우리는 NYI이다
“누구든지 네 연소함을 업신여기지 못하게 하고 오직 말과 행실과 사랑과 믿음과 정절에 있어서 믿는 자에게 본이 되어”(디모데전서4:12).
이 성경구절에는 1923년 나사렛교회의 조직적인 사역으로 ‘국제나사렛청년회NYI’ 가 태어났을 때, 그리스도를 드러내는 삶을 살고자 했던 나사렛 청년 남녀들의 큰 열망이 표현되어 있다. 창립 당시 이 그룹은 나사렛청년협회 Nazarene Young People’s Society라는 이름을 가지고 있었다. 이 사역을 조직하기 위해 모인 72명의 대표자들은 그리스도 안에서 자신의 최대 잠재력을 발견하고 이를 실천하려는 열정을 가지고 있었는데, 그 안에는 나사렛 청소년들을 향한 하나님의 선교에 참여하는 것이 들어있었다.
100년이 지난 지금, 그리스도 안에서 역동적인 삶을 살고자 하는 열정과 헌신은 NYI안에서 그 어느 때보다 강해져 있다. 수년에 걸쳐 전 세계의 많은 청소년들과 청소년 지도자들은 다음 세대도 이 동일한 메시지와 사명을 받아들이도록 지속적으로 초대함으로 그 메시지와 사명을 실천하는 모델이 되었다.
이 디모데전서 4장 12절 말씀이 어쩌면 신자들에게만 영향을 주는 것이라고 생각할 수도 있겠지만, 사실 이 구절에 설명된 삶을 살겠다는 헌신은 항상 교회 안에 있는 사람들을 넘어서는 반향을 일으킨다. 말과 행동, 사랑, 믿음, 순결에 있어서 모범이 되는 삶은 우리 주변의 모든 사람들, 즉 가족, 친구 그리고 교회가 사역하는 지역 및 세계 공동체에 까지 영향을 미친다.
내 개인의 경우, 하나님께서는 NYI를 통하여 내가 그분의 나라에서 해야 할 중요한 역할이 있다는 것을 보여 주셨다. 내가 십대였을 때 지역 교회와 연회의 지도자들이 나에게 시간을 투자하고, 성경 공부를 통해 나를 인도하고, 나를 위해 기도하고, 나에게 봉사할 수 있는 기회를 제공했기 때문에 나는 내가 소중하고 필요한 사람이라는 것을 이해하게 되었다. 이 지도자들은 내 인생에서 중요한 결정을 내려야 할 순간에 함께 했으며, 일이 예상대로 끝나지 않았을 때도 은혜로 나를 대했고, 그들이 비록 완벽하지는 않았을지라도 하나님의 사랑과 헌신을 반영하고 그 분께 영광을 돌리는 삶의 본보기가 되어 주었다.
내 인생의 핵심 결정들을 돌아볼 때 거기에는 늘 NYI와 그 사역이 영향력 있게 존재하고 있었다. 나는 성경퀴즈 사역을 통해 예수님을 따르기로 결심했다. 그리고 한 청소년 캠프에서 내 삶을 하나님께 온전히 드리고 목회 사역으로의 부르심에 응답했다. 나는 글로벌 NYI 대회를 통해 다양한 문화를 지닌 교회의 일원이 되는 아름다움을 눈으로 보고 경험했으며, 이를 하나님 나라를 확장하는 하나의 방법으로 이해한 후 상호 문화 연결의 터전에서 봉사하기로 결정했다.
수년이 지난 지금, 우리가 현재 살고 있는 시대를 생각해 보면서, 특히 우리 글로벌 커뮤니티에 영향을 미친 최근의 위기가 가져온 도전들에 대해 우리의 젊은이들이 대응한 방식을 생각하면서, 나는 많은 영감을 받고 있다. 나는 하나님 나라에서 청소년이 중요하고 필요하다는 메시지를 계속해서 가시적인 방법으로 전달하고 있으며, 청소년이 그리스도 안에서 자신의 정체성을 찾아, 세상을 변화시키는 일에 참여할 수 있는 환경과 격려를 제공하는 교회의 일원이 된 것에 대해 감사하고 있다.
나는 우리 청소년들이 우리 지역 사회의 필요에 응답하고 적극적으로 이웃을 섬기며 베드로후서 4장 10절에 설명된 대로 다양한 모양과 형태로 하나님의 은혜를 맡은 선한 청지기가 되는 것을 보아 오는 축복을 누렸다. 하나님 나라에서의 섬김이라는 부르심은 소수의 사람만을 위한 사명이 아니다. 그것은 하나님의 사명이며, 나이에 관계없이 모든 사람이 자신의 기술, 재능, 은사 및 열정을 가지고 그 일에 함께하도록 초대되어진다. 이것이 바로 NYI이다. 그렇기에 우리 모두는 NYI이다!
NYI의 미래는 밝고 소망으로 가득 차 있다! 하나님께서 모든 것을 주관하시기 때문에 우리는 이 희망을 붙잡는다. 이사야 43:19은 우리에게 다음을 생각하라고 말한다. “보라, 내가 새 일을 행하리니 이제 나타낼 것이라. 너희가 그것을 알지 못하겠느냐. 반드시 내가 광야에 길을 사막에 강을 내리니.”
피할 수도 없고 예상치도 못한 어려움과 도전 속에서, 소망은 하나님께서 길을 만들어 나가실 때 우리의 닻이 되어진다. 최근 몇 년 동안 나는 하나님께서는 그분의 교회를 놀랍고 강력한 방법으로 사용하심으로 소망의 메세지를 계속해서 전하게 하셨으며, 그 분의 교회가 많은 젊은이들의 삶에 함께 하는 수많은 역사를 보아왔다.
우리의 청소년들은 새로운 방식으로 지역 사회에서 섬기고 있다. 그들의 헌신은 우리에게 프로그램, 프로젝트, 도구와 같은 것들은 바뀔 수도 있다는 점을 상기시켜 주었다. 우리의 방법들은 유효기간이 있으며, 때에 따라 제자훈련을 위한 훌륭한 방식을 제공한다. 그러나 그리스도와 닮은 제자를 만드는 일은 언제나 사람에 관한 것이다. 그것은 청소년들 과의 관계에 투자함으로 그들이 좀 더 그리스도를 닮고 그분의 사명에 온전히 참여할 수 있도록 제자화하고, 그들을 멘토링하고, 준비시키는 길을 열어주는 것이다.
오래 전에 내가 사역의 여정을 시작했을 때, 나는 하나님 나라와 그분이 구속하신 신자들의 공동체에서 내가 맡은 역할을 더 잘 이해하도록 도움을 준 다음의 말을 들었다. “교회가 사명을 가지고 있는 것이 아니라 사명이 교회를 가지고 있다."
이 확신은 그 후 나의 사역의 지침이 되어, 하나님께서 단지 우리의 교회를 바쁘게 만들기 위해 선교 사명이라는 아이디어를 생각해 내신 것이 아니라는 것을 이해하도록 도왔다. 하나님은 그분의 마음속에 있는 사명, 즉 그분의 사명을 완수하기 위해 당신의 교회를 부르셨다. 나의 소망은 전 세계 수천 명의 나사렛 젊은이들이 바로 하나님의 이 부르심을 받아들이는 것이다.
하나님과 함께 그 분의 선교 사명에 참여한다는 것이 얼마나 신나는 일인가! NYI는 그 사명의 일에 참여한100년의 여정을 가지고 있다. 글로벌 가족으로서 함께하는 여정. 이것이 바로 NYI이다. 우리는 NYI이다!
데이비드 곤잘레스David González는 국제나사렛청년회Nazarene Youth International의 디렉터이다.
