우리의 지역사회를 축복하기: 큰 섬김
나사렛 교회의 미국/캐나다 지구는 나사렛사람들에게 부흥의 순환을 따라 살아갈 것을 촉구하고 있다. 올해 “우리의 지역사회를 축복하기”라는 주제로 시작하여왔다.
2023년, 미국/캐나다 지구의 동중부 지역에 있는 마운트 버논 나사렛 대학교(MVNU)에서 아이디어가 탄생하여 퍼지기 시작했다. 동중부 지역의 모든 연회가 동일한 한 주말에 통합된 계획과 노력으로 지역사회를 축복한다면 어떨까? 그 동시다발적인 영향력의 잠재력은 놀라울 것이다. 이는 오하이오, 웨스트버지니아, 켄터키에 있는 50,000명의 나사렛사람들이 예수님의 이름으로 461개 이상의 지역사회에서 다른 사람들을 섬기게 된다는 것을 의미했다. 각 지역의 연회 감독들이 이러한 가능성에 대해 논의하는 동안, 우리는 하나님께서 우리가 함께 일하도록 인도하신다는 것을 느꼈고, 그렇게 하여 ‘큰 섬김BIG SERVE’이 탄생했다.
2024년 4월 19일부터 21일까지, 여덟 개의 연회는 여러 방식으로 그들의 이웃을 사랑하고 축복했다. 독신 어머니를 위한 지역사회 아기 샤워를 조직하는 것부터 필요한 사람들에게 주택을 제공하는 것까지, 나사렛 교도들은 변화를 만들어냈다. 다음은 우리 연회들의 이 사역 중 몇 가지 하이라이트들이다.
동부 오하이오 – 연회 감독/ 데이브 루츠
‘큰 섬김BIG SERVE’은 동 오하이오 전역에 있는 지역사회들에 축복이 되었다. 회중들은 문 밖으로 나가 이웃을 사랑으로 섬겼다. 영스타운에서는 교회들이 지역사회 프로젝트와 협력하여 임시 주택이 필요한 사람들에게 필수 가정용품을 제공했다. 다른 회중들은 마당을 청소하고, 응급 서비스 기관에 감사의 뜻을 전하며, 지역 사회를 위한 행사를 제공하는 등 여러 봉사 프로젝트를 수행했다. 교회들이 주변 지역사회를 사랑하는 모습을 보는 것은 축복이었다. 그런데 이러한 이웃에 대한 관대함에 더불어, 주님께서는 교회 내에 새로운 활기를 불어 넣어 주셨다. 많은 회중들이 몇 년 동안 경험하지 못했던 구원과 세례의 숫자를 보고하고 있다!
동부 켄터키 – 연회 감독/ 더그 와이어트
우리 연회의 교회들과 성도들이 다 함께 주님을 위해 지역사회를 향해 나아간 보고를 듣는 일은 무척 고무적이었다. 한 교회는 500명 이상의 자원봉사자들이 참여해서 4개의 카운티에서 섬겼다. 아이들은 각 카운티에서 ‘축복 상자’를 채우기 위해 캔 음식을 모았고, 청소년들은 요양원에서 섬겼다. 이 교회는 지역사회에 90,000달러를 기부했다. 또 다른 교회는 이틀 동안 20명 이상의 자원봉사자들이 인근에 있는 캠프 시설을 도왔다. 하나님의 백성들이 순종함으로 삶을 바칠 때에 하나님께서 무엇을 하실 수 있는지를 보게 되는 일은 참으로 놀랍다.
웨스트버지니아 남부 – 연회 감독 / 브렛 레이튼
우리 연회의 교회들이 MVNU 지역의 다른 일곱 개 연회들과 함께 ‘큰 섬김BIG SERVE’의 주말에 참여하게 되어 매우 기뻤다. 우리의 많은 목회자들과 성도들은 그들의 바로 곁에 있는 이웃들을 위한 봉사와, 그들을 향한 다양한 사랑과 친절의 표현을 통해 자신들의 지역사회를 축복하고 예수님의 사랑을 나누는 것을 즐겼다. 이는 매우 만족스럽고 보람 있는 경험이었으며, 나는 예수님의 이름으로 그리고 그의 능력을 통해 행해진 일들로 인해 많은 사람들이 영향을 받았다는 것을 알고 있다. 우리는 앞으로도 이를 반복하여 더 크게, 더 좋게 만들기를 기대하고 있다.
북서부 오하이오 – 연회 감독/ 앤디 몬닌
주의 북서부 구석에 있는 팁 시티로부터 파옛 마을에 이르기까지 북서부 오하이오의 교회들은 ‘큰 섬김BIG SERVE’을 앞두고 지역사회의 필요를 먼저 찾아내었으며 그 일에 있어 변화를 이루기 위해 뛰어들었다. 수천 명의 사람들이 교회가 지역사회를 축복하는 일로 영향을 받았다. 퀘스트 커뮤니티의 이야기는 그중 하나이다. “우리는 손을 내밀어, 미소를 지으며 길 건너편의 시니어 단지 공동체와 연결되고자 했다. 50명의 자원봉사자 팀이 두 팀으로 나뉘었다. 첫 번째 팀은 독립 생활 아파트의 228개의 창문을 청소했다. 한 90세 여성은 우리 팀원에게 평생 누군가가 자신의 창문을 닦아주겠다고 제안한 적이 한 번도 없었으며 팀이 그녀에게 얼마나 큰 축복이었는지 말했다!”
남중부 오하이오 – 연회 감독/ 샘 바버
‘큰 섬김BIG SERVE’은 남중부 오하이오에서 큰 성공을 거두었다. 우리의 목회자들과 교회들은 지역사회를 축복했을 뿐만 아니라, 그들의 회중이 연합과 봉사로 뭉치는 것을 보았다. 우리는 매우 광범위한 참여와 많은 훌륭한 이야기를 경험했다. 내년에도 이를 다시 보고 싶다!
웨스트버지니아 북부 – 연회 감독/ 케빈 데니스
식사 제공에서부터 시 공무원들과 함께 노인 시니어 센터를 페인트하고 초등학교 운동장을 청소하는 것까지, 웨스트버지니아 북부의 나사렛사람들은 하나님이 우리 모두를 사랑하실 수 있음을 보여주고, 우리 교회가 그분의 사랑을 나타내는 훌륭한 대표자가 될 수 있음을 보여주기 위해 성실하게 봉사했다. ‘큰 섬김BIG SERVE’ 과정에서, 연회는 새로운 긍휼 사역 센터를 설립하고, 기존에 있던 다른 센터는 확장할 수 있었다.
남서부 오하이오 – 연회 감독/ 로버트 마헤이피
우리 교회는 요양원을 돌보고, 학교 급식비 부채를 갚아주며, 노인들과 게임을 하고, 한 재향군인의 집과 협력했으며, 노숙자에게 무료 의류와 식사를 제공했고, 복음의 메시지를 나누었다. 우리의 교회들이 그리스도의 사랑을 이렇게 큰 방식으로 보여주는 것을 목도하게 된 것은 축복이었다.
북중부 오하이오 – 연회 감독/ 웬델 브라운
우리의 교회들은 함께 일하고 서로 돕고 ‘큰 섬김BIG SERVE’을 통해 우리 연회 전역에서 그리스도를 대표하는 훌륭한 모습을 보여주었다. 마운트 버논의 네 개 교회가 함께 일했으며, 4월 21일 주일에 마운트버논나사렛대학(MVNU) 예배당에서 연합 예배와 찬양 예배를 드렸다. 일부 교회는 하루 동안, 다른 교회는 3일 동안 참여했다. 한 교회는 교회 바로 옆에 있는 학교와 교사들에게 카드를 보내어 매일 기도하겠다고 약속하고 필요할 때마다 도울 것이라고 했다. 좋은 소식은 ‘큰 섬김BIG SERVE’이 끝나지 않았다는 것이다. 우리는 영적 열매를 보기를 기대하며, 우리가 만든 물리적 연결을 계속해서 영적 연결로 사용할 것이다.
이 보고서를 읽으며 우리 모두가 던져야 할 큰 질문은, "어떻게 섬길 수 있을까?"라는 것이다. 하나님은 우리 모두를 섬기도록 부르시며, 매일 다른 사람들을 우리 자신보다 우선시하고 그의 빛을 세상에 나누도록 부르신다. 지역사회를 축복하기 위해 교회의 이벤트를 기다릴 필요가 없다. 오늘 시작할 수 있다. 주위를 둘러보라. 그리스도의 사랑을 보여줄 때, 그것이 바로 ‘큰 섬김BIG SERVE’이다!
“너희는 세상의 빛이라 산 위에 있는 동네가 숨겨지지 못할 것이요. 사람이 등불을 켜서 말 아래에 두지 아니하고 등경 위에 두나니 이러므로 집 안 모든 사람에게 빛을 주느니라. 이와 같이 너희 빛이 사람 앞에 비치게 하여 그들로 너희 착한 행실을 보고 하늘에 계신 너희 아버지께 영광을 돌리게 하라.” 마태복음 5:14-16
웬델 브라운Wendell Brown 은 북중부 오하이오 연회의 감독이다.
