« Notre » séminaire

Jeren Rowell

Président du Nazarene Theological Seminary

Depuis près de 80 ans, le Nazarene Theological Seminary (NTS) est au service de l’Église du Nazaréen en tant qu’établissement d’enseignement supérieur dédié à la formation ministérielle dans la tradition wesleyenne de la sainteté. Situé au cœur de Kansas City, NTS propose un enseignement théologique, une formation spirituelle et un développement du leadership pour des étudiants des États-Unis et de différents pays du monde.

Au fil des générations et à travers l’église, nous avons toujours dit « notre séminaire » lorsque nous évoquons NTS. Dans ma famille et dans mon église lorsque j’étais enfant, j’entendais les gens parler de « notre séminaire » avec beaucoup d’affection et de gratitude. Cette expression peut être utilisée dans différents contextes, mais elle signale clairement que nous sommes solidaires et liés les uns aux autres.

Je pense que c’était précisément l’intention du surintendant général J. B. Chapman lorsqu’il prononça le discours inaugural adressé en 1945 à M. Hugh Benner, notre premier président. Ses remarques étaient intitulées « Ce que nous attendons de notre séminaire ». Chapman consacra beaucoup d’énergie à communiquer sa vision dans toute l’Église afin d’établir un séminaire théologique. Ce n’était pas tâche facile. Il nota : « Il y en a, bien sûr, qui ont des doutes quant à l’utilité du séminaire ».

M. Chapman reconnaissait que les études post-licence ne s’adressaient pas à tous, mais il savait que nous avions besoin de davantage de membres du clergé qui avaient ce qu’il appelait « les avantages du séminaire » pour que l’Église puisse avancer dans tous les domaines. Il exprima clairement à M. Benner que le séminaire n’était pas seulement « à nous » dans le sens d’une appartenance et d’une responsabilité. Celui-ci est « à nous » particulièrement parce que nous partageons le même but et la même mission.

Selon cette perspective, les établissements d’enseignement de l’église sont une expression de l’église qui accomplit sa mission. Lorsque l’église accepte l’appel de Dieu à prêcher, enseigner, évangéliser et former des disciples, il en découle une responsabilité à se préparer. Si nous négligeons cette préparation, l’avancement de l’Évangile est contrarié.

Si nous perdons le « notre » de NTS, cela ne peut pas être ce que nos prédécesseurs imaginaient. Pour que l’église et le séminaire restent fidèle à « notre » séminaire, il faut réaliser le dur travail de ce que John Wesley appelait la via media (« la voie médiane »), qui est bien expliquée par la célèbre phrase de son frère Charles Wesley : « Unissons cette paire si longtemps séparée, connaissance et piété vitale : Le savoir et la sainteté combinés… ».

Puisque nous sommes liés les uns aux autres, voici des manières concrètes par lesquelles nous pouvons ensemble cultiver le don et développer la mission du Nazarene Theological Seminary :

Priez avec nous que Dieu continue à appeler des femmes et des hommes à une vie de vocation ministérielle et que Dieu inspire des personnes généreuses qui donneront les ressources nécessaires.

Célébrez le Dimanche du séminaire dans votre église locale. Priez ensemble pour la mission de NTS et invitez les gens à participer à l’offrande du Dimanche du séminaire (le 26 janvier 2025).  

Adressez-vous à nous lorsque vous avez des préoccupations. Nous sommes prêts à engager un dialogue avec vous.

Affirmez l’importance de notre séminaire en tant que ressource théologique qui est pleinement attachée à l’Église du Nazaréen.

Seriez-vous prêts à prier pour envisager de vous joindre à moi dans ces pratiques ? Le conseil d’administration, le personnel enseignant et les équipes de NTS consacrent tous leurs efforts afin de prendre soin de ce don sacré. Mais cela ne dépend pas uniquement de nous. Nous vous invitons à prendre de soin de ce don avec nous… parce que c’est « notre » séminaire.