En mars 1972, ma famille a déménagé de Fort Wayne dans l’Indiana jusqu’à la ville de Merriam dans l’état du Kansas aux États-Unis. Je venais d’avoir un an. Le mariage de mes parents avait débuté de manière tumultueuse. Pour ma mère, qui venait de devenir chrétienne et mon père, qui évitait encore Dieu, notre déménagement dans la banlieue de Kansas City était à la fois un nouveau départ et une dernière chance. Trois semaines après avoir emménagé, on entendit frapper à notre porte.

Les voisins, Mike et Cindy Couch, avaient traversé la rue !

Mike était étudiant au séminaire théologique nazaréen et suivait le cours de Charles Chic Saver sur l’évangélisation. M. Shaver avait donné un exercice à ses étudiants où ils devaient frapper à la porte de cinq de leurs voisins et les faire répondre à une enquête composée de cinq questions. La dernière question était la suivante : « Si vous n’avez pas d’église actuellement, seriez-vous prêt à rendre visite à notre église ? » Ce dimanche matin, le 16 avril 1972, ma famille se rendit à l’église du Nazaréen pour la première fois.

À la fin de ce culte du dimanche matin, mon père s’avança au-devant de l’église, se mit à genou devant l’autel pour prier et il fut transformé pour toujours. Ce matin-là, c’étaient un papa et une maman complètement nouveaux qui me portaient hors de l’église. J’ai les larmes aux yeux quand je lis les paroles du prophète Ésaïe : « Qu’ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie la paix ! De celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie le salut ! De celui qui dit à Sion : « Ton Dieu règne ! » » (Ésaïe 52.7). Mike et Linda représentent ces saints qui apportent de bonnes nouvelles ! Il y a tant de choses qui ont mené au salut de mes parents ce jour-là. Christ, le Sauveur qui est à notre recherche, avait montré son amour pour eux de tant de manières, les attirant jusqu’au cœur du Père. Alors qu’ils étaient encore dans le péché, Jésus était la grâce même de Dieu pour eux. Nous appelons cette grâce la grâce prévenante, la grâce qui précède. Ils ne recherchaient pas Dieu. C’est Dieu qui était à leur recherche !

Jean 20.21 révèle que Jésus avait une mission lorsqu’il vivait sur la terre. Jésus dit : « Le Père m’a envoyé ». Il est intéressant de noter que la conjugaison grecque du verbe « envoyé » implique l’idée d’un événement passé qui a un effet continu. Assurément, Jésus est toujours en mission aujourd’hui. Quelle est sa mission ? En Luc 19.10, Jésus dit : « Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu ». Il est encore aujourd’hui en train d’aimer, de chercher et de sauver.

Ce qui est vraiment merveilleux, c’est que la mission du Christ devient notre mandat ! L’envoi de Jésus par le Père n’est pas la fin de l’histoire. Jean 20.21 continue : « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie ». Les disciples du Christ sont envoyés de la même manière que Jésus est envoyé—pour aimer, chercher et proclamer la Bonne Nouvelle ! Nous sommes appelés à nous joindre à ce que Jésus est en train d’accomplir. C’est notre mandat à ses côtés dans sa mission ! Imaginez cela un moment. La grâce de Dieu va dans ce monde par la personne de Jésus pour chercher et sauver ce qui était perdu. Vous et moi, nous sommes appelés à aller proclamer et montrer ce que Dieu a fait et est en train de faire ! Nous sommes appelés à suivre Jésus dans sa mission qui consiste à faire des disciples à l’image de Christ dans les nations.

Scott Rainey est directeur mondial des Ministères de l’École du dimanche et de la formation des disciples internationaux.

Sainteté aujourd’hui, septembre/octobre 2020