Desde mis días de infancia, el sonido de las campanas de las iglesias, las campanas de los templos y el estridente azan (Un llamado musulmán a su ritual de oración) han sido sonidos familiares para mí. Mis oídos están bien familiarizados con los diferentes llamados a reunirse para adorar. India, como país con diversidad religiosa, es un lugar donde personas de diferentes castas, culturas, idiomas y religiones viven juntas en armonía. El país es el hogar de unos 330 millones de dioses y diosas y muchas personas literalmente se inclinan ante imágenes hechas por el hombre. Estos pueden ser el sol, la luna, los árboles, las montañas y otras cosas que se encuentran en la naturaleza. En muchas ciudades y pueblos del país, ermitas e ídolos adornan las calles. En este entorno, la adoración es una gran parte de la vida de las personas, independientemente de su religión particular. La necesidad de la adoración ha sido sembrada y cultivada profundamente desde la niñez en cada alma por la familia y la comunidad.

Durante los primeros 18 años de mi vida, mi concepto de adoración era muy diferente al de hoy. En ese entonces, mi comprensión y el contexto de la adoración implicaban visitar lugares religiosos, como un templo, una mezquita o una iglesia, donde realizábamos nuestros diversos deberes religiosos: hacer ofrendas, cantar canciones religiosas, corear consignas sin entender su significado o inclinarse ante un ídolo o una imagen, luego volver a casa sintiéndonos bien por lo que habíamos hecho. A veces, una pregunta pertinente cruzaba por mi mente: ¿es para hacer feliz al dios de uno, que debemos hacer todos estos rituales, como ofrecer frutas, flores, sacrificios de animales o dinero? Esta pregunta podría haber surgido de la gran influencia de la sociedad pluralista en la que me crie.

En aquellos días, una segunda y luego una tercera pregunta me asediaban. ¿por qué alguien debe adorar un ídolo o una imagen en lugares religiosos? ¿no se puede adorar a Dios sin estas cosas? Estudié en una escuela católica donde el culto en la capilla consistía en rezar a las estatuas con las velas encendidas a su alrededor. Domingo tras domingo, la gente rezaba a estos objetos como un acto de adoración. En esos días, mientras visitaba templos, santuarios y el Gurudwara (lugar de adoración de los sijs), observé a muchas personas religiosas adorando ídolos o siguiendo las enseñanzas de los textos sagrados. Incluso en algunas iglesias Protestantes, una gran cruz estaba en el centro, y algunas personas se inclinaron ante ella y adoraron.

Durante mi adolescencia, se hizo evidente para mí que la mayoría de las religiones practicaban estilos similares de patrones de adoración: cantar canciones, corear escrituras sagradas de libros sagrados, ofrecer varias cosas para complacer a las deidades y adorar imágenes o ídolos. Una pregunta de un millón de dólares surgió después de observar todos estos lugares religiosos: ¿es esta verdadera adoración? ¿Se dirige al Dios correcto? ¿El único Dios verdadero? ¿Realmente se supone que debemos inclinarnos ante una imagen o ídolo?

¡Pero algo que transformó mi vida, me sucedió a los 19 años! En una reunión de avivamiento, escuché un sermón sobre Isaías 6:1-8: “Santo, Santo, Santo, es el Señor Todopoderoso; toda la tierra está llena de su gloria”. Predicar sermones y examinar las Escrituras es una parte única a importante del culto cristiano, pero no es la norma en los servicios de adoración de otras religiones. La escritura de Isaías comenzó a hablar a mi vida. Me  di cuenta que Dios es santo y que me estaba invitando a vivir una vida santa. Le entregué mi vida a Jesús en ese mismo momento. ¡Desde entonces comenzó un camino de gracia!

A medida que crecía mi curiosidad por conocer a Dios y comprender la adoración verdadera, comencé a estudiar pasajes de las Escrituras como Juan 4:23-24: “Dios es Espíritu y quienes lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad” y Apocalipsis 4:11: “Digno eres, Señor y Dios nuestro, de recibir la gloria la honra y el poder, porque Tú creaste todas las cosas”. Una cosa quedó muy clara: Dios es Espíritu, y solo Él es digno de nuestra alabanza y adoración.

La palabra adoración significa expresar reverencia por una deidad. ¡La verdadera adoración es saber quién es Dios y estar agradecido por lo que ha hecho en nuestras vidas! En mi propio contexto pluralista anterior, implicaba inclinarse ante una imagen o un ídolo. Pero inclinarse ante ídolos e imágenes está estrictamente prohibido en las Escrituras. Éxodo 20:4-5 dice: “No te hagas ningún ídolo, ni nada que guarde semejanza con lo que hay arriba en el cielo, ni con lo que hay abajo en la tierra, ni con lo que hay en las aguas debajo de la tierra.  No te inclines delante de ellos ni los adores. Yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso. Cuando los padres son malvados y me odian, yo castigo a sus hijos hasta la tercera y cuarta generación.”

Una observación interesante en el Antiguo Testamento es que cada vez que los israelitas no obedecían este mandato en particular, se producirían consecuencias. Estas incluyeron ser expulsados de la tierra y forzados al exilio. De hecho, la tierra no dio fruto hasta que la gente volvió a adorar al único Dios verdadero.

Creo que las consecuencias de la adoración de ídolos no solo se aplican al pueblo de Israel sino a todos. Hoy en día, muchos dicen que nuestros teléfonos, nuestros cónyuges, nuestras redes sociales, nuestro trabajo, nuestra cuenta país, o nuestro dinero pueden convertirse en ídolos. Viniendo de mi experiencia, miro este tema de manera un poco diferente.  Mi opinión es que a menos que decidamos colocar nuestro teléfono frente a nosotros y decir literalmente: “Teléfono, eres mi señor y te adoro”, nuestras preocupaciones no deben considerarse como adoración de ídolos. Más bien tales obsesiones son manifestaciones de falta de dominio propio en la vida de un cristiano. Por supuesto, dedicar demasiado tiempo a una sola cosa está mal y puede conducirnos a varios tipos de maldad. Enfatizar demasiado cualquier cosa en nuestras vidas es imprudente; todos necesitamos equilibrio. Sin embargo, identificar las cosas que preocupan nuestras vidas como ídolos puede no reflejar completamente el texto bíblico, ya que no son las formas literales de adoración de ídolos a las que me refiero aquí. Cuando colocamos un objeto, una persona o una cosa frente a nosotros y lo confesamos como señor, estamos involucrados en una falsa adoración. Dios toma estos asuntos muy en serio como nos dice la Escritura.

Conozco a muchas personas de diferentes culturas que están profundamente involucradas en la adoración de ídolos. Mi oración por mis amigos es que conozcan al Dios verdadero y lo adoren solo a Él. Oro para que entiendan y lleguen a conocer a Jesucristo como su Señor y Salvador, y que salgan de la oscuridad espiritual y conozcan la luz verdadera. Por favor, únase a mí en oración sabiendo que Dios es fiel para dar a conocer Su nombre.

Premal Awasarmal es pastor principal de la Iglesia del Nazareno Naya Jeevan en Arlington, Texas, EE.UU., y coordinador asiático del Distrito West Texas.