Eu cresci pobre na Carolina do Norte. A minha mãe casou com o meu pai quando ela tinha 16 anos; eu nasci um ano e meio depois. Nos mudamos muito, geralmente morando em lugares sem ar condicionado ou serviço telefônico. Os meus pais eram viciados. Minha mãe era alcoólatra e a droga de escolha do meu pai era a heroína. Eles se divorciaram quando eu tinha apenas três anos.

Eu nunca morei em uma fazenda—nunca ordenhei uma vaca, nunca arei um campo, nunca aguardei pela colheita. Isso me coloca em desvantagem, algumas vezes, quando eu leio as parábolas e as ilustrações de Jesus no Novo Testamento. Muitas de Suas imagens na pregação vinham de um contexto rural—o antigo Israel era uma sociedade agrária. As pessoas não somente entendiam, mas viviam suas vidas em torno das estações de plantio e colheita.

Todo ser humano é culpado diante de Deus, por causa de seu pecado e não pode fugir dessa culpa e condenação. Cada um de nós é destinado à morte, mas através de nossa fé na graciosa intervenção do Filho de Deus que tomou nossos pecados sobre Ele, podemos ser salvos. Na cruz, fomos resgatados, redimidos, libertos da escravidão do pecado.

Os Artigos de Fé da Igreja do Nazareno são declarações de como nós, como povo wesleyano de santidade, entendemos a revelação de Deus para a humanidade através de Sua Santa Palavra. Os Artigos de V a X descrevem a jornada da humanidade do pecado para a santidade.

Os altos soluços estavam vindos de algum lugar na escuridão do santuário. No escuro, eu encontrei um querido amigo prostrado entre os bancos chorando incontrolavelmente, clamando ao Senhor por misericórdia.

A doutrina da justificação envolve mais nuances do que somente a palavra em si. A palavra grega “δικαιοσύνη” usada para “justificação” se estende para uma gama de significados em inglês, incluindo justificação, justiça, verdade e retidão. Para explicar o conceito de justificação, temos que capturar os múltiplos elos dessas diversas palavras na família δικαιο.

Entrelaçada nos testemunhos do Antigo Testamento está a convicção de que o Senhor graciosamente iniciou e estabeleceu livremente um relacionamento único com a comunidade chamada Israel. Frequentemente descrito em termos da aliança, esse relacionamento entre Deus e as pessoas encontra sua expressão mais comum nas palavras de validação do Senhor: “Eu serei o seu Deus, e você será o meu povo” (Levítico 26:12).

A Igreja Reformada dos Países Baixos (Reformed Church of the Netherlands - RCN) tem sido a denominação oficial das Repúblicas das Províncias Unidas dos Países Baixos desde 1571. Na ocasião do Sínodo de Endem, eles estabeleceram a Confissão Belga e o Catecismo de Heidelberg (para as províncias de língua holandesa) ou o Catecismo de Genebra (para as províncias de língua francesa) como os documentos confessionais e exigências indispensáveis para a ordenação de seus ministros.

Para muitos de nós, a palavra “justificação” significa praticamente o mesmo que “conversão”. É aquele momento na vida do cristão quando ele ou ela passa a crer em Cristo. Particularmente, é aquele momento quando, depois da confissão de pecado, o novo cristão aceita o perdão e torna-se um filho de Deus. Isso está certo até onde consegue chegar. No entanto, a verdade da justificação é muito mais do que isso!

Muitas coleções de histórias bíblicas para crianças que eu já vi e usei incluem a história desse pequeno homem de Jericó (Lucas 19.1-9). Até cantávamos uma canção que enfatizava como ele era pequenininho. Quando eu dava aula de Escola Dominical para crianças, o interesse delas na prontidão de Zaqueu para dar aos outros me cativava.