A imagem por trás das marcas

Quando eu era criança na escola primária, ou mais provavelmente, na escola dominical, nossas lições muitas vezes eram impressas em papel e distribuídas com a expectativa de que as concluiríamos em casa. Tenho certeza de que a intenção era nobre: reforçar a lição, fortalecer nosso aprendizado, ajudar a verdade se fixar. Mas enquanto eu lutava para manter minha atenção na tarefa, descobri minha própria maneira de me envolver com o material. Adicionava bigodes nas pessoas representadas. Pintava os dentes de preto. Minha arte com pena e tinta atingiu sua expressão máxima com o passar do tempo. Quem poderia resistir a colocar um bigode curvado na Mona Lisa? Ou desenhar um tapa-olho de pirata e uma adaga entre os dentes de algum discípulo desavisado? Era uma travessura inofensiva, eu suponho.

A Bíblia celebra que os seres humanos são criados à imagem de Deus. Talvez já tenha passado algum tempo desde que você parou para considerar a afirmação impressionante de Gênesis 1:27: "Assim, Deus criou os seres humanos à sua própria imagem; à imagem de Deus os criou; homem e mulher os criou." É um pensamento inspirador. Me vejo ao lado de Davi, que, ao refletir sobre sua própria criação, confessou: "Esse conhecimento é maravilhoso demais para mim, eu não o posso alcançar" (Salmo 139:6).

Fomos criados para refletir a imagem de nosso Deus infinito. No entanto, um olhar honesto para nós mesmos e para o mundo ao nosso redor revela distorção. Não temos bigodes com tinta e dentes escurecidos, mas a imagem de Deus parece obscurecida, quase perdida. O que aconteceu?

Após as belas palavras da criação humana em Gênesis 1, encontramos a impressionante imagem dos seres humanos em harmonia com Deus em Gênesis 2, apenas para mergulhar na rebelião feia de Gênesis 3. A criação coroada de Deus desobedeceu nosso Criador amoroso e o distanciamento entrou na história. A queda da humanidade não apenas levou ao pecado e à vergonha; também estragou a imagem de Deus em nós. Nesse ato trágico de autogoverno, é como se pegássemos uma caneta e desfigurássemos a bela imagem de Deus em nós. As Escrituras dizem claramente: o pecado não apagou a imagem de Deus na humanidade, mas a desordenou profundamente.

O Novo Testamento pega a linguagem da imagem de Deus de uma nova maneira. Jesus de Nazaré, o Filho único de Deus, é dito ser "a imagem do Deus invisível" (Colossenses 1:15) e "a representação exata de seu ser" (Hebreus 1:3). A Bíblia nos convida em seu segundo ato a abraçar Jesus, o segundo Adão, o Filho perfeito, a própria imagem de Deus. Uma bela reviravolta no enredo, certo?

Mas e nós? E nossas expressões distorcidas da imagem de Deus? Continuamos sendo uma representação expressionista grotesca do que poderia ter sido? Não. Nosso Deus de amor se recusou a nos deixar estragados e desformados, em vez disso derramou graça sobre graça. No volume Sermões Padrão de John Wesley, embora tenha confessado que nossa capacidade de se voltar para Deus foi "quase apagada pela queda", continua dizendo, "ainda Deus não desprezou o trabalho de suas próprias mãos; mas, tendo sido reconciliado com o homem através do Filho de seu amor, Ele, de alguma forma, reinscriveu a lei no coração da criatura obscura e pecadora." Deus achou por bem possibilitar nosso retorno ao seu abraço amoroso. Deus derramou uma graça tão suficiente que, mesmo antes de sermos redimidos, Deus nos atrai, nos conquista e nos ama, nos convidando para um relacionamento com ele.

A graça de Deus, na morte e na ressurreição de Jesus, torna esse relacionamento possível. Na crucificação, Jesus reúne toda a escuridão e o pecado, não apenas de nossa rebelião, mas de toda a criação, e os leva à morte. A ressurreição de Jesus então anuncia uma nova criação, um novo início, o início do que ele um dia completará quando ele retornar. E ao escolher seguir Jesus, podemos fazer parte dessa nova criação mesmo agora! Oh, que alegria é ter as marcas feias da rebelião removidas e mais uma vez ver o Deus infinito da criação!

Além disso, a graça de Deus não nos oferece apenas uma correção rápida, mas uma reinicialização no nível do coração. A graça santificadora de Deus limpa o coração, purifica nossa inclinação para o autogoverno e nos enche de amor santo por Deus e pelo próximo.

Jesus, a imagem perfeita de Deus do Novo Testamento, não apenas é um modelo de Deus para nós, mas também se torna o meio pelo qual nossa imagem é restaurada. Aleluia, que Salvador!

Aqui está onde nossa perspectiva de santidade wesleyana da imagem de Deus realmente brilha. Nossa visão robusta da graça de Deus e nossa entrega total à obra do Espírito em nós garantem duas coisas: Primeiro, que reconheçamos cada pessoa como a criação de Deus que carrega a própria imagem de Deus. Nosso Manual é bem claro:

Todos os seres humanos são criados à imagem de Deus e Cristo morreu por

todos, pelo que cada pessoa que encontramos merece nossa maior

consideração e amor. Como povo de Deus, refletindo o amor de Cristo

para o mundo, rejeitamos todas as formas de racismo, preferências étnicas,

tribalismo, sexismo, fanatismo religioso, classismo, nacionalismo

de exclusão e qualquer outra forma de preconceito. Todos esses são

contrários ao amor de Deus e à missão de Cristo.

(Parágrafo 29.6)

Em segundo lugar, mesmo que nossa natureza pecaminosa herdada obscureça a imagem de Deus em nós, a graça de Deus está sempre presente, alcançando cada pessoa com o potencial de um relacionamento com Deus através de Jesus e a redescoberta da plenitude da imagem de Deus. Como Paulo disse aos Coríntios: "E todos nós que de rostos descobertos contemplamos a glória do Senhor, estamos sendo transformados à sua imagem de glória em glória, que vem do Senhor, que é o Espírito" (2 Coríntios 3:18).

A imagem de Deus em nós não é uma relíquia do Éden; é uma promessa de restauração. Através da graça preveniente, somos atraídos, através da graça salvadora somos perdoados e através da graça santificadora somos renovados no amor santo. O Espírito não se limita a reparar a superfície; ele renova o coração. E quando esse amor santo nos enche, o mundo vê novamente o que a humanidade sempre foi destinada a exibir: a semelhança radiante de nosso Criador.

Sam Barber é diretor do Discipulado Nazareno Internacional