Tomás de Aquino

Se você passar tempo suficiente no ancestry.com, você provavelmente tropeçará em algumas conexões surpreendentes, algumas das quais podem até ser um pouco chocantes. Para alguns de nós, encontrar uma figura como Tomás de Aquino em nossa árvore genealógica teológica pode provocar uma resposta semelhante. Ele é, afinal, o teólogo por excelência do catolicismo romano. John Wesley raramente se refere a Aquino, e quando seu nome aparece em teologias wesleyanas posteriores, raramente é sob uma luz totalmente positiva. No entanto, ele faz parte de nossa árvore genealógica teológica. Aquino foi um dos grandes teólogos da igreja. Os protestantes em geral e os wesleyanos em particular podem se beneficiar ao aprender com ele.

Tomás de Aquino nasceu por volta de 1225 no castelo da família em Roccasecca, uma pequena cidade no sul da Itália, a meio caminho entre Roma e Nápoles. Aos 20 anos, ele frustrou os planos de seus pais de se tornar o abade do mosteiro próximo entrando para a ordem dominicana. Ele passaria a estudar na Universidade de Paris com um dos principais teólogos de sua época, São Albert Magnus. Aquino é mais conhecido por estar entre os primeiros teólogos a envolver sistematicamente as obras recentemente redescobertas de Aristóteles e por suas obras sistemáticas maciças, a Summa Theologiae e a Summa Contra Gentiles. O que é menos conhecido é que ele também escreveu uma série de comentários bíblicos sobre Isaías, Jó, Jeremias, Lamentações, os 54 primeiros salmos, os evangelhos de Mateus e João, todas as epístolas paulinas e Hebreus. Sua obra inteira totaliza mais de oito milhões de palavras. Ele também não realizou essa produção literária prodigiosa em um lugar - seus deveres como servo da igreja e membro de uma ordem monástica o fizeram caminhar por toda a Europa. Um estudioso estimou que ele viajou cerca de 14.000 quilômetros a pé. (Os frades da ordem dominicana não montavam cavalos, exceto em extrema necessidade ou doença).

Criação e Bondade Divina

Não é claro o quão familiarizado John Wesley estava com as obras de Tomás de Aquino. No entanto, esse não é o caso de outra figura importante em nossa tradição, Jacó Armínio. Não seria um exagero dizer que nenhum teólogo da era medieval exerceu mais influência na teologia de Armínio do que Tomás de Aquino. Ele não concorda com ele em todos os pontos, mas vários insights importantes desempenham um papel arquitetônico no sistema de Armínio. Entre eles estava a insistência de Aquino de que a própria bondade de Deus é a causa e o objetivo de toda a criação. De sua bondade superabundante, Deus livremente escolhe criar o mundo e de volta à sua própria bondade ele dirige e ordena todas as coisas.

Armínio se baseia nessa visão teológica em sua rejeição das doutrinas reformadas de predestinação: a criação é uma comunicação do que é bom e é ordenado para o bem. Mas a criação dos réprobos, nos relatos reformados, é com a intenção de condenar e, portanto, é uma preparação para o maior mal. O argumento é mais complexo e sofisticado do que isso, mas basta dizer que Armínio encontrou em Aquino ferramentas, conceitos e insights que foram benéficos para sua própria reflexão teológica.

Perfeição cristã

Não é incomum que os wesleyanos encontrem a objeção de que a doutrina da perfeição cristã é uma novidade teológica sem precedentes na tradição cristã. Mas Tomás de Aquino não apenas tem uma doutrina de perfeição cristã, ela também tem semelhanças importantes com o grande depósito wesleyano. Como Wesley, Aquino interpretou o mandamento de Jesus em Mateus 5:48 como algo que é possível para aqueles que seguem a Cristo. Também como Wesley, Aquino sustenta que a perfeição cristã é a perfeição no amor, que ela inclui a liberdade do pecado e que o afastamento da perfeição e a apostasia genuína são possíveis.

Há diferenças também - suas visões divergentes sobre segurança talvez sejam as mais significativas -, mas os wesleyanos que estão interessados em ouvir de outros membros da tradição cristã sobre essa doutrina importante encontrarão antecedentes esclarecedores nos escritos de Aquino.

Conclusão

Tomás de Aquino não era um wesleyano. Algumas de suas visões são incompatíveis com os compromissos teológicos de nossa tradição. Mas ele era um teólogo brilhante cujas percepções beneficiaram a igreja inteira, e faríamos bem em continuar aprendendo com ele. Um bom lugar para começar é The Essential Summa, de Frederick Christian Bauerschmidt; para um mergulho mais profundo, pegue o comentário de Aquino sobre o Evangelho de João.

Joel Chopp é professor assistente de teologia histórica e sistemática no Asbury Theological Seminary em Asbury, Kentucky.