믿음의 이야기 하나 시므온의 이야기

시므온은 태어날 때 받은 이름이 아니라 그가 선택한 이름이었다. 그에게 이 이름은 부인할 수 없는 새로운 삶의 상징이었다. 그는 모든 면에서 거듭났다.

 

시메온은 케냐 서부의 반짝이는 빅토리아 호숫가에 있는 작은 마을에서 루오 부족의 일원으로 태어났다. 어린 시절부터 그는 강했고 자신감이 넘쳤으며 오만했다. 그의 가족은 대가족이었고  단호한 사람들이었다. 그의 어머니 역시 강한 사람으로 목소리가 컸다. 시므온은 마을 아이들과 젊은이들을 괴롭히고, 그들의 희생으로 자신의 이익을 챙길 기회를 놓치지 않았다. 마을 사람들은 그를 미워하고 두려워했다. 시므온은 호숫가의 작은 마을을 활보하고 다녔다.

 

그가 자란 케냐 서부 사회는 가부장제가 뚜렷했고, 여성들은 자신의 삶에 영향을 미칠 수 있는 발언권이 거의 없었다. 각 여자는 남편의 소유였고, 남편이 죽으면 남편의 가족의 소유가 되었다. 그것이 루오 부족의 법이었다. 남자들은 일부다처제를 실천했으며, 젊은 시절 시므온은 자신의 첩 제도를 완성하기 위해 열 명의 여자를 선택했다.

 

30대에 시므온은 자신의 인생을 쓰라리게 후회하게 만들 존재로서의 삶을 시작했다. 그의 형제 알폰스의 제안으로, 시므온은 우간다로 가서 정부를 위해 우체국을 짓는 일을 돕게 되었다. 그것은 수익성 있는 사업이었고, 알폰스의 부유함은 그를 우간다 상류 사회의 중심으로 끌어들였다. 시므온은 형을 부러워하며 그를 따르다 우간다의 대통령이었던 이디 아민의 가장 깊숙한 내부 서클로 점점 더 들어갔다.

 

시므온은 키가 190 센티미터나 되었고, 매우 튼튼했다. 그의 크고 둥근 얼굴은 쾌활하고 강력한 그의 인성을 돋보이게 했다. 대통령은 곧 그를 특별한 임무에 배치했다. 아민은 그의 악랄하고 살인적인 통치로 유명했으며, 그는 살인 임무를 수행할 몇몇 강력한 남자들을 필요로 했다. 그가 시므온을 살펴보았을 때, 그에게서 잔인하고 무자비한 행동을 할 수 있는 능력이 있음을  발견했다. 시므온은 이디 아민 같은 사람들에 의해 제공될 수 있는 부와 권력에 끌렸다.

 

우간다에 있는 동안, 시므온은 열 명의 아내를 얻었지만, 그 중 누구도 아이를 낳지 않았다. 그의 사회에서 이것은 그의 남성성에 큰 오점이었다. 그럼에도 불구하고, 시므온은 처음에는 아민 호위대의 경호원으로, 그 다음에는 미국, 일본, 캐나다, 독일과 같은 국가의 행사에 우간다를 대표하는 일종의 대사로서 강력한 명성을 얻었다. 이러한 "문명화된" 국가들은 독재자 아민을 환영하지 않았기 때문에 시므온은 우간다의 관심사를 대표하기 위해 파견되고는 했다. 그는 정부가 일으키고자 했던 프로젝트들에 대한 관심과 지원을 높이기 위해 노력했다. 그의 성공은 주목할 만했다. 그의 잔혹성과 살인 행위에 대한 평판도 마찬가지로 주목할 만했다. 아민 정권이 무너지고 대통령이 한 중동 국가로 망명하자, 시므온은 당국에 의해 추적을 받았으며, 대통령의 명령으로 1,000명을 살해했던 것으로 인정되었다.

 

당국을 피해 도망쳐야 했던 시므온은 열 명의 아내를 버리고 케냐 호숫가의 조용한 자신의  마을로 돌아왔다. 그는 열심히 정부에서 받은 급여를 사용하여 자신의 지상 왕국을 세우기 시작했다. 그의 재산은 상당했으며, 그는 이 가난한 마을에서 에어컨이 설치된 호화로운 집을 지었다. 그는 형과 함께 운송 사업을 시작했고, 큰 비용을 들여 트럭과 장비를 구입했다. 마을 사람들은 그의 과시적인 생활을 보며 강한 적대감과 질투심을 품게 되었다.

 

시므온의 자기중심적인 왕국은 확장되었고, 그는 더 강력해졌고 자만심에 가득 찼지만, 그의 영혼의 갈망은 그의 굳어진 중심을 갉아먹고 있었다. 어느 봄 날, 그 먼지투성이 마을에서 그는 그의 갈망과 씨름하도록 만든 미국과 캐나다에서 온 나사렛 교인들을 만났다. 이 쾌활하고 헌신적인 그룹은 그의 마을에 새 교회를 짓기 위해 건축 자재를 가져오는 데 그의 운송 서비스를 필요로 하는 일과 증인Work & Witness 팀이었다.

 

2주 동안 시므온은 나무와 양철, 블록과 벽돌을 실어 날랐다. 2주 동안 그는 확신을 주는 하나님의 사역들을 경험했다. 매일 그는 뜨거운 케냐의 훈풍이 휘감고 있는 공사 현장 가까이의 한 나무에 기대어 서서 이 나사렛 여성과 남성들이 미국과 캐나다의 안전하고 풍요로운 생활을 떠나 서부 케냐의 더위와 가난 속에서 자신들을 희생하며 이 호숫가 마을의 가난한 사람들 사이에서 보내는 이유를 궁금해했다. 그들은 그를 교회로 초대했고, 하나님에 대해 이야기했으며, 하나님의 구속의 사랑의 물줄기들을 그의 목마른 영혼에 쏟아 부었다. 처음에는 당황했지만, 시므온은 곧 그가 한 번도 경험해보지 못한 은혜와 사랑의 새로운 패러다임에 압도되어졌다.

 

봉사팀은 짧은 작업을 마치고 본국으로 돌아갔고, 시므온은 여전히 놀라움에 빠져 있었다. 새 교회가 아직 완성되지 않았기 때문에, 현지 선교사인 댄 앤더슨은 영혼에 갈망이 있는 이 남자의 운송 사업을 계속해서 사용했다. 그 후 몇 주 동안, 댄은 시므온과 쉽고 친근하게 이어지는 대화들을 여러 차례 가졌다.

 

특히 한 감동적인 대화 후의 어느 조용하고 습했던 날, 시므온은 이렇게 물었다. “비록 수 많은 잘못을 저질렀을지라도, 이 그리스도가 그 사람을 여전히 용서할 수 있나요?”

 

“물론입니다. 그는 특별한 용서 사업을 하고 있는데 가장 사악한 사람들을 위해서도 마찬가지입니다.” 댄은 그를 확신을 주었다.

 

육체적으로 강하고 지상 왕국을 가진 남자, 그러나 영적으로 부서져있으며, 죄책감의 무게에 짓눌려 있던 시므온은 이제 예수의 손에 그의 갈망하는 마음을 맡겼다. 그리고 하나님은 그리스도를 인하여 그의 죄를 자비의 바다에 던지셨다. 그것은 두 남자의 삶에서 놀랍고 잊을 수 없는 순간이었으며, 오직 하나님만이 이 단순한 결정의 결과를 예측할 수 있었다.

 

시므온은 그 순간부터 자신이 새로운 피조물임을 알았고, 이제 매 주일이 오면 짧은 거리를 걸어 이 새 교회에 갔다. 하나님의 은혜와 지식에서 자라면서, 그의 악의에 차있던 마음은 그 기반에서 벗어나기 시작했고, 하나님은 그곳에 자비와 온유의 마음을 허락하셨다.

 

그는 키가 크고 아름다운 크리스천 여성 파멜라를 만나 결혼했고, 그녀는 그에게 네 명의 소중한 자녀를 낳아주었다. 시므온은 이 호숫가의 작은 마을에서 계속 하나님과 동행했다.

 

얼마 후, 아프리카 나사렛 대학교(ANU)로 향하는 ‘일과 증인Work & Witness’ 팀을 관리하는 선교사 로저 가스티노가 운송 사업의 서비스를 필요로 하여 시므온에게 나이로비로 와서 ANU에서의 일을 도와달라고 요청했다. 1980년대 후반에, 시므온은 수도로 이사하여 센트럴 나사렛교회에 출석하기 시작했다. 그의 강력하고 카리스마 넘치는 성격은 이 교회에서의  봉사에 적합했다. 그의 신실함은 회중들에게 깊은 인상을 주었으며, 시므온은 교회 이사회에 선출되어 하나님의 손에 잡힌 강력한 도구가 되었다. ANU에서 만난 ‘일과 증인’ 자원봉사자들을 비롯한 모든 사람들에게, 그는 “나는 시므온이며, 예수께서 나를 용서해 주시는 큰 축복을 받았다” 라고 간증을 말하곤 하였다.

 

시므온은 키베라 빈민가의 좁은 골목길을 걸었고, 거리의 아이들이 그를 따랐다. 그의 미소는 이 공동체의 고군분투하는 사람들의 마음에 스며들었고, 그들이 복음에 응답하면, 그곳에는 새로운 나사렛교회가 생겨나고 또 다른 곳에도 계속해서 생겨났다. 이 50명 또는 60명 정도의 가정 교회는가 록 오브 에이지스 교회, 우들리 교회, 카베테 교회의 시작을 촉발시켰다. 하나님의 손은 시므온의 손을 통해 움직였으며, 이 은혜로 가득 찬 남자를 통해 사람들은 예수께로 인도되었다.

 

그럼에도 불구하고, 그의 잔혹한 과거에 대한 갈등은 종종 그를 목사의 조용한 서재로 행하게 했으며 거기서 그는 그의 커다란 죄책감에 대해 토로했다.

 

“예수께서 정말 나를 용서하셨나요?” 그는 고통스럽게 질문하곤 했다. 그는 자신을 용서할 수 없었다.

 

돈 메서는 부드럽고 다정하게 성경말씀 속에 있는 용서에 대한 약속을 보여주었으며, 이 강한 아프리카 남자와 함께 무릎을 꿇고 기도했다. 그들은 함께 쌓여져 온 의심들에 대해 쏟아내었고, 하나님은 대신 그들에게 확신과 평화를 부어주셨다. 돈은 3년 동안 시므온의 목사로서 그를 목회했다.

 

시므온의 쇠퇴는 반복적이고 만성적인 감기에서 시작되었다. 계속되는 재발은 그를 더 약하고 쇠약하게 만들었다. 그는 완전히 회복되지 못하는 것으로 보였고, 몇 달이 지나자 그가 심각하게 아프다는 것이 명백해졌다. 비록 그가 HIV/AIDS로 진단받은 없었지만, 돈은 시므온이 이 만연하고 무자비한 전염병으로 죽어가고 있다고 확신했다. 삶의 마지막 3주 동안 시므온은 케냐에 있는 한 병원의 병동에서 시들어갔다. 그의 목사는 정기적으로 그를 보러 왔고, 마지막 순간까지 함께 했다. 돈은 깊은 슬픔 속에서 그러나 동시에 깊은 기쁨 속에서 시므온의 마지막 말을 들었다. “나는 큰 축복을 받았다, 예수께서 나를 용서하셨다.”

 

시므온이 죽었다는 소식을 그의 친척들이 들은 즉시, 그의 형제들은 그의 집에 들어가 모든 물건들을 치웠다. 이제 그것들은 그들의 것이 되었고, 그들은 건물에 고정되어 붙어 있는 것을 제외한 모든 것을 가지고 갔다. 조명 기구, 전기 콘센트, 문과 경첩, 배선 등이 모두 떨어져 나갔다. 이 경건한 남자의 아내와 자녀들은 이제 알폰스의 소유가 되었다.

 

1,000명이 넘는 사람들이 센트럴 나사렛교회에서 열린 시므온의4시간 동안의 장례식에 참석했다. 아프리카 여성들과 남성들의 목소리가 구속받은 자들의 생생한 음악과 함께 어우러졌다. 몇몇 가족 구성원들이 그에 대한 기억의 말들을 전했다. 마침내 관은 교회 밴으로 운반되었고, 차량은 조영한 슬픔속에 있는 파멜라와 다른 네 명의 여성을 태우고 케냐 서부, 시므온의 고향 마을로 향했다. 밴 뒤에는 수백 명의 슬퍼하는 여성, 남성, 어린이들을 태운 트럭, 밴, 스쿠터, 자전거가 줄지어 따라갔다.

 

루오 부족 사이에서는 두 번째 장례식이 죽은 이의 마을에서 열리는 것이 관례였다. 하지만 이는 새벽에 열려야 했기 때문에, 이 장례 행렬은 해가 동쪽 초원으로 떠오를 때까지 기다리기 위해 키수무 마을에 멈췄다. 필요한 사람들에게 이 장례 소식이 통보되었고, 말들이 전해졌으며, 이 호숫가 마을의 뜨거운 붉은 땅에 매장 무덤이 파여졌다.

 

태양이 밤의 마법을 깨고 바나나 나무, 진흙 오두막, 돌집, 주석 지붕을 비출 때, 시므온의 고향 마을에서의 차량 행렬은 천천히 벽돌색 도로를 따라 이동했다. 운전사들이 경적을 내었기에 마을 사람들을 호기심가운데 거리로 나왔다. 이제 시므온이 죽었다는 것을 알게 되었을 때, 많은 사람들은 기뻐하며 박수를 쳤다. 그들은 오직 옛날 그 잔인하게 괴롭힘을 주었던 그를 기억할 뿐이었다. 나이로비 교회의 밴이 바로 시므온이 8년 전에 건축을 도왔던 그 교회의 땅으로 엄숙하게 들어갔다. 이미 1,000명이 넘는 사람들이 모여 잔디에 앉아 있거나 아카시아 나무 그늘에 서 있었다.

 

돈이 흰색 페인트로 칠해진 관의 머리 부분에 섰다. 그의 바로 몇 피트 앞에는 작은 직사각형 유리창이 관의 나무에 달려 있어서 시므온의 얼굴은 그 창을 통해 보여졌다. 소나무 관에서 죽음의 냄새가 올라왔고, 많은 사람들이 지나가면서 감정들을 표현했다. 어떤 사람들은 조용히 울었고, 어떤 사람들은 비명을 지르며 울부짖기도 했도, 또 다른 사람들은 자신들의 맨 가슴을 치거나 관위에 저주를 퍼부었다.

 

루오 부족의 풍습에 따르면, 원하는 사람들은 죽은이의 앞에서 자신들의 생각을 말하며 감정적 빚을 청산하여 고인의 영혼이 자신들을 괴롭히지 않도록 해야 했다. 그래서 많은 케냐 사람들이 앞으로 나왔으며 세시간이 걸린 이 독백 세션이 시작되었다. 각 연설자는 각자의 부족언어로 자신의 생각을 말했고, 그 말들은 모두가 듣고 이해할 수 있도록 영어, 스와힐리어, 루오어로 통역되었다. 이것은 뜨거운 오후의 태양 아래에서 진행되었다.

 

마을 사람들 중 60~70%는 나와서 시므온을 저주하는 말을 했다.

 

“네가 죽어서 너무 기쁘다.” 그들은 이렇게 시작했다. 그들은 오직 그를 몇 년 전의 잔인하고 오만하며 부유한 사람으로만 기억하고 있었다.

 

이 감정적 논평이 계속되는 가운데에 시므온의 어머니가 일어나 관 앞으로 나왔다.

 

“이 강한 남자는 내 자궁에서 나왔다. 아프리카에 이렇게 강력한 남자를 내가 낳아 준 것이 너무 기쁘다. 경찰도 그를 두려워했고, 정부 관리들도 그를 건드리지 못했으며, 그의 힘으로 그는 원하는 것을 다 할 수 있었다. 이 남자를 내가 세상에 내어 주었다.”

 

그녀가 자리에 돌아온 직후에, 파멜라가 앞으로 나가서 그녀의 남편의 관 앞에 당당히 섰다.

 

“이 여인은 거짓말쟁이입니다. 나는 시므온을 크리스천으로 알았고 사람들은 그를 사랑했습니다. 아이들도 그를 사랑하여 그의 발자취를 따랐습니다. 나는 그를 나의 목자로 알았고, 그로 인해 나는 정말 큰 축복을 받았습니다. 시므온은 우간다에서 열 명의 아내를 두었지만 자녀를 낳지 못했습니다. 아프리카에서 그것은 결코 강력한 남자의 모습이 아닙니다. 이 남자에게는 아무런 힘이 없습니다. 우리의 네 자녀는 그가 크리스천이 된 후 내 자궁과 그의 허리에서 나왔습니다. 그때 그에게 힘이 있었습니다: 악하고 이기적인 사람들의 마음에 사랑을 가져다주는 종류의 힘. 이 힘은 그리스도에게서 온 것이며, 아프리카가 필요로 하는 종류의 힘이지, 이 여자와 그녀의 자궁의 힘이 아닙니다.”

 

파멜라는 조용히 사람들 속으로 사라졌고, 군중 속에서 “갈보리 산 위에 십자가 섰으니” 찬송이 부드러운 애조를 띤 선율로 흘러나왔다:

 

최후 승리를 얻기까지 주의 십자가 사랑하리

빛난 면류관 받기까지 험한 십자가 붙들겠네

 

군중들의 이야기들이 끝나자, 돈이 마지막 말을 하기 위해 나섰다. 그는 용서의 힘에 대해 이야기했다. 그리고 마침내 돈은 우주의 자비로운 하나님의 손에 시므온을 맡겨드렸다.

 

관은 천천히 붉은 땅 속으로 내려져 시멘트 블록으로 된 플랫폼 위에 안치되었다. 두 번째 시멘트 블록이 관 위로 단단히 끼워 맞춰졌고, 삽으로 한 삽 한 삽씩 붉은 흙이 시므온의 유해 위로 뿌려졌다. 그곳에 하나님의 아들 예수 그리스도에게 그의 힘을 둔 하나님의 사람이 안치되었다.

 

도나 알더 Donna Alder 는 로버츠 웨슬리언 칼리지 Roberts Wesleyan College 의 명예 교수이다.