Mûr pour la récolte
Chuck et moi avons eu le privilège de servir le Seigneur et l’Église dans l’ex-Union soviétique pendant treize ans. C’est là que nous avons beaucoup appris sur la dépendance à l’égard du Seigneur et sur la nécessité d’écouter la direction de l’Esprit quand il s’agit du ministère. C’est dans la même veine que j’ai vu la main de Dieu à l’œuvre dans la région sud-ouest des États-Unis. Il est facile d’oublier les champs de mission que nous trouvons dans nos propres arrière-cours, et pourtant, Dieu nous invite à ouvrir les yeux et à voir les champs qui sont blancs pour la moisson.
Au cours de la dernière année, mes voyages m’ont amené à de nombreuses reprises dans la ville de Phoenix, en Arizona, car cette grande ville est la plaque tournante de trois de nos districts nazaréens: Arizona, Southwest Native American et Southwest Latin American. Chacun des trois a sa propre culture et opportunité unique pour le ministère. En voyageant au nord de Phoenix jusqu’à Winslow, nous nous sommes retrouvés aux portes de la nation Navajo. John Nells a été surintendant de district pendant plus de 35 ans dans cette région. Il est largement respecté en tant que leader, non seulement dans l’Église du Nazaréen, mais aussi dans la nation Navajo. Chaque lundi, il prie avec le président de la Nation. Il a pris en charge la conduite de notre SUV de location et nous a conduits à travers le désert pour visiter nos congrégations nazaréennes qui parsèment la nation Navajo. Avec vingt congrégations à travers le pays, l’Église du Nazaréen a une voix importante parmi les Navajos.
Parfois, nous devions parcourir de longues distances dans le désert quand soudain nous arrivions dans une petite communauté, et là au centre se trouvait l’Église du Nazaréen. Parfois, la route disparaissait et nous traversions un lit de rivière asséché qui nous servait d’autoroute. Pendant que nous conduisions, Nells partagea sa propre histoire de foi et sa passion pour servir Christ. Dieu avait accompli un miracle dans sa propre famille, sauvant d’abord sa mère, puis son père d’une vie d’alcoolisme. La transformation a été si spectaculaire qu’elle a maintenant touché trois générations de membres de la famille. C’est l’espoir que le District amérindien du sud-ouest apporte aux communautés nord-américaines de cette partie des États-Unis.
Nells prit sa retraite à l’assemblée de district et les membres célébrèrent ses années de ministère fidèle et élurent un nouveau chef, Michael Andrews. Alors que la famille Andrews commence son ministère à la tête de ce grand groupe de personnes, elle voyage et visite également les différentes tribus et communautés qui parsèment le désert du Nouveau-Mexique, de l’Arizona et de la Californie. Tout au long de la pandémie de COVID-19, le Ministère de Compassion Nazaréenne a pu exercer son ministère dans et à travers le centre de district près de Winslow. Le MCN est également en mesure d’héberger des équipes de Travail et Témoignages qui ont été inestimables dans le ministère pour nos communautés américaines centrales.
Non loin de Winslow, nous avons pu nous rendre à la Native American Christian Academy, où Kristi O’Reilly fait un travail remarquable pour diriger cette école. Les installations sont propres et modernes et pourtant il y a un grand besoin pour les équipes de T&T de venir aider à soutenir les structures physiques. De plus, ce ministère travaille sur des bénévoles, et on se rappelle jadis que beaucoup donnaient d’eux-mêmes pour servir de manière sacrificielle les enfants américains de l’académie. Bien qu’il n’y ait pas de pénurie d’étudiants, les ouvriers sont peu nombreux et O’Reilly porte une lourde charge. L’esprit bouge parmi les étudiants et l’impact sera éternel.
Un trajet de trois heures au sud-ouest de Phoenix vous emmène très près de la frontière avec le Mexique, où nous découvrons que l’Église du Nazaréen à Yuma célèbre son 95e anniversaire. Ce qui a commencé il y a des années comme une congrégation anglo-saxonne a changé de ministère et d’orientation dans les années 1960 et est devenu une partie du district du Sud-ouest de l’Amérique latine. Ce district a ses racines au Mexique et couvrait autrefois un vaste territoire du Texas à la frontière de la Californie, au nord du Colorado et au sud du Mexique. Très tôt, un collège biblique a été établi à San Antonio, qui a depuis été déplacé à Mexico. Notre pasteur nous a conduits dans un moment incroyable de célébration alors que les congrégations de Yuma se rassemblaient pour glorifier Dieu. Benjamin Lopez et sa femme, Arasceli, parcourent de nombreux kilomètres à travers le désert du Sud-ouest pour soutenir les églises de leur district. La main de Dieu est à l’œuvre et le ministère de ce district continue de croître et de se développer, au service des communautés hispanophones.
Parfois, le vol à destination de Phoenix vous emmène en voyage au camping de Prescott. Au milieu d’un hiver du sud-ouest, nous nous sommes dirigés vers la retraite des ministres et des compagnons du district de l’Arizona, au camp de Pinerock. Là, nous avons trouvé une communauté de pasteurs et de dirigeants qui ont soif de se voir engagés dans l’œuvre de Dieu à travers l’Arizona et dans le Utah, également un peu en Californie. De précieux moments d’adoration et de conversation nous montrent que, bien que nos pasteurs aient eu quelques années difficiles, ils gardent toujours les yeux sur le Seigneur et sont enthousiasmés par les opportunités ministérielles futures.
Peu importe le pays où Dieu nous emmène, nous pouvons voir l’Esprit à l’œuvre. Le désert du Sud-ouest des États-Unis est un champ mûr pour la moisson. Ensemble, ouvrons les yeux et voyons les opportunités que Dieu nous a offertes.
Carla Sunberg est surintendante générale de l’Église du Nazaréen.
