Eu amo participar da Ceia do Senhor. Eu amo fazê-lo em reuniões pequenas e grandes. Eu amo quando o ambiente é de reflexão silenciosa ou de louvor barulhento. Eu amo receber a Santa Ceia ajoelhada ao altar, de pé com as mãos erguidas ou compartilhando, passando os elementos entre as pessoas reunidas. Eu amo a recepção aberta da Mesa para todos que estão famintos para conhecer a Cristo e receber Cristo nos lugares mais profundos de suas vidas. Entretanto, minha experiência não foi sempre assim.

Em 2015, eu recebi um diagnóstico de câncer. Naquele verão, passei por uma série de radioterapias e quimioterapias. Perto do final desse processo, eu estava extremamente enfraquecido e muitas vezes desanimado. Durante um dos meus tratamentos diários, meu oncologista de radiação reconheceu meu estado deprimido e me pediu para contar a ele sobre um dos meus sonhos que ainda não havia sido realizado. Eu argumentei que eu não estava realmente pensando sobre esse tipo de coisa. Ele respondeu que ele precisava ouvir sobre um desses sonhos antes de eu poder ir embora naquele dia.

Recentemente eu falei com um grupo de pastores em Kwa-Zulu Natal (KZN), África do Sul sobre volatilidade, incerteza, complexidade e ambiguidade. Tomadas em conjunto, essas palavras descrevem a mudança constante e imprevisível predominante na cultura e são comumente representadas pela sigla VUCA em inglês.[1] A minha conversa com os pastores chegou quase que exatamente um ano mais tarde, após a onda de saques e revolta política de 12 de julho de 2021 na África do Sul.

Há vários anos, Diane e eu tivemos o privilégio de ouvir Zig Ziglar falar numa conferência de liderança de um dia. Fomos convidados por um casal de conhecidos nossos e a experiência foi o início de uma amizade querida. Naquele dia, ouvimos Ziglar dizer: “A gratidão é a mais saudável de todas as emoções humanas.

Ao viajar para estar com a igreja em várias partes do mundo, eu tenho desenvolvido uma tradição de escrever um diário que eu chamo de “Coisas que Penso” em relação a igreja.

Em viagens recentes para a América do Sul e Regiões dos EUA,[1] eu meditei muito em Filipenses 1:3-11 ao refletir sobre a igreja!

Como Abraão demonstrou ao entregar o dízimo a Melquesedeque em Gênesis capítulo 14, investir generosamente e sacrificialmente no Reino de Deus é a maior expressão de nossa gratidão pela misericórdia e graça de Deus sobre nós. Praticar mordomia sacrificial é um ato tangível de reconhecimento de que tudo o que temos—não somente o nosso dízimo—pertence a Deus, de qualquer forma.

Não há função mais nobre que ajudar uma criança a desenvolver um carácter recto, atitudes adequadas e hábitos saudáveis; e essa responsabilidade recai sobre os pais ou outras pessoas que as tenham a seu cuidado. A criança precisa de direcção, limites adequados e repreensão quando os limites são ultrapassados. E sábio é o filho que atende à instrução e acata a repreensão.

A Palavra de Deus é verdadeiramente atual, mais do que qualquer outro documento alguma vez escrito ou por escrever. Quando Paulo escreveu Filipenses, o problema da ansiedade não era, com certeza, o que é hoje. Considerado um dos males do século, afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Sufoca e estrangula a alma e em casos extremos incapacita as pessoas de prosseguirem com suas vidas normalmente.

Escrita por volta de 51 d.C., durante a sua segunda viagem missionária, a carta de Paulo aos tessalonicenses, tem como propósito abordar alguns assuntos importantes, no entender de Paulo, tendo em conta a sua saída precoce da cidade, provocada pela perseguição. Questões relacionadas com mal-entendidos sobre acontecimentos proféticos, consolar o rebanho por causa da perseguição, a importância da pureza moral e expressar a sua alegria pela fé que demonstravam no meio de tantas adversidades.

No capítulo final do livro do Antigo Testamento que tem o seu nome, Josué reuniu o povo de Deus e lhes fez um discurso final antes de passar as rédeas de liderança na recém-habitada Terra Prometida para outros. O ponto crucial de seu discurso foi que agora que as pessoas estavam estabelecidas em Canaã, elas teriam que escolher que Deus elas iriam seguir e como seria o padrão de suas vidas a partir dali. Elas serviriam o Senhor (Yahweh), ou elas iriam atrás de deuses de outras nações que viviam naquela terra?