Con muy pocas excepciones, las reuniones de la Asamblea General de la Iglesia del Nazareno se han realizado cada cuatro años desde principios del siglo XX. La primera se llevó a cabo en Chicago, Illinois, del 10 al 17 de octubre de 1907. El propósito principal de aquella reunión inaugural era reunir a los miembros de dos importantes grupos regionales de santidad que habían decidido unirse oficialmente unos meses antes. Un grupo, con sede principalmente cerca de la costa atlántica de Estados Unidos, era conocido como la Association of Pentecostals Churches of America. El otro grupo, ubicado principalmente cerca de la costa del Pacífico, en Estados Unidos, utilizaba el nombre de Iglesia del Nazareno, aunque no era la misma denominación que se conoce hoy en día. Ambos eran grupos regionales más pequeños hasta que decidieron unirse ese año. Cuando lo hicieron, adoptaron un nombre tomado de ambos grupos: la Iglesia Pentecostal del Nazareno.

Entre los tesoros de los Archivos Nazarenos se encuentran algunos relatos de testigos oculares de esa primera Asamblea General. Tres de estos relatos son de la pluma de un solo hombre, Horace G. Trumbauer. En aquel entonces, Trumbauer era el presbítero que presidía la Conferencia de Iglesias Cristianas de Santidad en Pensilvania, un pequeño grupo de iglesias ubicadas principalmente en Filadelfia y sus alrededores. A través de las conexiones de Trumbauer con el evangelista C. W. Ruth, creció el interés de este grupo por unirse a los nazarenos. Trumbauer recibió una invitación de William Howard Hoople, fundador de la Association of Pentecostals Churches of America, para asistir como invitado a la reunión de Chicago. Aceptó la invitación de Hoople y dejó constancia de sus observaciones en tres fuentes.

Trumbauer escribió que llegó a Union Station en Chicago a las 9:15 a. m. del miércoles 9 de octubre. A su llegada, fue "cordialmente recibido" y le dieron "una tarjeta con la dirección de la habitación y boletos para las comidas en una magnífica cafetería". Se alojó en el 619 66th Place, a unas cuatro cuadras de la Primera Iglesia del Nazareno de Chicago, donde se celebraban las sesiones de la Asamblea General. Esa noche, se dirigió al servicio de apertura. C. W. Ruth predicó esa noche. Trumbauer observó que había "muchos cantos y gritos durante la predicación".

La mañana del viernes 11 de octubre, Ruth presentó a Trumbauer y a otros invitados a la asamblea. Trumbauer señaló: "El Dr. [Phineas] Bresee me recibió con calidez, tomando mi mano entre las dos suyas. Me presentó a la asamblea, y todos se levantaron, y como una docena de personas pidieron un discurso". Ninguno de los relatos de Trumbauer indica que el llamado haya sido respondido, pero sí registró que los momentos de "cantos, gritos, etc." durante el servicio matutino "casi sacudieron el edificio". Esta actividad aparentemente continuó durante el servicio de la noche, sobre el cual escribió que "nunca había escuchado tantos gritos".

Trumbauer asistió a los servicios dominicales en la primera Iglesia de Chicago el 13 de octubre. Phineas Bresee, el principal fundador del grupo de la costa del Pacífico y el primer superintendente general de la nueva organización recién conformada, predicó esa mañana. Trumbauer señaló que fue "un sermón extraordinario de este hombre maravilloso". Tanto el sermón como el cálido saludo que Trumbauer recibió de Bresee tal vez ablandaron el corazón de Trumbauer y lo predispusieron para llegar a un acuerdo con los nazarenos cuando, al día siguiente, llegó el momento de discutir el tema del bautismo de bebés. La Iglesia Cristiana de Santidad no practicaba el bautismo infantil, pero los nazarenos sí y todavía lo hacen. El lunes 14 de octubre por la mañana, Trumbauer señala que fue admitido en la sesión de la comisión legislativa de la Asamblea General. Trumbauer recordó lo que experimentó cuando se abordó el tema del bautismo:

Me opuse a una parte del texto del artículo sobre el bautismo, y ellos la descartaron. También incluyeron una cláusula que estipulaba que los ministros no están obligados a bautizar de una forma contraria a sus convicciones. Declaré mi oposición al bautismo infantil argumentando que no se encuentra en las Escrituras. "¿Dice usted que no podría bautizar a los bebés?" preguntó el Dr. Bresee. "No, señor". "¿Bueno, ¿se opondría usted a que lo hiciera otra persona?" De nuevo dije que no. ¿Qué otra cosa podría decir? 1

Al final, Trumbauer aceptó el razonamiento de Bresee y la Conferencia de Iglesias Cristianas de Santidad de Pensilvania se incorporó a la Iglesia Pentecostal del Nazareno. La ceremonia de unión tuvo lugar el 17 de septiembre de 1908 en Filadelfia, bajo el liderazgo del Superintendente General Hiram F. Reynolds. Reynolds designó a las iglesias de la Conferencia de Iglesias Cristianas de Santidad de Pensilvania como el nuevo distrito de Filadelfia y nombró a Trumbauer su primer superintendente de distrito.

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1 Los relatos de Trumbauer sobre este incidente varían ligeramente. En otro de sus registros aparece la pregunta de Bresee así: "¿Se opondría usted a que otras personas lo aceptaran?"

Ryan Giffin es el Director de Archivos en Nazarene