Obras de Piedade como Meio de Graça

 é um termo bem conhecido dentro da escola do pensamento wesleyano, mas uma conversa teológica deve começar dentro da estrutura da Palavra de Deus, a fim de ter uma compreensão mais profunda do significado do termo.

Os meios de graça devem ser abordados como uma âncora em nossa compreensão dos textos bíblicos. Jesus instrui os fariseus e os que estão ouvindo: “Ame o Senhor, seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de toda a sua mente. Este é o primeiro e maior mandamento. E o segundo é semelhante a ele: ‘Ame o seu próximo como a si mesmo’. Toda a lei e os profetas dependem desses dois mandamentos” (Mateus 22:37). Jesus não estava introduzindo um novo mandamento, mas confirmando o que Deus falou no Antigo Testamento em Levítico 19. À luz desses textos, não é de admirar que João Wesley estivesse tão interessado em entender, obedecer e implementar os mandamentos de Deus e praticar os meios de graça.

Dentro dos meios de graça estão certas disciplinas espirituais conhecidas como obras de piedade, que são manifestações do crente crescendo na graça. Estes incluem oração, leitura da Bíblia, Sagrada Comunhão, jejum, vida saudável e envolvimento na comunidade cristã.

Por meio desses meios de graça, os cristãos podem receber e viver continuamente na graça de Deus para amar o Senhor seu Deus com tudo o que são e têm. Viver e receber a graça de Deus não resulta em uma vida cristã passiva. Significa que somos intencionais em nossas ações que são capacitadas pelo amor de Deus - somos compelidos a responder à graça e misericórdia de Deus iniciando e participando de atos de piedade. Deus ordenou aos israelitas que seguissem esses “maiores” mandamentos, que carregam condições e expectativas. Jesus os repetiu aos fariseus como uma manifestação fundamental de uma vida piedosa.

As obras de piedade podem ser entendidas como expressões de nosso amor a Deus, fé nele e submissão a ele, de modo que nossas ações piedosas devem resultar de uma postura de rendição ao Senhor. À medida que aprendemos a amar a Deus plenamente e ao próximo como a nós mesmos, o Espírito Santo nos leva a um lugar de entrega e obediência à sua vontade e mandamentos. As obras de piedade nos levam a nos submeter a Deus, passando tempo com ele em oração ou participando dos sacramentos.

Em uma das conversas de Jesus com seus discípulos, ele perguntou quem a multidão pensava que ele era. Algumas respostas surgiram, e então Pedro respondeu que ele era o Cristo. Ao ouvir isso, Jesus revelou pela primeira vez aos seus discípulos o que sofreria nos próximos dias (Marcos 8:27-29). Jesus então os advertiu: “Se alguém quiser se tornar meu seguidor, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me” (Marcos 8:34). O fundamento da vida cristã é a disposição de viver em rendição e obediência a Deus. O Senhor Jesus está instruindo seus discípulos a seguir seu exemplo. Ele se entregou totalmente para se tornar humano e fazer a vontade de Deus, trazendo salvação à humanidade.

Em Marcos 8, Jesus está chamando seus seguidores a uma vida profundamente investida e entregue a ele. Seu significado pode ser entendido como um convite à submissão completa, um compromisso de abnegação. Jesus está chamando seus seguidores a colocar seus interesses pessoais completamente de lado para participar da obra de Deus. Ele deseja que eles o sigam para onde quer que ele os leve. Isso é discipulado custoso. Seguir Jesus dessa maneira exigirá passar tempo com Deus através da oração e em sua Palavra, o que nos ajudará a nos submeter a Deus e ouvi-lo em busca de direção para o presente e o futuro.

Paulo escreveu em Romanos 8, encorajando os crentes a desenvolver uma mentalidade espiritual para fazer coisas espirituais - a mentalidade de um cristão deve estar sintonizada com as coisas de Deus. Romanos 8:5 (NVI) diz o seguinte: “ . . . aqueles que vivem de acordo com o Espírito têm a mente voltada para o que o Espírito deseja.” Isso só pode vir através da rendição e obediência à vontade e aos caminhos de Deus. É uma mentalidade que busca entender a Deus, conhecer sua vontade e participar de sua obra.

Qualquer que seja a tradução das Escrituras e qualquer que seja a redação específica que preferimos - abnegação, auto-esvaziamento, rendição ou submissão, nosso compromisso com as obras de piedade começa com a obediência a Cristo. Nossa obediência à admoestação de Jesus de amar a Deus e ao próximo só é possível através da dependência radical da graça de Deus e da prática dos meios de graça.

Ao buscarmos uma postura de entrega, comecemos com um coração de amor ao Senhor e um compromisso de passar tempo com Ele em oração e participação nos sacramentos. As obras de piedade também devem se estender além da santidade pessoal em direção às obras de misericórdia, à medida que alcançamos nosso próximo por amor a Jesus. A rendição como uma obra de piedade é a plena submissão a Deus, um compromisso de comunhão com ele e uma paixão por buscar sua vontade. Fazemos isso porque valorizamos apenas ele como digno.

Ben Van Vuuren é doutorando na Africa Nazarene University.