Natal no Canadá

É um pouco complicado descrever "Natal no Canadá". Assim como existem culturas e tradições distintas nos Estados Unidos e em outros países, também existem no Canadá. As Marítimas (Down East), o Quebec francófono, o Canadá Central, as Pradarias, o Oeste, o Okanogan e a Costa, são apenas algumas das regiões culturais leste-oeste. Há também distinções norte-sul. Adicione nossa dimensão multicultural, junto com as Primeiras Nações, e fica difícil caracterizar o "Natal no Canadá".

Nesta reflexão, compartilharei algumas memórias pessoais da casa onde cresci na província de Ontário, incluindo alguns aspectos que podem descrever universalmente o "Natal no Canadá".

Pessoalmente, algumas das minhas memórias caseiras canadenses envolveram a preparação para o Natal com a cantata do coro da igreja e o programa infantil nas noites de domingo que antecederam o grande dia. No domingo de Natal, todas as crianças da escola dominical receberiam um lindo presente de caixa de pirulitos. Nossa igreja tinha um alcance robusto entre os pobres da cidade, e esse era o único presente que algumas de nossas crianças da escola dominical receberiam naquele ano.

Fui abençoado com uma casa que desfrutava de um jantar especial em família na véspera de Natal e uma celebração maravilhosa no dia de Natal, que incluía os melhores pratos e velas. Apenas o melhor para o nascimento de nosso Salvador! Tudo era recheado com pudim de Natal, bolo Johnny e torta de carne moída (sim, é feito com hambúrguer)! Era o único dia do ano em que era “época de caça” para nós quatro meninos desfrutarmos de Smarties, nozes misturadas na casca, infinitos quadrados caseiros, fudge e amendoim quebradiço exibidos e reabastecidos nas melhores bandejas em toda a sala de estar. Maravilhosas memórias pessoais de Natal no Canadá!

Nacionalmente, existem várias tradições de Natal que podem ser mais universais em todo o país. Algumas podem ser exclusivas do Canadá.

Talvez, mais do que a maioria das nações, um Natal “verde” seja uma grande decepção no Canadá(?). Mesmo os climas costeiros mais quentes têm um anseio sentimental por um Natal “branco” intocado. Quando menino, um Natal verde, na minha opinião, não significava gelo ao ar livre para hóquei em lago, tobogãs, passeios de trenó ou esqui. Existe algo melhor do que aproveitar o ar livre nas temperaturas frias do Grande Norte Branco? Bem, talvez se aquecendo em torno de uma fogueira crepitante!

Claro, há o "Boxing Day” no Canadá: um feriado estatutário no dia seguinte ao Natal. A tradição nos diz que o Boxing Day começou na Inglaterra como um gesto de caridade para dar aos “garçons” a chance de celebrar a alegria do Natal. Os trabalhadores estavam ocupados cuidando da celebração dos outros no dia de Natal. Na noite de Natal, as sobras e guloseimas poderiam ser “encaixotadas” e apreciadas no dia seguinte (Boxing Day) por aqueles que trabalharam durante todo o Natal. Minha querida mãe adorava o Boxing Day. Ela recebia vinte e cinco pessoas na véspera de Natal e no dia de Natal. Claro, a família era bem-vinda, mas ela também convidava qualquer um que achasse que poderia estar sozinho para o feriado. Ela dormia em uma cadeira na sala de estar na véspera de Natal porque havia dado todas as camas, colchões de ar e sacos de dormir para os outros usarem. Depois que as multidões se dispersaram na noite de Natal, desfrutar das “sobras”  no Boxing Day era uma oportunidade bem-vinda para descanso e relaxamento!

Outro elemento que muitos canadenses gostavam era ouvir a mensagem da rainha no dia de Natal. Em nossa casa, mesmo que estivéssemos no meio da abertura de presentes, quando a mensagem de Natal da rainha Elizabeth começava, a televisão era ligada e tudo parava. Haveria tempo suficiente para abrir presentes depois que ouvíssemos a Rainha. Que bênção era ouvir uma mensagem sagrada e bíblica da soberana de nosso país no dia de Natal.

Crescendo na Igreja do Nazareno no Canadá, também apreciava o culto de vigília da véspera de Ano Novo. Às onze horas da véspera de Ano Novo, a congregação se reunia no santuário para uma mensagem de Ano Novo, o canto de hinos esperançosos e um tempo de oração de encerramento. Às 23h45, toda a igreja se aglomerava ao redor dos altares e, à medida que a meia-noite tocava, renovávamos o compromisso de nossas vidas e do ano seguinte com nosso Senhor. Chamávamos isso de "orar no Ano Novo". Essa tradição começou como uma prática metodista na Grã-Bretanha. João Wesley até escreveu uma “Oração de Consagração” que ele pedia ao povo metodista que oferecesse no início de cada Ano Novo. Vou terminar com esta oração. Talvez isso possa se tornar parte de sua tradição na próxima temporada de Natal:

“Eu não sou mais meu, mas teu.

Coloque-me no que quiser, classifique-me com quem quiser.

Me faça fazer, me faça sofrer.

Deixe-me ser empregado por você ou dispensado por você,

exaltado por ti ou humilhado por ti.

Deixe-me estar cheio, deixe-me estar vazio.

Deixe-me ter todas as coisas, deixe-me ter nada.

Eu livre e sinceramente entrego todas as coisas

ao seu prazer e disposição.

E agora, ó glorioso e bendito Deus,

Pai, Filho e Espírito Santo,

tu és meu e eu sou teu.thou wilt.
Que seja assim.
 E a aliança que eu fiz na terra,
 deixa-a ser confirmada no céu. Amém.”

Stan Reeder é diretor regional da Região EUA/Canadá.