Resgate e Redenção
Jesus era um homem de compaixão. No evangelho de Mateus, consistentemente vemos Jesus entre as pessoas. A cada dia, elas faziam fila para que Ele cuidasse delas:
35Jesus ia passando por todas as cidades e povoados, ensinando nas sinagogas, pregando as boas-novas do Reino e curando todas as enfermidades e doenças. 36 Ao ver as multidões, teve compaixão delas, porque estavam aflitas e desamparadas, como ovelhas sem pastor. 37 Então disse aos seus discípulos: "A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos.” Mateus 9:35-37
Jesus viu a colheita no meio daqueles que precisavam de compaixão. Quando olhamos para as nossas comunidades, e para o mundo, o que vemos? Vemos um mundo que diz: “Tem compaixão de mim?”
Ao mostrar compaixão, podemos começar a participar nos campos de colheita. Podemos começar bem aqui onde estamos.
Em 1899, o Rev J.T. (James Tony) Upchurch e sua esposa Maggie Mae, deixaram Waco, Texas, onde haviam começado seu ministério em 1894. Seu chamado era para ajudar quem eles chamavam de “meninas caídas” e mulheres encontradas na prostituição. Dirigido por esse fardo dado por Deus e frustrado com os líderes da igreja que resistiam para abraçar esse tipo de pessoa que a família Upchurch que era chamada para servir, o Rev. Upchurch se mudou com sua jovem família para Dallas para ministrar na área de Oak Cliff. Bem à frente de seu tempo, enquanto ministravam para um grupo de pessoas que muitos cristãos de seus dias consideravam marginalizadas e indignas de ajuda, a família Upchurch tinha uma visão de um lar que faria a diferença nas vidas de muitos desabrigados, meninas solteiras e grávidas, ou mães jovens daquele tempo. Em 14 de maio de 1903, The Berachah Industrial Home for the Redemption of Erring Girls (O Lar Industrial de Berachah para a Redenção de Meninas Errantes) foi oficialmente estabelecido.
No final das contas, o lar ajudaria milhares de mulheres em necessidade de esperança para oferecer um lugar seguro para ter e criar seus bebês, também ensinando-as um ofício que as ajudaria a retornar com sucesso para a sociedade que tão facilmente havia desistido delas. A propriedade ficava em uma colina que ficou conhecida como Rescue Hill (Colina do Resgate).
A História de Julie
Há aproximadamente 100 anos, dois adolescentes foram expulsos de casa por seu pai. O menino, de 16, e sua irmã mais nova, de 14, juntaram seus parcos pertences e saíram pelas estradas empoeiradas do Texas. Quando partiram, sua mãe ficou chorando. Tentando encontrar um caminho no mundo, os dois acabaram se separando, e a jovem se viu fazendo trabalhos domésticos estranhos. Um dia, um senhor apareceu, prometendo a ela salários muito mais altos e uma "grande oportunidade". Mas ele era um traficante de pessoas.
O Rev. Upchurch e sua esposa ouviram sobre os negócios desse homem. Com a ajuda de Deus, eles conseguiram resgatar inúmeras meninas, incluindo Minnie Stewart. Ele trouxe Minnie para o lar Berachah; ela ficou morando lá por mais de uma década.
No lar Berachah, Minnie encontrou Jesus. Veja, Minnie precisava de um trabalhador para a colheita que tivesse compaixão, assim como Jesus. Por fim, ela se casou com um jovem cristão que era o zelador do terreno. Eles permaneceram e trabalharam no lar durante anos.
Somente pouco antes de sua morte, Minnie compartilhou sua história com a sua família. A essa altura, ela já havia criado suas filhas na Igreja do Nazareno e, hoje, sua neta e seu marido servem na Igreja do Nazareno global. Keith Cox é o tesoureiro geral da Igreja do Nazareno e sua esposa, Julie, é neta de Minnie, que foi resgatada do tráfico humano por alguém que teve compaixão das multidões e saiu para os campos de colheita.
Para sermos trabalhadores dos campos de colheita, temos que ir onde as pessoas estão, e mostrar nosso amor e compaixão para elas. É isso que os nazarenos são como povo de Deus—alcançando aqueles que estão nas margens. Nesses dias, temos oportunidades incríveis para mostrar compaixão em nome de Jesus. A Igreja do Nazareno tem sido mobilizada para ajudar pessoas em necessidade ao redor do mundo.
Os campos estão verdadeiramente maduros para a colheita. Quem irá?
Pearl Simmons foi. Ela foi uma das primeiras missionárias na Igreja do Nazareno. Ela foi para a Índia para compartilhar as boas novas de Jesus Cristo. Em 1912, ela escreveu uma carta para seus amigos nos Estados Unidos: “Apesar das dificuldades, (...) provações e tentações que me cercam nesta ... terra, quando vislumbro Seu rosto, as nuvens desaparecem e as névoas se dissipam com o brilho de Sua presença, sinto-me encorajada a continuar e estou mais determinada do que nunca a trabalhar entre essas pessoas e a tentar levá-las a Ele, por Sua graça”.
Pearl respondeu ao chamado – e ela foi. Infelizmente, Pearl contraiu varíola e foi nossa primeira missionária na Índia a morrer. Escrevendo sobre a notícia de sua morte, o superintendente geral H. F. Reynolds escreveu: “A pergunta: 'O trabalho de resgate compensa?' foi bem respondida”. Por que ele escreveria isso? Porque Pearl era outra garota, resgatada do tráfico humano pelo Rev. Upchurch e pelo Lar Barachah. Hoje, a casa original não existe mais, mas um novo ministério surgiu recentemente em seu lugar – Rescue Hill Ministries.
O trabalho da igreja e nosso empreendimento missionário não acontecem dentro das paredes de nossos edifícios. É aqui que adoramos a Deus para que possamos sair e ministrar para Ele. Devemos ser as mãos e os pés de Jesus para o mundo - é por isso que precisamos ser enviados. Deus quer despertar o chamado à compaixão no coração de Seu povo.
João 4:35
Vocês não dizem: ‘Daqui a quatro meses haverá colheita’? Eu lhes digo: Abram os olhos e vejam os campos! Eles estão maduros para a colheita.
Carla Sunberg é superintendente geral na Igreja do Nazaren
