Dios que Santifica en Cristo

El término santificación no es una palabra distinta en el Nuevo Testamento griego. El significado de santificación, expresado por una serie de palabras, está relacionado con la santidad. El adjetivo “santo” se refiere principalmente a Dios. La santidad de Dios Padre es evidente en todo el Nuevo Testamento representada en Jesucristo y en el Espíritu Santo. Los santos son el pueblo de Dios, es decir, aquellos que le pertenecen, se relacionan con Él y son apartados por Él y para Él.

El verbo griego ἁγιάζω puede expresar una acción, como “hacer santo”, “santificar” “consagrar”, “purificar”, o un estado que resulta de una acción: “ser santificado”. Lógicamente, el sujeto de una acción santificadora es siempre Dios y no las personas. En consecuencia, los objetos consagrados por Dios son santos porque Él es santo.

En el Nuevo Testamento, Dios Padre apartó a Jesús y lo envió al mundo (Juan 10:36). Se hace referencia explícita a Jesús como el Santo de Dios (Marcos 1:24; Juan 6:69) que se convierte en la fuente de santificación al igual que el Padre y el Espíritu Santo (Romanos 15:16; 1 Pedro 1:2). Jesús es capaz de santificarse a Si mismo (Juan 17:19) y a la iglesia (Efesios 5:26). En 1 Corintios, Pablo enfatiza que Cristo se hizo por nosotros “Sabiduría de Dios, es decir, nuestra justificación, santificación y redención” (1 Corintios 1:30). Tanto Pablo como el escritor de Hebreos explican la capacidad de Cristo para hacer la obra de santificación del Padre debido al acto de expiación de Cristo (Romanos 3:22-26; Hebreos 10:10). En general, sin embargo, Pablo habla principalmente de los santificados en Cristo (1 Corintios 1:2), mientras que en Hebreos desarrolla una comprensión completa de la expiación de Cristo al comparar el acto de Cristo con los sacrificios del Antiguo Testamento.

En los tiempos del Antiguo Testamento, la sangre de los animales se ofrecía por las personas contaminadas (por los sacerdotes para que pudieran entrar en el lugar santo, para llevar a cabo sus deberes y representar a las personas ante Dios y ante los demás, para que pudieran continuar en su relación de pacto con Dios). Pero los sacrificios de animales en sí mismos no podían perfeccionar, limpiar o santificar a nadie (Hebreos 10:2). En cambio, los sacrificios le recordaban al pueblo de Dios que sus pecados aún tenían que ser tratados total y definitivamente (Hebreos 10:3). Solo la sangre de Cristo purifica completamente la conciencia de los creyentes de sus obras pecaminosas (Hebreos 9:14) de una vez por todas, eliminando la necesidad de más sacrificios.

Cristo como ser humano sin mancha, se ofreció a sí mismo como sacrificio a Dios en nombre de todas las personas. Dado que la vida de Jesús en la tierra y su muerte en la cruz demuestra una obediencia perfecta a Dios, Su sacrificio fue la ofrenda perfecta, santa y aceptable para Dios, sin necesidad de más sacrificios en el futuro. Al mismo tiempo, como Sumo Sacerdote, podía representar al pueblo de Israel y a toda la humanidad ante Dios (Hebreos 9:25-28). Por lo tanto, la ofrenda de Cristo representa la iniciativa de Dios en Cristo, que afecta nuestro estado de santificación (Hebreos 13:12; 1 Corintios 6:11). En este sentido, el concepto de santificación está relacionado con la reconciliación y demuestra la gracia preveniente de Dios.

Santificación por Cristo en el Espíritu Santo

Además, se espera que los cristianos compartan la santidad de Dios ejemplificada en Jesucristo y en el Espíritu Santo (Hebreos 12:10). El sustantivo griego ἁγιότης aparece solo una vez en el Nuevo Testamento aquí en Hebreos, significa “santidad” y describe el carácter esencial de Dios. Dios prepara a los cristianos para compartir su santidad en el cumplimiento de la promesa del Antiguo Testamento: “Sed santos, porque Yo soy santo” (Levítico 11:44-45).

Otro sustantivo para “Santidad” (ἁγιωσύνη) aparece tres veces en el Nuevo Testamento y solo en los escritos de Pablo. Se refiere a la incomparable majestad de Dios, y Pablo usa esta palabra para describir la actividad del Espíritu (Romanos 1:4) y la condición de santidad divinamente creada que demanda plenitud (2 Corintios 7:1; 1 Tesalonicenses 3:13). El tercer sustantivo para “santidad” o “santificación” (ἁγιασμός) significa los efectos de la consagración: santificación del corazón y la vida (1 Corintios 1:30; 1 Tesalonicenses 4:7; 2 Tesalonicenses 2:13; 1 Timoteo 2:15; 1 Pedro 1:2; Hebreos 12:14), y un vida de obediencia a Dios en oposición al pecado y la lujuria (Romanos 6:19, 22; 1 Tesalonicenses 3:13; 4:3). Aunque esta tercera palabra griega para santidad (ἁγιασμός) también es rara en el Nuevo Testamento, los escritores del Nuevo Testamento enfatizan el cambio real que ocurre en aquellos que son santificados por la acción santificadora de Dios en Cristo y capacitados por el Espíritu.

Pablo por ejemplo, apela a los cristianos a vivir una vida nueva en Cristo (2 Corintios 5:17-21), a presentarse como sacrificio vivo a Dios, santo y agradable, y a ser transformados por la renovación de sus mentes (Romanos 12:1-2). De hecho, les recordó que en Cristo son el templo santo de Dios (1 Corintios 3:16; 6:19; Efesios 2:20). Como cuerpo, corporativa e individualmente, son la morada de Dios y están llamados a vivir como personas santas de la manera que glorifique a Dios. Pedro describió a los que son santificados en Cristo como un sacerdocio santo (1 Pedro 2.5) y los instó a ser santos (1 Pedro 1:16). Proporcionó muchos ejemplos de lo que quería decir con eso: amarse unos a otros profundamente de corazón (¡ Pedro 1:22), abstenerse de los deseos  de  la  carne   (1 Pedro 2:11) y adorar a Cristo como Señor (1 Pedro 3:15).

Pablo escribió que el signo de la nueva comunidad santificada por Cristo es su participación en el bautismo de Cristo (Romanos 6:3-14), que significa morir al pecado y resucitar con Él a una vida nueva de obediencia a Dios. Pablo dio a entender que la muerte y el pecado no gobiernan sobre las personas santificadas porque son transferidas a la esfera de Cristo y caen bajo Su gracia. Dios en Su gracia hace lo que no podemos hacer por nuestra cuenta. Somos llevados a la esfera de Su Hijo y, por lo tanto, somos facultados para obedecer. Con la mente puesta en Cristo y con vidas llenas del Espíritu de Cristo (Romanos 8:10), los seguidores de Cristo experimentan una transformación continua. William Greathouse resume el concepto de la gracia de Dios en Acción en pocas palabras: “Dios nos ama lo suficiente como para aceptarnos como somos . . . . pero nos ama demasiado para dejarnos como somos. Él nos hace libres para disfrutar de una nueva calidad de vida, una vida de Santidad[1].

La vida cristiana está marcada por la obediencia a Dios, establecida en Cristo y fortalecida y guiada por el Espíritu Santo. Los escritores de los evangelios, Juan en particular, dan testimonio del hecho que Jesús prometió nunca dejar a sus seguidores. El Espíritu de Cristo se derrama después de la ascensión de Jesús para permitir que los cristianos vivan sus vidas personal y colectivamente como verdaderos discípulos de Cristo: amándose unos a otros y viviendo la santidad de Cristo en el mundo. Desde el día de Pentecostés en adelante, el Espíritu ha sido derramado como fue prometido en el Antiguo Testamento (Hechos 2:17; Joel 2:28), capacitando a los discípulos para difundir la Palabra de Dios y establecer iglesias.

Inicialmente, lo santos eran en su mayoría cristianos de trasfondo judío (tal vez incluso en Hechos 2, 9:13, 32, 41), pero finalmente el pueblo santo de Dios se extendió al mundo de los gentiles. “Los santos” es la designación más común para todos aquellos que están unidos con Cristo y son guiados por Su Espíritu (Romanos 1:7; 2 Corintios 1:1; Efesios 1:1; Filipenses 1:1; Colosenses 1:2; Hebreos 3:1). Difundir la buena nueva ha sido siempre la misión de la Iglesia santificada.

En el Espíritu, Dios une a su pueblo con Él, literalmente adoptándolo para que juntos puedan vivir en amor, paz y esperanza aun a través del sufrimiento (Romanos 5:1-5; 8:14-30). La fe, la esperanza y el amor siguen siendo elementos esenciales de la comunidad santa en la que Dios habita en el Espíritu de Cristo (1 Corintios 13:13).

Incluso en momentos de debilidad y mientras esperan la redención final, las personas santificadas deben confiar en el poder del Espíritu (Romanos 8:26-27). En esos momentos, si no sabemos lo que debemos orar, el Espíritu pide por nosotros porque conoce nuestro corazón y la voluntad de Dios para nosotros: “Si somos infieles, Él sigue siendo fiel” (2 Timoteo 2:13). Además, “El que comenzó tan buena obra en ustedes la perfeccionando hasta el día de Cristo Jesús” (Filipenses 1:6). De hecho, Dios mismo nos santifica enteramente antes de la venida de nuestro Señor Jesús y desea que todo nuestro espíritu, alma y cuerpo sean preservados irreprensibles hasta el día en que Él vuelva (1 Tesalonicenses 5:23; 2 Corintios 7:1). Esta no es solo una esperanza sino también una bendita seguridad que Dios hace que todo coopere para el bien de aquellos que lo aman, haciéndolos conforme a la imagen de Su Hijo y dándoles Su gloria (Romanos 8:26:30).

Svetlana Khobnya es profesora de estudios bíblicos en el Nazarene Theological College en Manchester, Reino Unido.

Holiness Today, enero/febrero 2021