Le jour où il a été élu au Conseil des surintendants généraux, David Graves a exprimé des sentiments d’humilité et d’amour profond pour son Église. « Je suis très touché par votre vote de confiance à mon égard », a-t-il déclaré aux délégués à la 27e Assemblée générale. « Je me sens indigne. J’ai un grand amour pour Dieu et un grand amour pour la famille appelée l’Église du Nazaréen. »

C’était il y a quatorze ans. Depuis lors, Graves a parcouru le monde au service de la famille nazaréenne qu’il aime.

Le Dr David W. Graves a été élu 38e surintendant général de l’Église du Nazaréen le mercredi soir 1er juillet 2009. Il a été élu au 22e tour de scrutin lors de la 27e Assemblée générale de l’Église du Nazaréen à Orlando, en Floride, aux États-Unis. Il prend sa retraite du Conseil des surintendants généraux lors de la 30e Assemblée générale à Indianapolis, Indiana, États-Unis, en juin 2023.

Graves est né un Nazaréen de quatrième génération. L’une de ses grands-tantes du côté de son père était affiliée à l’œuvre du pasteur pionnier de la sainteté J. O. McClurkan, le premier président de l’Université du Nazaréen de Trevecca. Du côté maternel de la famille, l’un de ses grands-oncles a fait le voyage à cheval et en buggy depuis Kansas jusqu’à la deuxième assemblée générale de l’Église du Nazaréen à Pilot Point, au Texas, en 1908. C’est l’Assemblée générale que l’Église du Nazaréen désigne pour sa fondation. Lorsque son grand-oncle est revenu de Pilot Point au Kansas, il a dit à sa famille : « Nous avons trouvé notre Église. » Des générations plus tard, le petit-neveu de cet homme, David Graves, a été élu à la plus haute fonction au sein de cette Église.

Graves a toujours abordé son ministère en tant que surintendant général avec un cœur de pasteur. « Toute ma vie », a-t-il déclaré à l’Assemblée générale de 2009, « la seule chose que j’ai toujours voulu entendre, c’est que quelqu’un m’appelle « pasteur ». Il n’y a pas de plus grand honneur que de prêcher la Parole de Dieu et que quelqu’un m’appelle 'pasteur'. » Cet amour pour la conduite et la direction de l’église locale a été fortement influencé par son père, le révérend Dr Harold B. Graves Sr., qui a servi pendant de nombreuses années comme pasteur nazaréen, puis comme surintendant de district du district de San Antonio et du district du Sud-ouest de l’Ohio.

David Graves a grandi dans une famille presbytérale. Il a passé la majeure partie de sa vie ministérielle à diriger des églises locales. Il a été ordonné ancien dans l’Église du Nazaréen par le surintendant général William Greathouse dans le district de Caroline du Nord en 1980. De 1979 à 1981, il a été pasteur de la First Church of the Nazarene (aujourd’hui Cornerstone Community Church of the Nazarene) à Monroe, en Caroline du Nord. De là, il a été appelé à Broken Arrow, Oklahoma, où il a été pasteur de la première Église du Nazaréen de Broken Arrow de 1981 à 1986. Il a ensuite déménagé à Marion, Ohio, pour servir comme pasteur principal de Marion First Church of the Nazarene de 1986 à 1989. De Marion, il a été appelé à servir comme pasteur principal de l’Église Grace Church of the Nazarene à Nashville, Tennessee, où il a été pasteur de 1989 à 1993. Sa mission pastorale suivante l’a amené à l’Église Springdale du Nazaréen à Cincinnati, Ohio, où il a servi de 1993 à 2001.

En 2001, Graves a été élu par le Conseil général de l’Église du Nazaréen pour servir en tant que directeur du ministère de l’École du dimanche (maintenant Discipulat nazaréen International). Dans ce rôle, Graves a dirigé le développement des ministères de Discipulat de l’église locale dans le monde entier. Il a servi l’église à ce titre jusqu’en 2006, date à laquelle il est retourné au pastorat pour servir comme pasteur principal de la College Church of the Nazarene à Olathe, au Kansas. Graves était pasteur de cette congrégation sur le campus de la MidAmerica Nazarene University lorsqu’il a été élu au Conseil des surintendants généraux en 2009.

Le ministère de Graves en tant que surintendant général l’a amené partout dans le monde. Il a servi la famille mondiale de l’Église du Nazaréen pendant quatorze ans à ce titre. Bien qu’il se soit senti indigne au moment de son élection, il a été fidèle à l’appel. Son grand amour pour Dieu est évident, et son grand amour pour la famille appelée l’Église du Nazaréen est aussi clair aujourd’hui qu’il l’était alors. À lui, à son épouse bien-aimée, Sharon, et à toute leur famille, l’Église du Nazaréen exprime sa plus profonde gratitude.

Ryan Giffin est le directeur des Archives Nazaréennes.