Prier avec les Psaumes : un portail vers les grandes et précieuses promesses de Dieu

Le 24 mai 1738 fut un jour qui changea le monde. John Wesley se rendit « très involontairement » à une réunion sur Aldersgate Street quand, « à 20h45 », il se souvient : « J’ai senti mon cœur étrangement réchauffé ». Il avait, en un instant, reçu ce qu’il avait cherché et qu’il n’avait pas trouvé depuis une décennie : l’assurance profonde et durable du pardon et de la libération de tout péché ! Il est allé de l’avant à partir de cette expérience pour changer le destin de l’Angleterre, de l’Amérique et des régions les plus éloignées du monde. L’existence même de l’Église du Nazaréen est le résultat de ce moment à 20h45.

Ce que nous ne savons peut-être pas, c’est ce qui s’est passé avant l’expérience de Wesley ce soir-là. À 5 heures ce matin-là, il ouvrit sa Bible en 2 Pierre 1 :4 et lut : « Par celles-ci, il nous a donné ses très grandes et précieuses promesses afin que, par elles, vous puissiez participer à la nature divine. » Cela semblait créer un sentiment d’anticipation que Dieu allait accomplir ce cri de son cœur qui durait depuis dix ans. Plus tard dans l’après-midi, par la providence de Dieu, il a été invité à assister à un service à la cathédrale Saint-Paul de Londres. Au cours de ce service, il a été frappé par la force du Psaume 130 et l’a écrit en entier dans son journal plus tard dans la journée. Dieu avait dit dans le psaume ce qu’Il était sur le point d’accomplir dans le cœur de John Wesley : « Du plus profond de moi, je crie vers toi, Seigneur ; Seigneur, écoute ma voix. Que tes oreilles soient attentives à mon appel à la miséricorde... car avec le Seigneur il y a un amour indéfectible et avec Lui est la pleine rédemption. Lui-même rachètera Israël de tous leurs péchés » (Psaume 130 :1-2, 7-8).[1]

John Wesley n’est pas le seul à bénéficier des puissantes prières des Psaumes. En 1557, Jean Calvin écrivit sa préface aux Psaumes : « J’ai pris l’habitude d’appeler ce livre [...] « Une anatomie de toutes les parties de l’âme » ; car il n’y a pas une émotion dont personne ne puisse être conscient qui ne soit représentée ici... tous les chagrins, peines, peurs, doutes, espoirs, soucis, perplexités...[2]

En 1531, Martin Luther, dans son introduction aux Psaumes, écrivait : « Le Psautier est le livre de tous les saints ; et chacun, dans quelque situation qu’il puisse être, trouve dans cette situation des Psaumes et des mots qui conviennent à son cas, qui lui conviennent comme s’ils avaient été mis là juste pour lui, de sorte qu’il ne pourrait pas mieux le dire lui-même, ni trouver ou souhaiter quelque chose de mieux.[3]

Ce ne sont pas seulement les grands saints du passé qui ont trouvé que les Psaumes étaient le guide ultime pour la prière. Certains des écrivains les plus influents des 100 dernières années, comme Dietrich Bonhoeffer, Eugene Peterson et Thomas Merton, se sont tous tournés vers les Psaumes pour sonder les profondeurs de la présence de Dieu par la prière. Thomas Merton a ouvert son livre par la question : « Pourquoi l’Église a-t-elle toujours considéré les Psaumes comme son livre de prière le plus parfait ? »[4]

Peut-être qu’une réponse se trouve dans le contenu des Psaumes. Plus simplement, les Psaumes peuvent être compris comme des demandes, des louanges et des préceptes. C’est peut-être la combinaison de ces trois éléments qui crée une vie de prière magnifiquement équilibrée.

Nous savons tous combien il est facile de se glisser dans nos prières n’étant rien de plus qu’une liste de demandes. Dietrich Bonhoeffer le souligne : « La richesse de la Parole de Dieu doit déterminer notre prière, pas la pauvreté de notre cœur. » Prier les Psaumes nous donne l’occasion d’apporter [5] nos demandes au Seigneur ; eh oui, nos demandes sont importantes.

Prier les Psaumes garantit également que nous apportons des louanges au Seigneur, quelles que soient nos émotions ou nos circonstances. Le Seigneur habite au milieu des louanges de son peuple (Psaume 22 :3). En louant le Seigneur, nous Le magnifions (Psaume 69 :30). Sa présence puissante et magnifiée habite nos louanges pour nous sortir de nos difficultés et de nos angoisses.

Enfin, les préceptes du Seigneur Lui donnent l’occasion de nous parler. Quel genre de relation aurions-nous si nos prières étaient toutes des conversations à sens unique ? Peut-être avez-vous connu le manque de profondeur dans une relation lorsque l’autre personne parle et semble désintéressée par tout ce que vous pourriez avoir à dire? Prier les préceptes dans les Psaumes signifie que le Seigneur entendra mes demandes et, peut-être plus important encore, j’entendrai Sa voix alors que le Dieu de l’univers me donne Ses riches conseils et Sa vérité pour ma vie aujourd’hui...

Nous ne crions pas seulement à Dieu dans les Psaumes...

Dans les Psaumes, Dieu crie vers nous !

Une deuxième réponse à la question de Thomas Merton est peut-être la plus importante pour moi. Quand nous prions les Psaumes, nous prions « avec » Christ. Jésus Lui-même a utilisé des paroles et des prières des Psaumes pendant Son ministère terrestre. Quelle communion riche et bénie nous avons quand nous prions « avec » notre Sauveur. Mais voici la manière la plus profonde dont les Psaumes sont le portail vers les grandes et précieuses promesses de Dieu. Parce que Christ est la « Parole » (Jean 1:1-2, 14) et que les Psaumes sont la « Parole » de Dieu, nous ne prions pas seulement « avec » Christ, nous prions Christ Lui-même en criant les Psaumes. Je pense que c’est peut-être ce que Paul a à l’esprit quand il nous exhorte à « prier dans l’esprit en tout temps et en toute occasion » (Éphésiens 6 :18).

Il y a une immense puissance dans la « Parole » de Dieu. Dans le récit de la création, Dieu « dit » et la création se forme. Ce n’est pas que Dieu ait « dit », et que sur sa commande, des forces se sont mises au travail pour créer le monde. Sa « Parole » a été créée. Et tandis que nous prions la « Parole » dans les Psaumes, nous prions Sa puissance unique dans nos vies et nos circonstances. Ce ne sont pas simplement nos paroles; ce sont Ses Paroles. Et, étant Ses Paroles, ils mobilisent Son pouvoir de créer, de changer, de transformer ! Oh, la majesté et la puissance de prier la Parole de Dieu ! Quel cadeau représentent les Psaumes pour Son peuple ! Gloire à Dieu !

Alors que John Wesley priait les paroles du Psaume 130, Dieu a libéré Sa Parole puissante pour faire ce que John Wesley s’était efforcé de chercher depuis une décennie, et n’avait jamais été accompli. La Parole a provoqué en lui un cœur « étrangement réchauffé » et l’assurance profonde et durable du pardon et de la libération de tout péché.

Qu’est-ce que le Seigneur peut accomplir dans votre cœur si vous commencez à prier les Psaumes ? Quelle profondeur créerait-il dans votre âme si vous priez ses demandes, ses louanges et ses préceptes ? Quelle promesse extrêmement grande et précieuse pourrait-il apporter si vous priez non seulement « avec » Christ, mais priez littéralement la Parole – Jésus-Christ – pour votre monde d’aujourd’hui ?

Stan Reeder est Directeur régional de la région États-Unis/Canada.