이제 많이 비슷해 보이기 시작합니다 - 여름같이요? 남아프리카의 크리스마스 셸리 밀러

전 세계의 많은 사람들은 크리스마스를 눈, 화환, 상록수와 연관시킨다. 이는 인기있는 노래들, TV 프로그램, 영화들이 위의 크리스마스 하이라이트들을 포함시키고 있기 때문이다. 나는 미국 중서부 지역에서 자랐다. 그곳 사람들은 화이트 크리스마스를 바라고 아니 눈썰매를 타기 위해 며칠 동안 내리는 눈을 바랄 것이다. 나는 추운 날씨의 흔적이 가득한 크리스마스를 좋아한다. 하지만 이제 성인이 된 나는 적도 아래에 있는 남아프리카 공화국에서 살고 있으며, 남아프리카 공화국 사람과 결혼하여 살아온 지 20년이 넘었다. 남반구에서의 크리스마스는 그 모양, 느낌, 맛, 냄새가 매우 다르다. 나는 그리스도의 탄생을 이곳에서 축하하면서 이 새로운 크리스마스 전통의 아름다움과 의미를 사랑하게 되었다!

남아프리카의 크리스마스는 여름의 한가운데에 있다. 모든 학교는 12월 초부터 새 학년이 시작되는 1월 중순까지 문을 닫는다. 많은 기업들도 12월 중순부터 1월 초까지 문을 닫는다. 해변에서 크리스마스를 보내기 위해 많은 남아프리카인들이 내륙에 있는 주요 도시를 떠나 해안으로 이동함에 따라 일상 생활은 극적으로 느려진다. 어떤 이들은 야생동물을 관찰하기 위해 야생동물 보호구역으로 휴가를 가기도 하고 다른 이들은 캠핑 여행을 떠나기도 한다. 한 예를 든다면 나의 남편의 대가족은 “어머니 도시”라고도 알려진 유명 도시인 케이프타운에 살고 있는데, 우리 가족 또한 수천 명의 다른 남아프리카 사람들과 외국인 방문객들처럼 이 도시를 방문하여 백사장에서 크리스마스를 보내며 독특하게 아름다운 산악을 감상한다.

남아프리카에서 크리스마스는 대부분 휴가를 보내는 기간이기에, 집에다 설치하는 호화로운 장식은 이 나라의 전통이 아니다. 우리 가족은 내가 미국 중서부에서 자랄 때의 시절을 기억하게 하기 위해 크리스마스를 앞두고 집을 장식하지만, 이것이 일반적인 관행은 아니다. 우리 아이들의 친구들은 이러한 장식에 대해 독특하고 흥미로운 전통을 알게 되었다고 말하고는 했다.

남아프리카의 크리스마스 아침은 항상 교회 예배에 참석하는 것으로 시작된다. 이날에 거의 모든 사람들은 교회에 간다. 크리스마스 몇 주 전부터 가족들은 크리스마스 옷을 사기 위한 쇼핑을 시작한다. 화려한 드레스, 잘 다려진 양복, 하이힐, 특별한 머리 스타일은 모두 남아프리카 공화국의 교회들에서 모이는 크리스마스 오전 예배의 일부가 된다. 스타일리시하게 옷을 차려 입는 것은 그 날에 교회가 확실히 많은 사람들로 채워지기 때문에 예배와 사람들을 유쾌한 방식으로 주목할 만하게 만든다. 그러나 예배 자체는 음악 선택에 있어 크리스마스 캐롤 한두 곡을 추가한다는 점을 제외하면 보통의 주일 예배와 매우 유사하다. 교회에서 집으로 돌아온 후 가족들은 선물을 교환하고 대가족과 함께 호화로운 크리스마스 점심 식사를 준비하기 시작한다.

크리스마스 점심을 주관하는 것은 가족들에게 상당한 관심거리가 된다. 크리스마스 몇 주 전에 가족들은 재정적인 계획을 세우고, 쇼핑하고, 식사를 준비한다. 양고기, 훈제 햄, 로스트 비프, 돼지고기, 소꼬리, 혀(소)는 모두 크리스마스 메뉴에 흔히 나오는 육류 품목들이다. 닭고기 (실제로는 고기로 간주되지 않음)도 입맛이 까다로운 사람들을 위하여 메뉴 항목에 들어간다. 어떤 가족은 식사에 카레와 브리야니(맛있는 쌀, 렌츠콩, 감자와 양고기, 양고기 또는 닭고기 요리)도 포함시킨다. 메뉴에는 차가운 샐러드와 차가운 디저트뿐만 아니라 가족이 좋아하는 트리플(전통 영국 디저트)인 페퍼민트 크리스프 타르트도 포함되어 있다. 페퍼민트 크리스프 타르트는 캐러멜과 휘핑 크림으로 만든 디저트로 초콜릿 페퍼민트 캔디 바를 크림처럼 되도록 갈아서 만든 것이다. 남아프리카의 크리스마스 테이블은 아름답게 차려질 것이며 각 장소에는 크리스마스 크래커와 포장된 거대한 사탕처럼 보일 수 있는 다채로운 판지가 있을 것이다. 식사 중 어느 순간 사람들은 크래커를 손에 꼭 쥐고 옆에 있는 사람은 반대편 크래커를 잡아 당긴다. 그렇게 깨진 크래커 안에는 세 명의 박사를 상징하는 접힌 플라스틱 왕관과 재미있는 말이 적힌 작은 종이 조각, 작은 장신구가 들어 있다.

크리스마스는 남아프리카에서도 매우 특별하며 아름답고 또 의미 있는 절기로 지켜진다. 우리를 죄에서 구원하기 위해 아들을 이 땅에 보내신 하나님을 모든 곳의 그리스도인들이 동일하게 섬기고 있다는 사실에 대해 우리는 함께 기뻐한다!

셸리 밀러 Shelly Miller