N. T. Wright y la esperanza de una nueva creación

Recuerdo vívidamente la primera vez que escuché el nombre de N. T. Wright. Fue hace unos treinta años. Estaba asistiendo a la reunión anual de la Society of Biblical Literature cuando un amigo académico se acercó apresuradamente a mí y me dijo: "Creo que acabo de escuchar una presentación del académico del Nuevo Testamento más brillante que he conocido. Su nombre es N. T. Wright». En aquel momento no tenía idea de quién era, pero desde ese momento, tanto yo como muchos otros lo hemos descubierto.

El Dr. N. T. Wright (quien prefiere que lo llamen Tom) es un académico del Nuevo Testamento de renombre mundial, especialista en teología paulina, y un obispo anglicano jubilado. Fue obispo de Durham antes de ocupar puestos académicos en Oxford, Cambridge y St. Andrews. Dadas sus raíces anglicanas (y la tendencia anglicana hacia el arminianismo), no es de sorprenderse que muchos nazarenos hayan encontrado en Wright una voz valiosa tanto para la lectura como para la predicación del Nuevo Testamento.

Al igual que Walter Brueggemann con el Antiguo Testamento, Tom Wright es un autor prolífico. Ha escrito alrededor de 120 libros, y constantemente surgen nuevas obras. Los volúmenes académicos más significativos de Wright aparecen en su serie Orígenes Cristianos y la Cuestión de Dios. Cada una de las cinco obras  tiene al menos 700 páginas. Cualquiera de ellas sería la culminación del trabajo de un académico talentoso, ¡pero Wright ha escrito cinco! Muchas de sus obras más breves y populares, dirigidas tanto a pastores como a laicos, se basan en la investigación realizada en estos volúmenes principales.

Soy uno de esos apasionados de la teología y la Biblia que ha estudiado sus cinco volúmenes principales, y sus obras secundarias ocupan un estante entero en mi oficina. Quizás mis dos obras secundarias favoritas de Tom son Sorprendidos por la esperanza (2008) y Después de Creer (2010). Esta última es quizás mi obra favorita y la obra más útil sobre la vida santificada escrita por alguien ajeno al Movimiento de Santidad.

La obra de Wright es tan extensa que resulta difícil resumir sus principales áreas de influencia y relevancia. Sin embargo, aquí presento tres áreas donde su trabajo sobre el Nuevo Testamento ha influido profundamente en mi predicación y enseñanza, y que deberían ser útiles para otros pastores de esta tradición teológica.

Jesús, Pablo y el Reino de Dios

Entre Jesús y el apóstol Pablo se ha producido una especie de división, no solo en los estudios sobre el Nuevo Testamento, sino también en la comprensión del evangelio por parte de muchos pastores y laicos protestantes. Después de la Reforma, muchos interpretaron a Pablo como el apóstol de la justificación individual por la fe solamente, independientemente de las obras. Lo cual es cierto. Sin embargo, el problema radicaba en qué hacer (después de creer) con el llamado de Jesús a convertirse en discípulos, entrar en el reino de Dios y vivir fielmente su ética del reino (como la que se expresa en el Sermón del Monte).

Wright ha argumentado que Pablo y Jesús no están en oposición. Las obras que Pablo critica de su propio judaísmo farisaico no están relacionadas con la lucha moral, sino con los límites étnicos (circuncisión, leyes alimentarias, sábado, etc.) que separaban a los creyentes judíos de los gentiles. En la vida, la enseñanza, la muerte y la resurrección de Cristo, una nueva realidad (un nuevo reino) ha surgido en el que las líneas divisorias han sido borradas y donde un nuevo pueblo, transformado por el Espíritu, se está formando. Por cierto, aquí es donde se ha centrado gran parte de la crítica a Wright. Pero esta crítica no proviene de wesleyanos-arminianos, sino de quienes pertenecen a la tradición reformada que interpretan a Wright (correctamente) como alguien que cuestiona las concepciones de la justificación que no conducen a la santificación. En otras palabras, Wright es criticado por las mismas cosas y por las mismas personas por las que la mayoría de nosotros en la tradición de la santidad somos criticados.

La resurrección, la nueva creación y la santidad

Para Wright, la clave para comprender la teología del Nuevo Testamento es la resurrección de Jesús. Él ha argumentado que para la mayoría de los creyentes judíos del primer siglo, había tres cosas que se esperaban en el fin de los tiempos. En el último día tendría lugar la resurrección (los muertos resucitarían), se llevaría acabo el juicio y comenzaría la nueva creación. ¡Lo que lo cambió todo fue que Jesús resucitó de entre los muertos! Lo que se suponía que debía suceder al final, ahora ya ha irrumpido en el medio de la historia. Los cristianos no son personas justificadas por la fe que esperan a que comience la nueva creación. Si alguno está en Cristo, ¡ya es una nueva creación! (2 Corintios 5:17). Por medio del Espíritu, las cosas viejas pasaron ; he aquí, todas son hechas nuevas Por lo tanto, la santidad consiste en aprender a vivir la vida del Espíritu, reflejando el carácter de Cristo, ahora, en el cuerpo.

Escatología y Esperanza

Quizás el tema más controversial de Wright está relacionado con la escatología. Él argumenta que los autores del Nuevo Testamento creían que Jesucristo ya es el Señor de toda la creación. Él ya está reinando a la diestra del Padre, y volverá para juzgar a los vivos y a los muertos. Por lo tanto, la esperanza de los cristianos no reside en que algún día seamos llevados (especialmente como almas desencarnadas) a otro lugar, sino en que Cristo regresará, los muertos resucitarán y todas las cosas serán hechas nuevas. Wright cree que, para la mayoría de los cristianos, nuestras esperanzas han sido poco profundas o limitadas, anhelando únicamente escapar del mundo material. En cambio, nuestras esperanzas deberían estar dirigidas a la renovación de la creación que Dios ama y proclamó "buena" desde el principio. Como le he escuchado decir ingeniosamente: "Necesitamos recordar que las últimas palabras de Jesús en Apocalipsis 21 no son: "¡Mira, yo hago todas las cosas nuevas!", sino: "¡Mira, yo hago nuevas todas las cosas!" Esta puede ser una nueva forma de pensar para algunos, especialmente para aquellos que, como yo, crecimos en las décadas de especulación del fin de los tiempos, en los años setenta y ochenta. Sin embargo, encuentro que esas esperanzas más elevadas no solo son más consistentes con una lectura cuidadosa de las Escrituras, sino también con la perspectiva escatológica de Wesley.

Hay mucho que los cristianos de la tradición wesleyana de santidad pueden aprender y apreciar de la obra de N. T. Wright. También hay mucho que emular en sus escritos y en su vida. He tenido el privilegio de estar con Tom en varias conferencias y reuniones. Es un regalo estar con un erudito que no solo conoce a Jesús como sujeto de estudio, sino que también lo sigue como un discípulo lleno del Espíritu Santo.

T. Scott Daniels es superintendente general de la Iglesia del Nazareno