Há vinte anos, quando minha avó Edith Daniels faleceu, minha família me pediu para conduzir o culto memorial dela. Para a mensagem usei Hebreus 11:8: "Pela fé, Abraão obedeceu quando foi chamado para ir à outra terra que ele receberia como herança. Ele partiu sem saber para onde ia." Ao refletir sobre sua vida e seu ministério com meu avô Harold, percebi que eles incorporaram Abraão e Sara para nosso sistema familiar. Eles foram o primeiro casal ministerial em nossa família. Eles começaram a pastorear sua primeira congregação enquanto eram adolescentes. Eles viviam no porão do prédio da igreja e ganhavam cinco dólares por semana. Por mais de cinquenta anos, eles obedeceram, mesmo que não soubessem para onde estavam indo.

Descrevi meus pais e minhas tias e tios, que todos também entraram no ministério, como nossa geração de Isaque e Rebeca. Sempre achei curioso que, depois de esperar tanto tempo para que o Isaque prometido nascesse, sua vida foi relativamente entediante e sua história ocupa apenas um punhado de capítulos em Gênesis. Talvez a fé e as convicções de seus pais fossem tão fortes que Isaque não pôde deixar de viver de acordo com a promessa. Da mesma forma, talvez a fé e as convicções de meus avós fossem tão fortes que meus pais e seus irmãos não puderam deixar de entender sua fé com força, ir para faculdades nazarenas, casar-se com cônjuges nazarenos e encontrar seu próprio caminho em papéis ministeriais.

Isso faz de meus primos, minha irmã e eu a geração de Jacó e Esaú. A promessa dos ancestrais ainda é forte, mas à nossa maneira, tivemos que lutar com Deus (e uns com os outros) enquanto encontrávamos nosso caminho para a fé e o ministério. Pela graça de Deus, todos acabamos chegando lá, mas isso exigiu trabalho, perdão e contínua atuação de Deus.

No culto, alguns bebês novos estavam presentes. Na mensagem, descrevi aqueles pequenos como a geração de José. Lembrei minha família que as narrativas de Gênesis 12 a 50 não são sobre a fé forte de Abraão e Sara, Isaque e Rebeca, ou até mesmo Jacó e Raquel. A história culmina com José levando a promessa redentora de Deus até o poderoso tribunal do faraó e se tornando a fonte de vida missional e de salvação para muitos. Se a fé entregue a nós por nossos ancestrais não for transferida para a geração de José, então os propósitos redentores de Deus para nossa família não serão cumpridos.

Vinte anos depois, nossa geração de José, que eram bebês na época, agora são jovens adultos com carreiras, cônjuges e até mesmo alguns bebês. O que a geração de José de hoje precisa para ouvir e ver em seu precursor na fé? Que orientação a vida de José pode lhes dar enquanto navegam em suas próprias jornadas de vida tumultuadas em direção a uma missão significativa?

Esteja aberto aos sonhos de Deus. A história de José começa quando ele recebe alguns sonhos do Senhor. Nos dois sonhos, ele vê sua família se curvando para ele. Embora estranhas, essas visões divinas moldaram o futuro de José. A geração de José de hoje também deve estar aberta à visão e à orientação divinas de Deus. É trágico, especialmente para os jovens, se estabelecerem em padrões de vida muito cedo. Como o profeta Joel e o apóstolo Pedro no dia de Pentecostes, nos lembram de que quando o Espírito é derramado, os jovens sonham sonhos. Esteja aberto aos sonhos e esperanças do Senhor para sua vida.

Sonhe com a redenção de outros. Infelizmente, os sonhos de José não se transformam imediatamente em bênção. Em vez disso, eles se transformam em tumulto familiar, sofrimento e escravidão. Com razão, tendemos a responsabilizar os irmãos de José por seus maus tratos a seu irmão e por tê-lo vendido como escravo, e não ajuda o fato de Jacó ter favoritos entre seus filhos. Mas também suspeito da maneira como José relata seus sonhos para sua família. Inicialmente, José interpreta seus sonhos como se, de alguma forma, fossem destinados a lhe trazer honra pessoal. Quando sabemos do final da história, sabemos que eles se curvaram diante de José não para sua própria glória, mas em gratidão pela salvação e pela bênção que Deus trouxe através dele. Possivelmente teria poupado muito sofrimento e tumulto se José tivesse entendido desde o início que os sonhos de Deus para a sua vida eram destinados ao bem dos outros e não à sua própria importância. Os melhores sonhos para a geração de José não são para seu próprio benefício, mas para como sua vida pode ser usada para a bênção e o bem-estar de outros.

Personagem em crise. Muito do que honramos sobre José é a maneira como ele não apenas persevera através dos altos e baixos da escravidão, das acusações da esposa de Potifar e depois da prisão, mas a maneira como seu caráter permanece consistente através da turbulência. Como todas as gerações, a geração de José precisará aprender resiliência. Como José, nem sempre podemos controlar nossas circunstâncias, mas podemos permitir que nosso caráter seja forjado através do desafio.

Viva no amor soberano de Deus. Talvez a frase mais memorável da história de José seja: "Vocês pretendiam me fazer o mal, mas Deus planejou tudo para o bem. Colocou-me neste cargo para que eu pudesse salvar a vida de muitos" (Gênesis 50:20). É importante reconhecer que José não absolve seus irmãos porque suas más ações não foram tão ruins. Em vez disso, ele reconhece que o que eles fizeram foi para o mal e foi danoso. Não devemos ler esse versículo como dizendo que Deus predeterminou que os irmãos fariam essa coisa horrível e abusiva com José para que o bem pudesse sair disso. Em vez disso, no amor criativo e soberano de Deus, Deus transformou o que eles pretendiam para o dano em algo belo, mas também em algo missional e globalmente redentor. O amor soberano de Deus possibilitou não apenas que José perdoasse seus irmãos, mas também que José entendesse e fosse grato pelo amor providencial e redentor de Deus em sua própria jornada difícil.

Termine com esperança. Finalmente, uma de minhas partes favoritas da história de José é quando ele faz sua família jurar que, quando Deus tirar os filhos de Abraão do Egito, eles levarão seus ossos com eles. Descobrimos no livro de Josué que seus ancestrais cumpriram essa promessa. A geração de José pode concluir a história de Gênesis e a primeira família de fé, mas isso não encerrará a história de Deus. Que a geração de José de hoje não apenas receba bem a fé que lhe foi entregue, mas que também viva (e morra) apontando para a frente com fé, sabendo que aquele que começou essa boa obra é fiel e ele a levará até o fim (Filipenses 1:6).

Scott Daniels é um superintendente geral na Igreja do Nazareno.