui, et pour lui que sont toutes choses. À lui la gloire dans tous les siècles ! Amen ! » (Romains 11.36)
Leniza Monteiro Soares est surintendante du district nord du Cap-Vert.
