Festa e comunhão: A mesa como lugar de formação e convívio
Há algumas semanas, a expressão local do corpo de Cristo, da qual minha família e eu fazemos parte, conhecida como The Village, se reuniu na casa de um membro da comunidade para nossa reunião mensal do Encontro à Mesa da Vizinhança. Era uma noite italiana, então aqueles que puderam trouxeram seu prato ou sobremesa favorita com tema italiano. Havia massas, saladas, enrolado de pizza, pão de alho, biscoitos, bolo de queijo... os balcões estavam literalmente cobertos com pratos com temas italianos. À medida que as pessoas chegavam, nos reuníamos na cozinha, passando para a sala de estar, entrada e jardim. Assim que os pratos foram arrumados, pausamos as conversas, chamamos as crianças e reservamos um momento para fazer uma oração de agradecimento pela comida e uma bênção sobre a casa onde estávamos reunidos. Em seguida, as crianças pegaram pratos, as conversas foram retomadas e todos encontraram um lugar para se acomodar e desfrutar não apenas da comida, mas também da comunhão.
Na The Vllage, esse é um segundo domingo normal do mês. Mais do que apenas uma oportunidade de comer boa comida, essas reuniões são realmente sobre as pessoas que a compartilham. Elas são sobre o que acontece conosco e através de nós, quando nos reunimos intencionalmente para partir o pão. Na mesa, vemos e somos vistos. Amamos e somos amados. Doamos e recebemos. É onde as lacunas geracionais são preenchidas. As amizades são descobertas e aprofundadas. As lutas são compartilhadas. Encorajamento e oração são oferecidos. É 90% coisa humana e 10% milagroso - com um bolo de queijo e uma boa xícara de café - e é lindo.
Claro, a prática e o significado de se reunir ao redor de uma mesa não são novidade. As refeições sempre desempenharam um papel importante na vida do povo de Deus. Elas podem nem sempre ter sido bufês italianos, mas ao longo de nossa história, as mesas serviram como lugares de celebração, boas-vindas, restauração, provisão e relacionamento de aliança.
Melquisedeque trouxe pão e vinho a Abrão após o resgate de um parente de Abrão que havia sido levado cativo (veja Gênesis 14:18–20). Abraão e Sara serviram uma refeição aos três visitantes nos carvalhos de Manre (veja Gênesis 18). Quando Moisés e Arão, Nadabe e Abiú e os setenta presbíteros de Israel foram recebidos na presença de Deus após a entrega da lei no Monte Sinai, eles não morreram; eles comeram (veja Êxodo 24:9–11).
Um ritmo regular de refeições também não é novidade. Na verdade, a própria vida coletiva de Israel foi ordenada em torno de sete tipos de festas (veja Levítico 23). Essas festas foram projetadas para formá-los e ajudá-los a lembrar o que Deus havia feito, bem como a ansiar pelo que ele prometeu que faria. A prática de observar essas refeições tinha a intenção de ajudar a comunidade a lembrar que Deus já havia provido e proveria novamente. Deus havia libertado e libertaria novamente. Deus havia protegido e protegeria novamente. Deus havia restaurado e restauraria novamente.
Jesus também entendeu o significado de se reunir ao redor das refeições. Não apenas era o cumprimento das promessas incorporadas nas festas de Israel, mas a própria vida de Jesus também se tornou um convite para que qualquer um e todos que o recebessem para celebrassem à mesa do Senhor. O convite é simples para ver na Última Ceia, onde Jesus oferece o pão e o cálice da Páscoa como oferta de seu corpo e sangue, prenunciando o sacrifício de sua vida e instituindo a prática de uma refeição da aliança que está no coração de quem somos como povo de Deus. Pode não ser tão óbvio para nós quando lemos sobre ele se reunindo na casa de Mateus para uma refeição com ele e seus amigos não tão respeitáveis (veja Mateus 9:9–13), ou quando ele se convidou para a casa de Zaqueu para o mesmo (veja Lucas 19:1–10).
No entanto, não importava onde a mesa estava ou quem estava reunido ao seu redor, o que Jesus oferecia era a comunhão. À mesa, ele escolheu ver e ser visto. Ele amou e foi amado. Ele doou e recebeu. Para aqueles reunidos com ele, santos ou pecadores, ele ofereceu sua vida e um convite a todos os que o recebessem a fazer o mesmo.
Há algumas semanas, quando recebíamos a Santa Ceia no final de nossa reunião de Adoração e Palavra, convidei as pessoas a se aproximar e receber os elementos. Quando a primeira pessoa chegou, recebendo o pequeno pedaço de pão e mergulhando-o no suco de uva, eu lhes entreguei o pão e o copo e os convidei a oferecê-los à pessoa atrás deles. Um por um, todos e qualquer um que desejasse recebia o que era livremente disponibilizado a eles pelo próprio Jesus e depois ofereciam o mesmo presente à próxima pessoa. É uma das minhas maneiras favoritas de praticar o sacramento da Santa Ceia e uma das expressões mais belas da Mesa do Senhor. Vi pais oferecendo-a às crianças. Eu vi crianças oferecendo-a aos adultos. Vi avós recebendo de estudantes universitários. Observei os jovens na fé oferecendo a mensagem àqueles que caminham com Jesus por décadas. O corpo inteiro recebe e oferece livremente o dom que nenhum de nós conquistou, mas todos receberam sem medida.
No próximo segundo domingo, nos reuniremos novamente ao redor de uma mesa. E será na sala de jantar de alguém. Todos trarão o que puderem, mesmo que isso signifique apenas sua presença. Teremos o suficiente; sempre temos. Riremos, contaremos histórias, vamos ver como cada um está e oraremos. As crianças vão fazer barulho. Alguns adultos provavelmente também. No meio de tudo isso, receberemos a graça, o amor e a fidelidade de Deus que estará presente no meio de tudo isso. Ofereceremos nossos corpos como o meio pelo qual o reino de Deus vem aqui na terra como é no céu, para a glória de Deus.
Ben LaPlace é pastor de visão/ensino na Igreja do Nazareno The Village em Greer, Carolina do Sul.
