Pragas do terror, Mão de Libertação

Você pode me chamar de velho agora, mas eu era um menino quando o Senhor enviou as pragas ao Egito durante os dias em que nosso líder Moisés enfrentou o Faraó. Eu era um escravo hebreu. Meus pais também eram, meus avós, e incontáveis gerações antes deles — muito mais do que minha mente ainda jovem conseguia imaginar. Mesmo antes das pragas, para mim, a vida significava luta, com dias sombrios e esmagadores trabalhando nos fornos, atormentado pelos supervisores. Quando as pragas vieram, embora nós, hebreus, tenhamos sido poupados da maioria de seus impactos diretos, a vida se tornou quase insuportável.

            Pessoalmente, sofri apenas uma praga, mas foi suficiente para marcar minha memória para sempre. Não foi a primeira praga, as águas do Nilo se transformaram em sangue e mataram os peixes, espalhando seu mau cheiro por toda a terra. Eu também não experimentei a invasão das rãs, exceto em meus pesadelos, que me acordavam quase todas as noites, me fazendo ficar aterrorizado ao imaginá-las se contorcendo sobre mim, bloqueando minha respiração enquanto pilhas delas se acumulavam sobre a minha cabeça.

            Dos piolhos, no entanto, não escapamos. Os piolhos já haviam me irritado antes das maneiras comuns, quando eles tocavam ao redor de minhas orelhas, olhos e nariz, ou quando acidentalmente eu entrava em um enxame deles. Isso já era bastante incômodo, mas essa praga foi um verdadeiro tormento.

            Esses piolhos - milhões deles - surgiram do chão, como se cada grão de terra no chão de repente se tornasse uma criatura viva. Antes de saber o que eram, eu já estava sufocado com todas aquelas pequenas pragas negras que cobriam meu rosto, como se o objetivo delas fosse me sufocar até a morte. Eu os sentia em minha língua. Eu encostava na boca e tentava raspá-los com os dedos, mas outros milhares voavam para a minha boca enquanto eu fazia isso. Eles atacaram meus ouvidos, voando para dentro deles, como se quisessem entrar em meu cérebro. Eles voaram no meu nariz. Eu não sabia por onde começar a espantá-los.

            Tentava chamar meu pai, mas os piolhos obstruíam minha garganta. Eu mal podia ver meu pai através da nuvem negra desses enxames hediondos. O terror me tomou e quase me paralisou, exceto pelas minhas mãos, que se deterioraram insanamente. Logo senti uma mão me puxando. Era meu pai, que também estava sob ataque.

            Nas próximas horas e dias - foram dias? - sofremos sem alívio. Meu pai acendia tochas para tentar queimá-los, mas havia muitos para que isso fizesse alguma diferença. O único pequeno alívio que pude encontrar em toda essa provação foi quando coloquei um pano molhado ao redor da minha cabeça e pescoço. Isso pelo menos os mantinha fora da minha boca, ouvidos e nariz, embora não completamente, mas eles ainda atormentavam implacavelmente minhas pernas e braços. Eu não conseguia dormir. Nenhum de nós dormia. Perdi a noção do tempo. Comecei a me desesperar pensando que isso nunca terminaria, como se isso tivesse se tornado meu inferno permanente.

            Quando finalmente terminou, eu estava exausto, quase delirante. Por semanas depois disso, continuamos encontrando piolhos mortos em todos os lugares, não importando o quanto limpávamos. Piolhos mortos em nossa comida, em nossas roupas, em nosso nariz, orelhas e cabelos.

            Embora meu corpo estivesse livre dos piolhos, eles continuaram perturbando minha mente. Minha imaginação era sempre surpreendentemente vívida, especialmente quando era jovem, então, de certa forma, eu sentia como se não tivesse escapado de nenhuma das pragas. Quando as outras atingiram os egípcios, ouvimos histórias terríveis sobre cada uma, e minha mente estava inflamada de pesadelos e medo. Não foram apenas as pessoas que sofreram com essas pragas. A terra e os animais foram agredidos e mortos também. Úlceras horríveis e dolorosas irromperam sobre as pessoas, o gado, os cavalos, os jumentos e os camelos. Um granizo nunca visto antes se derramou sobre pessoas e animais e destruiu colheitas no campo. Milhões de gafanhotos desceram e, como maiores versões dos piolhos que nos atacaram, cobriram os corpos dos egípcios, invadiram suas casas e destruíram toda a vida vegetal que as pragas anteriores ainda não haviam destruído. Em alguns momentos, ouvíamos que o Faraó finalmente havia cedido e decidido nos deixar ir, como Moisés exigiu, mas então ele mudava de ideia novamente, e uma nova praga chegava. Comecei a temer que o ciclo nunca acabasse.

            Meu avô era a pessoa mais importante em minha vida naqueles dias. Meu pai cuidou de nós, mas meu avô era quem me explicava as coisas. Ele sabia que as pragas me atormentavam, mesmo quando elas não eram enviadas sobre nós. 

Depois de cada nova praga, eu temia que a próxima nos atingisse novamente. Temi que o Senhor pudesse ter a intenção de destruir tudo eventualmente. Perguntei a meu avô: "O Senhor vai nos matar com uma praga como os gafanhotos, as úlceras ou algo pior?"

            "Não, meu filho", disse ele. "Longe disso. O Senhor tem um lugar muito melhor para nós. Essas pragas terminarão, e--"

            "Quando? Como?"

            "Não sei, mas assim como as rãs foram embora, os piolhos e as úlceras, Deus acabará com todas as pragas, e logo estaremos livres do Faraó para sempre".

            Eu tinha dificuldade em acreditar que um dia seríamos livres.

            O avô disse: "Moisés nos guiará".

            "Algumas pessoas não gostam de Moisés", disse. "Olhe tudo o que aconteceu desde que ele chegou".

            "Sim. Mas ele é o homem de Deus. Ele fará isso."

            "Se Deus nos quer livres, então por que ele não mata o Faraó agora?"

            "Não é suficiente que o Faraó esteja morto. O Senhor mostrará ao mundo inteiro, e às gerações vindouras, que ele nos libertou, que ele é Deus. Depois de ver tudo o que aconteceu, quem poderá duvidar?"

            "Está demorando demais".

            "A escravidão que nosso povo sofreu é muito mais longa, geração após geração. O Senhor prevalecerá."

            "Mas o que devemos fazer? Odeio isso."

            "Nós resistimos. Confiamos no Senhor para nos libertar."

            O Senhor nos libertou, depois do sofrimento mais terrível, das mortes dos primogênitos egípcios e do sangue em nossas portas e do comando do Faraó para que partíssemos. Ele não apenas nos permitiu ir. Ele nos ordenou que fôssemos. 

Finalmente fugimos dessa vida escassa - não mais fazemos tijolos! Chega de punições! Fiquei perto de meu avô. Nossas lutas estavam longe de terminar, e mesmo agora enfrentamos turbulências e incertezas. Mas o Senhor tirou meu medo e o substituiu por confiança. Mesmo agora, muitas vezes me pergunto como ele nos guiará. O futuro sempre me parece muito incerto e traiçoeiro. Mas planejo nunca mais duvidar dele.

Meu avô já partiu, mas sempre que sou tentado a temer ou duvidar, penso nele, e me lembro que quero confiar em Deus como ele confiou. Sua coragem e fé me sustentam. 

Joseph Bentz é professor de inglês e membro do corpo docente do Colégio de Honras da Azusa Pacific University.