Providence et Prévenance

Il y a une différence entre la grâce providentielle et la grâce prévenante. Par sa providence, Dieu pourvoit afin de soutenir et répondre aux besoins de sa création.[1] Dieu « pourvoit » (Gen. 22.8, 14) ce qui est nécessaire pour la subsistance du monde et pourvoit aux besoins de chaque personne. La façon dont la providence de Dieu affecte la vie de chaque personne est un profond mystère. Le moment, le lieu et la famille dans laquelle une personne naît est une question de providence. C’est la providence qui fait qu’une personne naît dans une famille hindoue en Inde en 1765, alors qu’une autre personne naît dans une famille chrétienne au Canada en 2015. La providence de Dieu implique différents degrés de responsabilité spirituelle. Une personne née dans une famille chrétienne pieuse devra rendre compte de façon plus exigeante qu’une personne née dans un contexte bouddhiste. Une personne qui a l’opportunité d’entendre l’Évangile tout au long de sa vie sera jugée différemment d’une personne qui n’a jamais entendu le nom de Jésus.

La parabole de Jésus du serviteur fidèle et sage concerne davantage que les possessions matérielles ; elle concerne l’intendance de la grâce de Dieu. « On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié » (Luc 12.48). Tous ne reçoivent pas les mêmes opportunités et la même fondation sur laquelle s’appuyer. Certains reçoivent plus et d’autres reçoivent moins. Le don « plus grand » est assorti d’une exigence plus grande d’obtenir un retour et une réponse.  Ce sont des questions de providence divine.

Si la providence concerne le lieu où Dieu nous place, la prévenance concerne les multiples façons que Dieu a de nous rencontrer. Tout un chacun reçoit la même grâce qui précède le salut. Mais les opportunités d’y répondre diffèrent. Néanmoins, Dieu s’adresse à tous, avec persistance et patience. Ceci distingue le christianisme des autres religions du monde qui enseignent que si les humains vont d’abord vers Dieu, Dieu leur répondra. Le christianisme renverse cet ordre : Dieu agit toujours le premier, permettant ainsi une réponse. Dieu initie sa bonne œuvre de grâce et de paix. La rédemption et la nouvelle création commencent toujours à l’initiative de Dieu. Il n’y a rien qui révèle cette réalité davantage que la conviction qui affirme que le Père a envoyé Jésus-Christ dans le monde. Dieu agit toujours le premier. Le Saint-Esprit éveille les personnes à leur besoin d’être sauvés, les convainc de péché et met en œuvre l’expiation du Christ lorsqu’elles répondent par la foi. Pour John Wesley, l’éveil spirituel est plus qu’une simple prise de conscience.

Aucun homme, à moins qu’il n’ait éteint l’Esprit en lui, n’est entièrement dépourvu de la grâce de Dieu. Aucun homme n’est entièrement dénué de ce que l’on appelle communément la conscience naturelle. Tout homme détient une part de cette lumière… qui éclaire tout être humain qui vient au monde. Et chacun… se sent plus ou moins mal à l’aise lorsqu’il agit à l’encontre de la lumière de sa propre conscience. De sorte qu’aucun homme ne pèche parce qu’il n’a pas la grâce, mais parce qu’il n’utilise pas la grâce qu’il a.[2]

Une conscience mal à l’aise, une connaissance croissante du bien et du mal et une sensibilité spirituelle en éveil sont des dons de grâce de la part de Dieu accordés à tous. Cette confiance a des implications importantes pour l’évangélisation dans une perspective wesleyenne.

David Busic est surintendant général dans l’Église du Nazaréen.

Note : Cet article est un extrait de « Providence et Prévenance », un chapitre du livre The Grace That Goes Before: Prevenient Grace in the Wesleyan Tradition. Utilisé sur permission de The Foundry Publishing.

Notes