Porter un toast à minuit, tirer des feux d’artifice ou rendre visite à ses voisins, voilà autant de façons de fêter l’évènement le plus célébré au monde car l’Argentine à ses propres traditions et coutumes pour profiter de la saison de Noël.

Il est un peu difficile de décrire « Noël au Canada ». Tout comme il existe différentes cultures et traditions aux États-Unis et dans d’autres pays, c’est aussi le cas au Canada. Les Maritimes (à l’est), le Québec francophone, le Centre du Canada, les Prairies, l’Ouest, l’Okanogan et la Côte sont une partie seulement des régions culturelles de l’est et de l’ouest du pays. Il existe aussi des différences du nord au sud. Ajoutez à cela notre dimension multiculturelle, ainsi que les Premières Nations, et il devient difficile de définir « Noël au Canada ».

L’arôme des tamales et du ponche inondaient la maison. Les tamales sont un plat traditionnel de Méso-Amérique et le ponche est une boisson composée de nombreux fruits coupés en dés et agrémentée d’épices dont de la cannelle, de l’anis, des clous de girofle entre autres. C’était la veille de Noël.

En 1929, les autorités de l’Union soviétique (devenue de nos jours la Russie) ont aboli toutes les fêtes religieuses, y compris la fête de Noël. Néanmoins, suite à une évolution surprenante de la politique d’état en 1935, de nombreuses traditions russes de Noël furent rétablies et incluses dans les célébrations du Nouvel An. Ce changement a été encouragé en invoquant le besoin de se reposer du dur labeur nécessaire durant les hivers longs et froids. Le sapin de Noël devint le sapin du Nouvel An (Yolka) qui était admiré par tous les enfants d’Union soviétique.

Les ténèbres flottaient au-dessus du peuple de Dieu, comme un nuage menaçant. C’était une saison de violence, d’égoïsme et d’alliances rompues avec Dieu et avec leur prochain. Le récit biblique décrit les dernières années de la période des juges d’Israël en affirmant que « chacun faisait ce qui lui semblait bon » (Juges 17.6 ; 21.25).

Ce fut un moment décisif pour moi. L’évangéliste Paul Martin était l’orateur lors de nos cultes à Bethany Nazarene College (maintenant appelé Southern Nazarene University) durant notre semaine d’approfondissement spirituel. Un jour, Paul encouragea les étudiants non seulement à s’abandonner totalement à Dieu, mais aussi à considérer la possibilité de se consacrer à une vie de service dans le ministère.

La 24^ème assemblée du district Grande Rio a commencé à 9 heures du matin. Une assistance nombreuse était présente en ce samedi matin. Christian Sarmiento, Manuel Lima et Romerson Silva (surintendant du district Minas Gerais du Brésil) étaient également présents. Le révérend Elio Tomaz présenta son sixième rapport en tant que surintendant de district.