Vayan, hagan, bauticen, enseñen.

Sanen enfermos, resuciten muertos, limpien leprosos, expulsen demonios.

Sean mis testigos en Jerusalén y en toda Judea y Samaria y hasta los último de la tierra.

Las directrices de Jesús a sus discípulos se comunican claramente en la Escrituras. Los apóstoles siguieron el ejemplo de Jesús y se mantuvieron ocupados cumpliendo estos mandatos. Por el poder del Espíritu Santo, hicieron crecer la iglesia desde su infancia, evangelizando dondequiera que iban. En su ministerio se movían de un lugar a otro, echaban fuera demonios, sanaban enfermos, resucitaban muertos, reprendían a los fariseos y proclamaban las buenas noticias del reino de Dios a todo aquel que tenía oídos para oír. 

En medio de toda la actividad, movimiento y ministerio desplegado por Cristo y la Iglesia Primitiva, ¿hubo alguna vez momentos de descanso, pausa y recuperación? ¿Alguna vez los apóstoles redujeron la velocidad?

Jesús fue un hombre de hospitalidad, amaba las relaciones. En las Escrituras, podemos encontrarlo con frecuencia sentado y comiendo con todo tipo de personas: pecadores, recaudadores de impuestos, fariseos o sus discípulos.

Sentarse alrededor de una mesa y participar de una comida compartida es el escenario de muchos de los momentos de enseñanza, amonestación y aliento de Jesús en las Escrituras. En Cristo, vemos los momentos ordinarios de compartir una comida unos con otros como momentos santificados, apartados como trabajo fructífero en el reino de Dios.

Esta es una vista familiar para nosotros aquí en la Iglesia Nazarena de Oxford. Ubicado en lo profundo de la cultura del sur de Mississippi, brindar hospitalidad y compartir muchas comidas juntos se está convirtiendo en un ritmo regular de nuestra vida juntos.

Ya sea que se trate de visitas periódicas a los hogares de los demás o de la escena del patio trasero más delicada que pueda imaginar en un sábado de otoño cuando Ole Miss tiene un partido de fútbol en casa, las personas en nuestro contexto ministerial están adaptadas para pasar horas y horas juntas simplemente compartiendo una comida y disfrutando de la compañía del otro.

Al salir de las restricciones del COVID, la Iglesia Nazarena de Oxford entendió que nuestros intentos anteriores de discipulado a mitad de semana ya no servirían a la iglesia ni a la comunidad en este panorama cambiante.

En el otoño de 2021, lanzamos un tiempo de compañerismo intencional que llamamos nuestra Reunión de los Primeros Miércoles: excelente comida y compañerismo, juegos ligeros ocasiónales, iniciación de conversaciones y debates prolongados.

Omitimos intencionalmente la tecnología (nos reunimos en una parte de nuestra iglesia lejos de las pantallas de televisión, proyectores, sistemas de sonido y donde no llega el wifi), así como cualquier devocional preparado, estudio bíblico o sermón.

No fue una decisión unánime dejar las formas más tradicionales de discipulados para el primer miércoles por la noche de cada mes. Tomó convencimiento. Pero queríamos algo que pudiera ser una “puerta principal” para que la gente entrara en la vida comunitaria de la iglesia.

¿Los Resultados?

Compartir una comida nos ha ayudado a recordar lo mucho que nos queremos. Nos estamos reconectando en este entorno: niños, adolescentes, adultos jóvenes, mediana edad y ancianos. Parece que cuando la gente sabe que la única expectativa es comer y tener compañerismo, las conversaciones fluyen con facilidad y frecuencia. Incluso hemos tenido visitas de administradores de la escuela primaria con la que somos compañeros en oración.

Recientemente comenzamos a utilizar nuestra reunión de los Primeros Miércoles como una oportunidad para recolectar donaciones para nuestra despensa de alimentos local. Si bien no tenemos suficientes personas para formar un equipo de voluntarios, abastecemos los estantes con artículos solicitados por los encargados del lugar. Nos da la oportunidad de participar en el ministerio de compasión de una manera significativa y un alto porcentaje de nuestros miembros habituales lo hace.

También he notado que es más fácil para nuestra gente invitar a conocidos a la iglesia. Compañeros de trabajo, amigos, familiares y otros miembros de la comunidad se han presentado como resultado de que nuestra gente pudo decir: “Mi iglesia está organizando una cena esta noche a las 5:30 p. m. solo comida y conversación, nada más. ¿te gustaría venir?.”

Creo que nuestro tiempo juntos recuerda algo que la iglesia primitiva llamó la Fiesta del Amor. Fue una comida de hermandad que rindió homenaje a las comidas que Jesús compartió con sus discípulos durante su ministerio.

El concepto de la Fiesta del Amor se ha visto de diferentes formas a lo largo de la historia de la iglesia, pero en su corazón siempre está la koinonía: el compañerismo, la participación y compartir la vida que disfruta la familia de Cristo.

Jesús, junto con las iglesia histórica, modeló bien este aspecto del discipulado: que el simple hecho de compartir una comida juntos vale nuestro tiempo y esfuerzo. La mesa de la cena puede ser un lugar donde se forjen lazos, se construyan relaciones y se edifique al pueblo de Dios.

En una sociedad cada vez más aislada y desconectada, quizás las iglesias deberían redescubrir las abundantes y ricas bendiciones contenidas en reunirse para una comida.-

Jeff Byler es pastor principal de la Iglesia del Nazareno de Oxford, en Oxford, Mississippi, EE. UU.