La doctrine de la justification implique davantage de nuances que le terme à proprement parler. Le mot grec δικαιοσύνη utilisé pour « justification » correspond à diverses significations notamment la justification, la justice, la véracité et la rectitude. Pour expliquer le concept de justification, nous devons saisir les liens multiples entre ces différents mots de la famille δικαιο.

L’un des fils conducteurs des témoignages de l’Ancien Testament est la conviction que le Seigneur a initié par sa grâce et librement établi une relation unique avec la communauté d’Israël. Souvent décrite comme une alliance, cette relation entre Dieu et ce peuple trouve son expression la plus commune dans les paroles du Seigneur qui confirment ce lien : « Je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple » (Lévitique 26.12).

L’Église réformée néerlandaise (ERN) est la dénomination officielle de la République des Provinces-Unies des Pays-Bas depuis 1571. À l’occasion du synode d’Emden, ils établirent la confession belge et le catéchisme de Heidelberg (pour les provinces néerlandophones) ou le catéchisme de Genève (pour les provinces francophones) comme documents confessionnels et critères indispensables pour l’ordination de leurs ministres du culte.

Pour beaucoup de gens, le terme « justification » a un sens très similaire au terme « conversion ». C’est le moment dans la vie du chrétien où il ou elle croit en Christ. Plus précisément, c’est le moment où, après avoir confessé son péché, le nouveau chrétien accepte le pardon et devient enfant de Dieu. Tout cela est vrai. Néanmoins, la vérité de la justification est bien plus vaste encore !