O Abraço Escatológico: O encontro como um vislumbre do céu

 Depois disso, vi uma imensa multidão, grande demais para ser contada, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro.  Usavam vestes brancas e seguravam ramos de palmeiras.  E gritavam com grande estrondo: "A salvação vem de nosso Deus que está sentado no trono e do Cordeiro!".

--Apocalipse 7:9–10

Como líder da igreja global, minha imaginação foi capturada pela visão escatológica de Apocalipse 7.

Duas vezes na grande visão escatológica de João, o Apóstolo do Apocalipse, ouve uma coisa, apenas para olhar e ver outra coisa. A primeira vez que esse 'ouvir-depois-ver' acontece é no início de sua visão reveladora nos capítulos 4 e 5. Nesses capítulos, o Apóstolo se vê na grande sala do trono de Deus. Aquele sentado no trono mantém em suas mãos um grande pergaminho com sete selos. João começa a chorar porque não há ninguém encontrado, nem no céu nem na terra, que é digno de abrir os selos e desenrolar o rolo. O significado provável dessa visão é que o rolo na mão de Deus é o desdobramento da própria história. A pergunta levantada pelo rolo e seus selos é: Há alguém que pode levar a história para onde Deus pretende e deseja que ela vá? A resposta dada a João na visão é claramente não. Não há ninguém digno que possa levar a história para onde Deus pretende.

Essa afirmação é importante para os cristãos abraçarem. A liderança no mundo e na igreja certamente é importante. No entanto, não há líder político, econômico ou até religioso que tenha o poder ou a capacidade de fazer a história ir para onde Deus quer. Não há ninguém digno. Nossas esperanças não são encontradas em nenhum líder humano. Portanto, o Apóstolo começa a chorar. Se não houver ninguém digno ou capaz de direcionar a história para os propósitos de Deus, então somos um povo sem esperança.

Em seguida, um ancião interrompe as lágrimas de João e lhe diz para não chorar porque há alguém que é digno. O Leão da tribo de Judá conquistou. Ele é digno. Ele pode abrir os selos e desenrolar o rolo. É importante reconhecer que é isso que João ouve. Ele ouve que o Leão de Judá é capaz de direcionar a história para os propósitos de Deus.

Mas então ele olha e vê algo diferente: "Então vi um Cordeiro, que parecia ter sido sacrificado, mas que agora estava em pé entre o trono e os quatro seres vivos". (5:6). João ouviu falar do Leão, mas então olhou e viu o Cordeiro. Em linguagem teológica bastante óbvia, o que João vê é Jesus, o Cordeiro de Deus, que foi crucificado, ressuscitou e agora ascendeu com autoridade à direita de Deus, o Pai. Ele é digno. Ele pode abrir o pergaminho e mover a história em direção aos propósitos do Pai. Jesus é o Senhor.

Apenas alguns capítulos depois, esse contraste entre ouvir e ver acontece novamente. Depois que os selos são abertos pelo Cordeiro, o capítulo 6 permite que o leitor saiba que, embora a história seja direcionada para os propósitos de Deus, chegar ao fim desejado de Deus não será fácil. A história será cheia de desafios como guerras, pestilência, fome e até a própria morte. O sexto capítulo termina com uma pergunta séria. No meio dos desafios da história, quem pode permanecer firme?

No capítulo 7, João ouve a resposta de que 144.000 representando todas as tribos de Israel serão resgatados e permanecerão de pé. Essa provavelmente é linguagem simbólica garantindo a João - ele próprio um membro das tribos de Israel - que Deus manterá suas promessas. Aqueles, como o povo de Israel, que seguem seus propósitos, como os antigos israelitas que passaram pelo Mar Vermelho, não apenas sofrerão, mas também superarão os desafios da história.

Mas então novamente, o Apóstolo olha e vê algo diferente. Ele vê uma grande multidão que ninguém pode contar de cada tribo, nação e idioma. Eles são reunidos como um grande exército, apenas eles não têm espadas em suas mãos, mas ramos de palmeiras que acenam enquanto louvam a Deus. Eles são vestidos com as vestes brancas do batismo, representando as maneiras pelas quais foram transformados pelo Espírito de Deus em um povo santo. Mais tarde na visão, até descobrimos que esse grupo é marcado pela própria vida do Cordeiro. Tudo o que eles fazem, como a própria cidade santa e celestial, irradia o amor e a misericórdia de Cristo, o Cordeiro.

O Espírito de Deus trabalhando através de João, o Apóstolo, pode querer que sejamos informados pelo que ele permite que João ouça, mas estou convencido de que ele quer que sejamos capturados em corpo, alma e espírito pelo que João vê. Ele vê que Cristo é o Senhor e ele vê a reunião de um povo global, diverso e multilíngue que compartilha o mesmo espírito de santidade e esperança.

A Igreja do Nazareno é estruturada de uma maneira única. Poucas denominações cristãs organizaram intencionalmente sua vida juntos, tentando manter o mundo inteiro unido. Por razões legítimas de eficiência e diferenças de idioma e culturais, muitas, se não a maioria, denominações ou movimentos organizam suas igrejas com liderança regional ou nacional que podem ser afiliados, mas não totalmente conectados uns aos outros. Os nazarenos e católicos são únicos na maneira como as congregações globais, distritos e regiões estão relacionados e unidos não apenas de forma espiritual e teológica, mas também de forma estrutural e representativa.

A decisão de manter as (atualmente) 165 áreas do mundo que compõem a Igreja do Nazareno juntas sob um guarda-chuva de autoridade foi feita há quase cinquenta anos não por razões pragmáticas, mas teológicas. Aqueles na liderança da época queriam corretamente que a igreja fosse um reflexo e personificação agora do povo escatológico que viria e que João viu em sua grande visão reveladora.

Quando criança, minha família muitas vezes ia à sorveteria Baskin-Robbins local depois da igreja aos domingos à noite para ter um tempo de comunhão e trinta e um sabores de sorvete. A maioria das sorveterias tem isso agora, mas naqueles dias, Baskin-Robbins foi a primeira a usar essas pequenas colheres de amostra para permitir que os clientes experimentassem um ou dois de seus sabores antes de pedir. Eu amava provar sorvete com essas colherinhas rosa.

A Igreja do Nazareno deve ser uma colher rosada de Apocalipse 7. A cada semana, quando nos reunimos para adorar o Senhor em 192 idiomas diferentes (desde o nascer do sol na Ásia até o pôr do sol na costa oeste do Pacífico), somos um vislumbre da multidão santa que João viu superando os desafios da história, louvando a Deus ao redor do trono e refletindo a vida do Cordeiro onde quer que vá.

Em um mundo profundamente dividido que ainda enfrenta guerras, pestilência, fome e morte, cada vez que nos reunimos em nome do Senhor Jesus, nos unimos em esperança e nos tornamos um vislumbre do futuro de Deus, quando o Cordeiro no centro do trono será o pastor do mundo e o próprio Deus enxugará cada lágrima de nossos olhos (7:17).

T. Scott Daniels é superintendente geral na Igreja do Nazareno.