Ano Novo e Natal na Rússia
Em 1929, o regime governante da União Soviética (agora Rússia) aboliu todos os feriados religiosos, incluindo o Natal. No entanto, em uma virada surpreendente da política estatal em 1935, muitas tradições de Natal russas foram revividas e incorporadas à celebração secular do Ano Novo. A mudança foi incentivada sob os indicadores de que era necessária uma pausa do trabalho duro no meio de um inverno longo e frio. A árvore de Natal foi reaproveitada como abeto de Ano Novo (Yolka) para ser admirada por todas as crianças em toda a União Soviética. Outras tradições de Natal russas, como dar presentes, as visitas de Ded Moroz (avô Frost) e as decorações de Natal gradualmente perderam seu significado religioso e se tornaram associadas às celebrações do Ano Novo, que eram de natureza secular.
A véspera de Ano Novo é o feriado favorito com casas decoradas, ruas, fachadas de lojas e prédios de escritórios — tão bonitos e brilhantes! Famílias e amigos se reúnem em torno de uma mesa carregada de comida durante a noite e nas primeiras horas da manhã. Após o discurso da meia-noite do presidente, milhões de fogos de artifício iluminam o céu. As crianças esperam por presentes, mas sabem que Ded Moroz (avô Frost) vem enquanto dormem. Às vezes, os pais contratam um Ded Moroz para entregar presentes aos filhos pessoalmente. Que alegria! As pessoas fazem comidas e sobremesas favoritas, mas essas três coisas sempre estarão na mesa: salada de inverno russa (Cалат Oливье), geleia de carne Holodets (Холодец) servida com mostarda e a fruta de Ano Novo – tangerinas. A celebração continua, pois as pessoas aproveitam a oportunidade nos dias 1 e 2 de janeiro para visitar parentes, amigos e netos e desejar-lhes Feliz Ano Novo.
Em 1991, após a dissolução da União Soviética, o Natal foi reintegrado como feriado religioso. O Natal na Rússia é normalmente comemorado em 7 de janeiro. A data é diferente porque a Igreja Ortodoxa Russa usa o antigo calendário 'Juliano' para os dias de celebração religiosa. Para a maioria dos cristãos protestantes e ortodoxos, o Natal é homenageado com uma celebração da igreja, em vez de uma grande reunião extravagante de família para uma refeição juntos. O feriado se concentrava mais na alma do que no corpo. Os cultos especiais de Natal começam por volta da meia-noite de 6 de janeiro em igrejas e catedrais, com muitas pessoas participando desses cultos.
O foco de muitos desses cultos de Natal é chamar as pessoas a compartilhar Cristo e participar de boas ações. A música é uma parte importante dos encontros, pois as pessoas cantam canções natalinas e celebram juntas.
Na Rússia, cantar canções de Natal é um dos rituais mais bonitos do Natal. Uma das antigas tradições inclui crianças indo de porta em porta, cantando sobre Jesus recém-nascido. O dono da casa agradece calorosamente às crianças e lhes dá alguns doces e frutas - ou às vezes um pouco de dinheiro para abençoá-las. Que alegria ver as crianças recitando poemas ou cantando belas canções de Natal!
Durante as férias, alguns teatros encenam temas de Natal. Muitas pessoas assistem a essas apresentações com seus filhos. A autoridade local ajuda a organizar eventos especiais para crianças de orfanatos. Todas as igrejas de diferentes denominações trabalham juntas para apresentar programas especiais em hospitais, escolas, jardins de infância e igrejas. Mercados e shoppings tocam músicas de Natal (incluindo músicas festivas ocidentais). Os programas de televisão enfatizam o Natal.
A Igreja do Nazareno em toda a Rússia tem muitas oportunidades de ministério durante a época do Natal. Para os nazarenos russos em Volgogrado, um culto especial é realizado na véspera de Natal. É o momento para a igreja compartilhar o significado do feriado uns com os outros e com seus convidados. Há grande alegria em seus corações. Eles convidam novas pessoas para o culto da igreja e compartilham sobre o Senhor, seu amor e graça. Mesmo durante a pandemia de COVID-19, havia um culto online, e muitas pessoas assistiam de hospitais ou em casa. No ano seguinte, os cultos da igreja foram realizados apesar dos problemas de eletricidade e do frio do inverno. A congregação cobriu o edifício frio com oração e a esperança de que Deus interviesse na situação. A eletricidade foi restaurada na manhã do dia 24 de dezembro. Embora ainda fria, a igreja pôde celebrar com grande alegria, louvando o Rei recém-nascido.
No final de dezembro, o Distrito Sul da Rússia realiza diferentes eventos de Natal, como uma atividade especial para pastores e suas famílias, líderes-chave da igreja, membros do conselho da igreja. O distrito realiza uma festa para crianças, uma Yolka de Natal, onde as crianças ouvem a história do Natal e cantam canções de Natal, celebrando o nascimento de Cristo. Ded Moroz junta-se para jogos e diversão e distribui presentes.
Entre outras coisas, o Natal também é um momento para a igreja agradecer a Deus juntos em oração pelo trabalho feito durante o ano e pedir bênçãos e orientação no ano novo. É um momento para agradecer uns aos outros pela fidelidade e pelo desejo de servir ao Senhor.
